她的声音里透出迷茫，却也有着不肯屈服于迷茫的倔强：“但我很清楚，我还不想，也不能……就在这里结束。我不愿意默默出生，又默默死去。那样的话，我之前经历的一切，……就真的，毫无意义了。”

桑婆怔怔地看着她，浑浊的眼中情绪剧烈翻涌。这个孩子，心里装着太多太沉的东西，这个贫瘠的禾迹村，留不住她。

良久，桑婆颤抖着伸出手，缓缓拉起池焰紧握的拳头。

她将池焰紧攥的拳头掰开，露出她汗湿的掌心。然后，桑婆颤巍巍地从自己心口的衣袋深处，摸索着取出了一个物件。

那是一个用禾秆做成的小小护身符。虽然陈旧，却保存得相当完好。上面用拙朴的针脚，歪歪扭扭地绣着两个字——“平安”。

“这个，”桑婆的声音沙哑，“是我那苦命的外孙女，八年前临走时，蹲在门槛上编了整整一个下午，送给我的。”

她摩挲着那小小的护身符，猩红的眼眸里泛起湿润的水光，望向远方：“我们这儿地处边境，魔军时常来侵扰。我女儿女婿带着她，说是要去内陆寻一条活路……自此，就再没了音讯。”

她将那只小小的护身符，轻轻放在池焰微微颤抖的掌心里。

“这符，陪着我这个没用的老婆子，熬过了一个又一个冬天，捱过了一年又一年。”桑婆的声音很轻，却带着力量，“它帮我活到了今天，六十九岁。”

她抬起眼，两双猩红的眼瞳相对：

“现在，我把它送给你。”

池焰怔住了。她低头，凝视着掌心那枚小小的护身符。它那么轻，几乎感觉不到重量；可此刻，又仿佛重逾千斤，沉甸甸地压在她的心口。

一股热流汹涌而出，视野迅速模糊。池焰紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，才能抑制住自己的泪水。

她握紧了护身符，抬起模糊的泪眼，望向桑婆那双看尽悲欢的眼睛里。

积压在心底太久太久的困惑、痛苦、迷茫、自我憎恶，终于冲破了所有竭力维持的堤防，汹涌而出。

“桑婆婆……”她的声音哽咽得几乎不成调，破碎而颤抖，“我的爹娘……我认识的几乎所有人……整整一个镇子，八千多人啊……都死在了魔族手里！只有我……只有我活了下来……”

一滴滚烫的泪水顺着她苍白的脸颊滑落，滴落在紧握的拳头上，渗进指缝，沾湿了那枚护身符。

“我发过誓，我要杀光所有魔族！血债血偿，一个不留！”她的声音因激动和痛苦而拔高，“可我自己呢？！我自己却也喝下了那东西！变成了这人不人鬼不鬼的样子，变成了我最恨的魔族！”

她抬起脸，眼中充满了最深重的痛苦和迷茫：

“我一直以为，魔族都该死，统统都该死！包括我自己……我死不足惜！可是……可是为什么会有您？为什么会有禾迹村这样的地方？为什么会有你们这样的……魔族？”

她向前踉跄一步，紧紧抓住桑婆粗糙的手，如同抓住最后一根浮木，用尽全身力气，问出了那个如毒蛇般啃噬她灵魂的问题：

“我求求您告诉我……到底什么是魔、什么是人？！什么是对？什么是错？！”

泣血的质问，回旋在凄凉的夜风中。

桑婆静静地听着，布满皱纹的脸上先是掠过一丝错愕，随即缓缓漾开一个苦涩却异常通透的笑容。

她伸出树皮般粗糙的手，轻轻握住池焰冰冷颤抖的手，目光仿佛能穿透时空，看到更深远的地方。

“孩子，魔血能染红我们的眼睛，但它染不红人心里的那杆秤。是魔是人，不是看你眼睛里装着什么颜色，而是看你脚往哪儿走，手往哪儿伸。”

“这世道啊，有时候就像个巨大无比的磨盘，不管你是玉还是石头，它都一股脑地碾过来。它逼着好人喝下污水，逼着清白身子沾上泥泞。”

“它就想把所有人都弄得面目全非，都想让我们都忘了自己原本是谁，都变成浑浑噩噩的鬼。”

桑婆转回头，深深地看着池焰，浑浊的眼眸闪烁着温暖而锐利的光：

“可咱偏不！”

“就算顶着这双，走到哪儿都被人当怪物的红眼睛——”她的声音坚定，“只要咱心里头，知道护着身后该护的人，还分得清好歹，记得住恩情，守得住心里头那条线……”

“那咱就还是个人！”

桑婆的目光灼灼：

“你的路该怎么走，该信什么，该恨什么，该为什么而活……”

“答案不在婆婆这儿，也不在任何别人的嘴里。”

她一只手用力握着池焰的手，“它就在你这儿——”

另一只手轻轻点在池焰的心口：

“——在你这颗怀着善意的心里。”

————

前路漆黑，池焰纵马奔腾。

夜风寒寒，但左手腕上那根暗红色的红纱，与右掌心紧握的禾秆护身符，却在不断供给她无穷的热量。

一者来自逝去的挚友，承载着毁灭的过去；一者来自萍水相逢的亲人，寄托着平安的未来。

她最后回头，望了一眼禾迹村那一点如豆的灯火。然后，用力一夹马腹，头也不回地驰入了茫茫黑夜。

她不知道去哪里，她不知道她还能活多久。

但她知道，她希望这些灯火，能够永远燃烧下去。