“爱卿可有什么要解释的？”户部为何不给工部拨这个款，皇帝也心知肚明，他象征性地问户部尚书。

户部尚书立刻上前解释：“回陛下，户部每年的财税在满足基本需求后就已所剩不多，仅存的结余都放入国库和各地仓库，实在无法供工部修缮工事。”

这个解释皇帝是满意的。他很清楚大齐为何国库不丰，也并不愿意做出改变——高宗皇帝为了彻底抹掉女官的政治影响才将财税政策改成这样，要是再改回去不就是承认当年高宗错了吗？

可所有人都忘了，当年高宗就是错了。

孟怀安显然不打算将此事轻松揭过：“既然国库长期空虚，为何不改革财税？当今税收之法已被证实无法支撑紧急情况，若继续对此视若无睹，难道再有大灾大难也要像此番一样蒙受重大损失吗？”

“你们放肆！财税之法乃大齐命脉，岂容你们两个小官置喙！”沈思远认出孔诚后就决定把他搞死，看到机会立刻见缝插针地站出来，“此二人妄图撼动大齐根基，臣请陛下从重发落！”

有些头脑的都听得出来，所谓的大齐根基并非指现行的财税政策，而是指自高宗以来全面否定女官女将、将女子彻底赶出公共领域的基本国策。谁有动摇此法的迹象，谁就是男性君臣同盟的死敌。

眼下，殿中君臣皆向两人磨刀霍霍。

“陛下，亚圣曾言，民为贵，社稷次之，君为轻，”孟怀安还是举人时就敢蹲在宫门前请愿，现在又岂会因此半途而废，“臣查遍各地政绩考核文书，发现遭废弃的不仅仅是水利工事，更是太祖太宗两朝全部的民生工程。也是在这些工程全部废弃后，民间谋反之事猛增。”

“来人，将此狂徒给朕带下去！”皇帝怒而下令，立刻有侍卫上前，将孟怀安拖下去。

皇帝转而以审视的目光看向孔诚。

孔诚与忠勇侯是好友，处置他比处置毫无根基的孟怀安略微有点难度，皇帝希望他能有点眼色。

“孔爱卿也是这般认为的吗？”

可惜，孔诚没有眼色。

“陛下，臣出身佃农之家，也曾居边境苦寒之地多年，”他深深一揖，“普通农户在太平年景维持温饱就已是竭尽全力，一旦发生天灾，他们根本无法自救，便是平常年间，若发生意外，家中丧失劳动力，他们也可能因此沦为流民。”

皇帝脸色铁青。

“敬老局、慈幼局、善工局，这些民生工程既直接为有困难的百姓提供帮助，又为他们提供糊口生计，善工局修缮的工事也保证农事顺利，这些一旦废弃，风险就均摊到普通百姓身上，可他们无法抵抗重大风险，”孔诚无视皇帝的脸色，继续说，“况且就不说这些，昔日伪金入侵时军需不足，今岁蒙古侵扰时户部又是无法拨款，陛下难道想以后所有的征战都是如此吗？”

皇帝愤怒地把他轰出皇极殿，结束早朝。他一肚子火地走到长春宫门外，想到后宫不得干政，又憋着一肚子火回去。

沈明珮在殿内听闻此事，冷冷地说了三个字：“神经病。”

到了下午，他的火气终于下去一些，将宋首辅叫进宫。

“孟怀安和孔诚的题本，你也是赞同的，是吧？”要不然他怎么可能请皇帝允许两人上皇极殿。

“是的，”宋首辅承认，并且表示皇帝派到湖广的那位阁老也持赞同态度，“陛下，这次受灾地区的民众真的很惨，我们不能再这样了。”

官员的奏报终究只是呈现在纸上的冷冰冰的数字，宋首辅求皇帝叫来他派去湖广的阁老，两人一个人讲旱灾中的见闻，一个人讲水灾中的见闻，将人间地狱真实地展露在皇帝面前。

“旱灾时民间尚有人组织谋反，到发水时已经连谋反的力气都没有了，”阁老说，“赈济粮只能让他们勉强不被饿死，有些府县甚至出现了吃人尸体的现象。”

他们何尝不知道高宗以来的基调，不过是不改不行罢了。

“把孟怀安放了吧。”两位阁老离开后，皇帝站起身，命令赵德光，而后出宫。

他直奔肃王府而去。肃王，先帝幼弟，先帝即位后获封肃王。他并未参与先帝末年的夺嫡，皇帝登极后命他为宗人府宗人令，管理宗室。

两人密谈至宵禁，皇帝才离开。回到乾清宫，他又看见他派去湖广、两江的两次三伙人的集体上书。除个别人没有参与外，凡上书之人，全部支持孟怀安与孔诚。这些人大多不足四品，没有上朝资格，但是是各衙门中真正做事的群体。

皇帝留中不发。

在暂停了一场早朝后，他终于下旨，逐步恢复夏琳旧制。

高宗灭杀女官、抹杀女官之制近百年后，人们通过血泪教训证明，他错了。