门外是一脸喜色的梅尔维，他下意识地要往里进，余光扫到我的身上大大小小的痕迹之后，嘴角抽搐地退了两步：“你不能穿好了再出来？一点也不庄重。”

我拢了拢外袍，低低地咳了一声转移他的注意力：“出什么事了？”

“帝都的消息来了。”

我接过他递过来的信件，上面盖着我父亲的私章：“我知道了，晚点找你。”

“好。”

那封信件被我搁置在床头，我暂且不想去理会这件事。

柏里斯已经醒了，我弯腰把他扶了起来，他靠在我的怀里，修长的手指细细抚摸我的脸，有点温暖的痒。

窗外是一个昏沉的阴天。

我低着头犹豫了很久，还是直白地询问他，关于我们的关系，他希望保持什么样的状态。

是不加掩饰向所有人公布，还是继续保持隐秘的亲密。

我的心中偏向第一种方式，少年时我的爱总是热烈真诚的。

但我也了解这会给柏里斯带来困扰。一旦和我绑上这种关系，他所做的一切努力，都要被绑上权色交易的嫌疑。

贵族们私下里玩得五花八门，表面却套着层礼义廉耻的皮。一旦有人露出破绽，就会像落单的绵羊一样被围剿。

“亲爱的。”

他拍了拍我的脸：“我们还是保持一段时间的地下恋情吧。”

“我已经是个够坏名声的人，陛下更不会愿意听到这个消息。在这种时候，不要去惹怒他。”

我的心情沉重起来：“太委屈了。”

柏里斯看着我：“拥有殿下最青春美貌的年纪，哪有什么委屈？”

“不过。”他忽而贴近我的耳朵，调笑着说：“殿下还是长发的时候更漂亮。”

很久以后我重新留回长发，才发现他只是喜欢在亲密之中拽我的头发。

一个小时后，我在庭院中见到了梅尔维。出乎意料的是他把我的战马疾风从帝都带到了奥德林，此刻正在各种被精心呵护的植物中撒欢。

看到我，它温驯地走过来，低着头任由我抚摸：“好孩子，走了那么远的路，辛苦你了。”

梅尔维喝了一口热茶，猝不及防被烫了一下：“别溺爱了，它是一匹顶级纯血战马，不是上岸的鱼，跑两步辛苦在哪里？”

疾风冲他狠狠哼了气，转身又投入了园林破坏行动中。

送往皇宫的信件和完整证据链起了作用，梅尔维在离开帝都之前，又将迷幻剂泛滥帝都的事捅了出来。

各种作用之下，新皇后安妮·索顿在经历了短暂的新婚时刻之后，被迫进入了修道院中幽居，与她的两个不满十岁的孩子彻底分开。

梅尔维：“失去了母虎的幼崽毫无还手之力，暂时构不成威胁了。”

“皇位只有一个，他们却是一对双胞胎，梅尔维，你说，他们会自相残杀吗？”

“在明确的继承资格下来之前，我觉得他们不会。”

我将父亲的信件收起，上面满满地写他他对此事的愤怒与愧疚，但绝口不提半句我何时能回帝都的话。

“既然如此。”

我站在窗边，望着不远处的女神雕像：“让教廷松口吧。奥德林的新主教何时到达？让他第一时间来见我。”

“殿下。”梅尔维似乎想起了什么：“教廷最近有新动作，他们还在打圣城的主意。”

“也不奇怪，只要圣城一日不在帝国的疆土中，教廷的权威就一日无法恢复。我被放逐到奥德林，他们自然会去探探别人的想法。”

圣城，传说中女神降临在此城，驱逐大陆上所有恶魔，将此地赐予人类作为最初的乐园。

所有死后的灵魂也将前往圣城，经过审判之后，由神的使者接迎升天，或打入永恒的地狱之中。

我的曾祖父，那位以善战专横闻名的铁血皇帝，为了打压愈发膨胀的教廷势力，制造了一场刻意的败仗，将这座不曾与帝国分离的圣城，拱手相让给了维尔人。

教廷为此深受打击，被迫舍弃圣城宏伟的教堂，全体搬迁至帝都，在皇帝的眼皮底下过活。

这为为后续一系列削弱教堂的政策推行打下了基础。

数百年来，教廷多少次梦回圣城，梦回当年一手遮天的辉煌时光。

想要和教廷合作，就要替他们夺回圣城，重铸荣光。

这是已经摆在台面上的条件，他们的圣女凯瑟琳找我谈过此事，我没有给确切的答复。

他们如今是被拔去爪牙的困兽，做一副温驯善良的壳子在夹缝中生存，但若是等他们重新生出利爪，第一个扑向的就是皇室的统治。

但我又确实需要他们为我助力。

平衡，总是最难掌控的。