午后的伦敦码头，雾气依旧沉沉。可这雾并非全然来自海面潮气，而是夹杂了煤烟的厚重灰霾。工业化的炉火与烟囱昼夜不息，烧出的黑烟盘旋在城市上空，压得人眼睛生涩，喉咙刺痛。吸进去的不止是空气，还有不易察觉的病症与苦难。码头上的人早已习惯，将这压迫一同吸入体内日日为伴。

奈布正埋头卸货。他动作一如既往地稳健，哪怕背上的旧伤隐隐作痛，步伐依然没有一丝迟滞。箱子沉重，他却像机械般反复弯腰、起身、搬运，眼神空洞，却在每一次停顿时迅速聚焦，带着军旅出身的影子。

一位管家正与采购商清点货物，半转过身，便注意到了这名工人。他穿着深色长外套，神情冷淡，眼神却锐利。他盯着奈布看了一阵，心中暗暗点头。主子近日屡次提起要找一个可靠的人看护宅邸，而眼前这个落魄却自带军人气息的男人，或许正合适。

“这人叫什么？”管家不再耽搁，径直开口问向这一带管事的人。

码头的雇主一愣，随即堆起笑容：“哦，他啊，一个退役下来的小兵，力气不错，也肯干。”说到这里，雇主心里盘算着：奈布干活利索，替自己省了多少力气，若真被带走，少说要损失一大笔。于是话锋一转，想遮掩奈布的能干，他故作轻描淡写：“不过，他也就这样了，粗笨，没什么长进的。也没什么特别的。”

管家眼神一冷，唇角勾出一抹讥讽：“你拿我当傻子？这种话哄三岁小孩都未必信。你是舍不得，怕少个好使的。”

雇主脸色骤变，赶紧弯腰赔笑：“不敢，不敢！是我一时糊涂，乱说了话，求您别往心里去。”

管家冷哼一声，不耐烦地一挥手杖：“把人叫来。”