……~ ~
一大早，七王府的厨房飘出了淡淡的粥香。
萧惊寒一身素色锦袍，衬得他眉眼温润。
他端着一碗温热的莲子粥，缓步走向谢珩之的客房。
脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内人。
自那晚告白被谢珩之搪塞后，萧惊寒便没再咄咄逼人。他知道谢珩之性子内敛，心思重，只想着以润物无声的姿态，慢慢靠近他。
客房的门虚掩着。
萧惊寒推门而入时，正见谢珩之坐在窗前，手里捧着一卷盐铁官营的账册。
晨光落在他清隽的侧脸上，晕开一层柔和的光晕。
“醒了？”萧惊寒将粥碗放在桌上，脸上带着几分笑意。
莲子粥。
“你这几日忙着户部的事，怕是连口热饭都没吃安稳。”
谢珩之抬起头，看到他手中的粥碗，眼底闪过一丝错愕，随即又恢复了平静：“殿下不必如此，有下人伺候便好。”
“下人伺候哪有我贴心？”
萧惊寒将粥碗推到他面前，拿起勺子盛了一勺，递到他嘴边。
“尝尝？这莲子是江南进贡的，甜糯得很。”
谢珩之暗暗咬牙，内心里发表一万字感慨。却一个字也不肯说出来。
“啊……？”萧惊寒假惺惺的遗憾道。
“这可是本王早上亲手做的。”
萧惊寒一边说，一边动作幅度极小的打量着谢珩之的反应。
谢珩之的耳尖微微泛红，深吸一口气，偏过头避开他的手：“殿下自重，君臣有别。”
“君臣？”萧惊寒放下勺子。
眼底的笑意淡了几分，却依旧温和。
“哪有这么多规矩，至少是现在，只有你我。”
“珩之，我那日说的话，并非酒后胡言，你不必用君臣之礼来疏远我。”
你不要再说了……
谢珩之握着账册的手指微微收紧。
垂眸道：“殿下身份尊贵，臣……”
“又说这些。”萧惊寒打断他的话，语气带着几分无奈。
“我都说了，身份算不得什么。你若觉得别扭，那我便等，等到你愿意点头的那一日。”
他的声音像春日里的细雨，一点点落在谢珩之的心上，谢珩之心中酸涩不已，却只能装作无动于衷。
萧惊寒也不恼，只是笑着摇了摇头，重新拿起勺子，自顾自地吹起粥来。
两人沉默地坐着。
窗外传来几声清脆的鸟鸣，打破了这份寂静。
没过多久，秦风匆匆走了进来，躬身道：“殿下，谢大人，户部那边来人了，说青州的盐铁官营店铺出了点事，当地的世家大族联合起来，拒不配合，还打伤了咱们派去的官员。”
谢珩之放下账册站起身：“具体怎么回事？”
“青州的盐铁向来被当地的甄家垄断，咱们推行官营，断了甄家的财路，他们便纠集了一众乡绅，堵住了官营店铺的门，还放话说，若是朝廷执意推行，他们便要聚众闹事。”秦风沉声道。
萧惊寒的脸色也沉了下来：“甄家？胆子挺大啊……崔氏刚倒，他们就敢跳出来作祟，看来是觉得朝廷好欺负。”
谢珩之：“青州离京城甚远，消息传递不便。”
他继续说：“甄家怕是仗着山高皇帝远，才敢如此嚣张。此事不能硬来，若是逼得太紧，怕是会激起民变。”
“那依你之见，该如何处理？”萧惊寒看向他。
“我亲自去一趟青州。”谢珩之没有任何迟疑。
“甄家垄断盐铁多年，在青州根基深厚，只有臣亲自去了，才能摸清他们的底细，找到应对之策。”
萧惊寒立刻道：“我与你同去。青州民风彪悍，你孤身一人，我不放心。”
“殿下刚班师回朝，不宜再奔波。”谢珩之连忙道。
“况且京中事务繁杂，殿下留在京城，也能稳定大局。”
“……不如你重要。”萧惊寒小声喃喃道。
“此事就这么定了，我与你一同前往青州。秦风，你去备车，再调二十名精锐护卫，即刻出发。”
秦风领命而去，谢珩之现在真的…十分无奈。
我也想这样。
但……
但你越是这样，我便……越是煎熬。
午时刚过，马车便驶出了京城。
马车一路疾驰，三日后，终于抵达了青州。
青州城的气氛果然紧张得很，街道上随处可见巡逻的兵丁。
“来人了……”
“快走快走……”
百姓们行色匆匆，脸上带着几分惶恐。
两人刚住进驿站，就有户部的官员匆匆赶来，脸色焦急地禀报：“谢大人，七殿下，甄家的人又去官营店铺闹事了，还扬言要烧了店铺！”
“备马！”萧惊寒道。
“去官营店铺！”
两人策马赶到官营店铺时，只见一群身着绸缎的男人正围在店铺门口，叫嚣着要砸了铺子，为首的是一个身着锦袍的中年男子，
面色倨傲。甄家，甄九道。
“甄家主。”
“最近看来，不怎么太平啊？”
萧惊寒翻身下马，声音如雷。
甄九道看到他身上的蟒袍，脸色微微一变，随即又冷哼一声：“我当是谁，原来是七殿下。怎么？京城的事办完了，跑来青州管闲事了？”
“青州是大胤的青州，岂容你在此横行霸道？”
萧惊寒目光如炬，“朝廷推行盐铁官营，是为了百姓谋福祉，你却为了一己私利，聚众闹事，打伤朝廷命官，该当何罪？”
“谋福祉？”甄九道笑出了声。
“朝廷不过是想抢我们甄家的饭碗！盐铁生意是我们甄家祖祖辈辈传下来的，凭什么要交给朝廷？”
他越说越激动，声音越来越高。
“凭这是朝廷的法度，有问题吗？”
谢珩之目光清冷地看着甄九道。
“甄家垄断盐铁多年，抬高盐价，盘剥百姓，青州的百姓早就苦不堪言。朝廷推行官营，正是为了遏制你们这些世家大族的贪婪，还百姓一个公道。”
“去你的公道！”甄九道怒目圆睁。
“我看你是想踩着我们甄家往上爬！”
他用手指着谢珩之：“谢珩之，你一个被停职过的罪臣，有什么资格在这里说三道四？”
谢珩之的脸色一沉，正要开口，却被萧惊寒拦住。
“甄家主……消息这么不灵通的吗？”萧惊寒上前一步。
“你眼前的可是，户部侍郎，谢大人。”
“呵……”甄九道默默翻了个白眼。
“陛下亲赐。”萧惊寒响当当的说道。挡在他身前。
他的语气带着浓浓的杀意，甄九道被他的气势震慑，竟一时说不出话来。
周围的百姓见状，纷纷欣喜起来。
他们早就受够了甄家的盘剥，如今见有人为他们出头，皆是欣喜不已。
甄九道脸色一阵青一阵白。
一会恶狠狠的朝左边瞪一眼，一会又对着右边右边大骂。
他不敢在这里动手，最后狠狠地瞪了谢珩之一眼。
咬牙道：“好！好得很！”
“真是。真是厉害啊！”
他的面目表情扭曲。
说罢，他便带着人灰溜溜地走了。
甄府内。
甄九道正坐在太师椅上，脸色阴沉，看着十分恐怖。
他看着手中的一封信，眼中狠厉：“谢珩之，萧惊寒，你们以为这样就能赢了我吗？”
他开始放声大笑：“等着吧，我会让你们知道，得罪我甄九道的下场！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
信上的字迹，赫然是崔宏业的手笔。
崔宏业倒台后，甄九道便成了他留在青州的一颗暗棋。
……
青州驿站的庭院里洒满清辉，晚风卷着草木的清香。
谢珩之坐在廊下的石凳上，看着一卷青州盐铁产销的旧册。
甄九道可那个人谢珩之看得一清二楚。
说是狼狈离去，但那老狐狸定不会善罢甘休，指不定藏着什么后手。
“谢大人……”
萧惊寒从身后探出来。
他手里端着两碗冰镇的酸梅汤，走到谢珩之身边坐下。
将其中一碗推到他面前：“尝尝。”
他接过酸梅汤，冰凉的瓷碗贴着掌心。
“甄家在青州经营百年，盘根错节，今日之事不过是开胃小菜。”
“嗯。”萧惊寒喝了一口酸梅汤。
“甄九道与崔宏业都不是什么好东西。手里定然握着不少见不得人的东西。”
他闭上眼睛沉思了一会。
“明日我让秦风去查查甄家的粮仓和盐场，总能抓到些把柄。”
“殿下不怕他们狗急跳墙？”谢珩之问道。
“甄家在青州势力太大了。”
“我们得先摸清他的软肋。”谢珩之道。
萧惊寒凑近他几分。
“那你说说，甄家的软肋是什么？”
“盐铁生意是甄家的根基，可青州百姓对甄家怨声载道，这便是最大的软肋。”
谢珩之提前按住他的手，现在这个距离，防治一会萧惊寒又……
“只要我们能让百姓站在朝廷这边，甄九道便不足为惧。”谢珩之勉强笑了笑。
哦。
他故意放缓了声音，带着几分戏谑。
“还是珩之思虑周全。不过……”