雪化干净了。二月中旬的庭院里，草地露出了大片的绿，湿漉漉的，在阳光下泛着油亮的光。城堡外墙的石缝里钻出了嫩绿的苔藓，空气里有股泥土融化和草芽萌发的味道，清清凉凉的。
但霍格沃茨的生活节奏没变——还是一样忙，一样挤，一样每天都有写不完的作业。
开学后的第二周，课程明显变难了。变形术课上，麦格教授开始教他们如何给物体施加永久性的变形。
“到目前为止，你们所做的变形都是暂时性的，”麦格教授站在讲台前，表情比平时更严肃，“一根针会在几小时后变回火柴，一只甲虫变成的纽扣也会逐渐恢复原形。今天，我们要尝试让变形持续得更久——至少维持一周。”
教室里响起一阵低低的惊叹声。Eva面前的桌上放着一枚普通的鹅卵石，灰扑扑的，表面光滑。任务是将它变成一枚国际象棋棋子，并且要维持至少七天。
“关键在于意志的坚定和魔力的彻底渗透，”麦格教授示范道，她面前的一枚石子在她魔杖下缓缓改变形状，颜色转为深黑，最后变成一个精致的骑士棋子，马头高昂，“你们需要想象这不仅仅是外形的改变，而是本质的替换——石头不再是石头，它从此刻起就是棋子。”
Eva握住紫杉木魔杖，那股熟悉的热流涌上来。她凝视着那枚鹅卵石，脑海中勾勒出拉文克劳蓝色棋子的形象——不是简单的改变，而是从石头到棋子的彻底转化。爷爷笔记里关于“顺势而为”的话浮现在脑海：石头的坚硬可以顺势转化为棋子的稳固，它的重量可以保留……
“速速变形。”
魔杖尖涌出柔和的银光，包裹住鹅卵石。石头在光中开始改变——形状拉长、规整，颜色逐渐转为深蓝色，表面浮现出青铜色的纹路。当银光散去，一枚精致的蓝色骑士棋子躺在桌上，马头微侧，栩栩如生。
麦格教授走过来拿起棋子仔细检查。“成功的永久变形尝试，”她说，语气里有一丝赞许，“质地均匀，细节清晰。但要看它能否维持一周。”她看了Eva一眼，“拉文克劳加五分。”
Eva松了口气。五分——离补上那五十分还很远，但至少是进步。
魔咒课稍微轻松些。弗立维教授开始教他们“软化咒”，用于软化坚硬的物体。
“这个咒语在日常生活中非常实用！”弗立维教授站在他那摞书上，尖嗓子兴奋地说，“想象一下，你们的羽毛笔掉在地上摔断了笔尖，一个软化咒就能让它恢复柔软，重新削尖！咒语是‘柔如绸缎’，手势是这样的——”
他示范了一个柔和的下挥动作。魔杖尖触及讲台上的一小块硬木板时，木板立刻变得像橡皮泥一样柔软。
Eva面前的桌上放着一小块干硬的面包——这是昨天的晚餐剩下的，现在硬得像石头。她举起魔杖，回想弗立维教授强调的“柔和”二字。
“柔如绸缎。”
魔杖尖涌出淡金色的光，落在面包上。硬邦邦的面包立刻开始变化——不是突然变软，而是从表面开始，像冬雪融化般逐渐柔软下来。几秒钟后，它恢复了新鲜面包的柔软触感。
“漂亮的控制力！”弗立维教授飘过来，用手指戳了戳面包，“软化均匀，没有过度。拉文克劳加十分！”
周围传来羡慕的低语。Eva放下魔杖，手心有点汗湿。加十分——很好。
魔药课这周学习制作“除草药剂”，一种专门用于清除魔法花园中顽固杂草的药剂。步骤复杂，需要精确控制七种草药的加入顺序和搅拌方向。
地下教室里弥漫着各种草药混合的古怪气味：刺鼻的伞形蓟、辛辣的毒触手根、还有一股类似烂白菜的臭味——那是皱皮无花果煮沸时散发的气味。
Eva和帕德玛一组，小心翼翼地称量着磨碎的毒触手根粉末。粉末是暗绿色的，轻轻一碰就会扬起，必须屏住呼吸操作。
“顺时针搅拌三圈，然后立刻加入伞形蓟汁液……”Eva低声念着步骤，眼睛紧盯着课本上的图示。
坩埚里的药液已经变成了一种浑浊的棕绿色，正咕嘟咕嘟冒着粘稠的气泡。加入伞形蓟汁液后，药液应该转为清澈的黄绿色——但她们的可能火候稍大，颜色偏暗。
斯内普教授无声无息地出现在她们操作台边。他俯身，瘦长的手指捏起一点药液，在指尖捻开，凑到鼻尖嗅了嗅，又用舌尖极其轻微地碰了一下——这个动作快得几乎看不清。
“火候偏大，伞形蓟汁液加入过早，”他冷冷地说，黑眼睛盯着坩埚，“药效会减弱三成。重做。”
“是，教授。”Eva和帕德玛同时低声应道，开始清理坩埚。
斯内普没有马上走。他的目光扫过Eva的操作台——那里整齐地摆放着各种材料，每样都按使用顺序排列。爷爷给的紫竹笔放在羊皮纸笔记旁，笔尖干净。他的眼神在那支笔上停留了片刻，漆黑的眸子里闪过一丝难以捉摸的审视。然后，他才转身走向纳威和西莫那一组——那里的坩埚正冒着刺鼻的紫色浓烟。
下课后，学生们如释重负地逃离阴冷的地下室。Eva收拾东西时，帕德玛小声说：“斯内普教授今天又看了你的笔。”
“嗯。”Eva应了一声，小心地将紫竹笔收进笔盒。她也不明白为什么斯内普教授总是注意这支笔，可能是因为好奇？
她们走上楼梯时，正好碰到哈利、罗恩和赫敏。三人都是一脸疲惫，袍子上沾着可疑的污渍。
“我的除草药剂变成了一种会腐蚀桌子的粘液，”罗恩哀叹，“斯内普扣了十分，还让我课后清理整张桌子。”
“你的毒触手根没有磨够细度，”赫敏快速分析道，“颗粒太大会和伞形蓟汁液产生不良反应。我在《罕见魔药事故案例集》里看到过类似的……”
哈利没说话，只是揉着太阳穴。Eva注意到他的脸色不太好，眼下有淡淡的阴影。
“你还好吗？”她轻声问。
哈利愣了一下，像是刚注意到她：“嗯……还好。就是昨晚没睡好。”他顿了顿，“做了个奇怪的梦。”
“又是那个梦？”罗恩关切地问。
“不太一样，”哈利摇头，声音压低，“这次没有绿光，也没有尖叫声。就是……一种被监视的感觉。好像有双眼睛在暗处盯着我。”
这话让Eva心里“咯噔”一下。她想起自己的玉佩——如果真有黑暗力量监视哈利，玉佩应该有反应。但她什么也没感觉到。
他们一起走回主楼。阳光从高高的窗户斜射进来，在地板上投下明亮的光斑。庭院里，几个低年级学生在追逐打闹，笑声清脆。
“对了，”赫敏突然说，“你们报名参加弗立维教授的魔咒练习小组了吗？周三晚上第一次活动，在四楼东边的空教室。”
“我和Eva都报了，”曼蒂说，“你呢？”
“当然报了，”赫敏眼睛亮起来，“弗立维教授说这周教‘清理咒’的进阶应用——不只是清除灰尘，而是针对不同类型的污渍。这可比课本上的基础版实用多了！”
“清理咒还有进阶版？”罗恩惊讶地问，“不就是‘清理一新’吗？”
“课本上教的是通用版，”赫敏耐心解释，“但有些污渍需要针对性的清理咒，比如墨渍、油渍、草药汁渍……不同的物质需要不同的魔力频率来分解。”
他们走到二楼岔路口分开。哈利和罗恩、赫敏去格兰芬多塔楼，Eva和帕德玛、曼蒂回拉文克劳。
那天晚上，公共休息室里，弗立维教授真的来宣布了练习小组的事。他站在壁炉前的小台子上，尖嗓子兴奋地说：
“经过邓布利多教授的批准，我们的魔咒练习小组将专注于实用咒语的进阶应用！第一课就是‘清理一新’的针对性使用——如何高效清除各种日常污渍！”
学生们兴奋地议论着。大多数人都表现出浓厚兴趣——清理咒是每个人都要用的，能学得更精当然好。
周三晚上，四楼东边的空教室果然挤满了人。大概三十多个学生，从一年级到三年级都有。教室被重新布置过，桌椅靠墙摆着，中间空出一大片地方。长桌上摆放着各种“污染样品”：溅上墨水的羊皮纸、沾了黄油的面包布、染上草药汁的桌布。