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夜幕低垂。

池焰被一阵胃部刀绞般的灼烧感再次唤醒。冷汗浸透了单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来寒意。

凄冷的月光，从窗户木板一个破洞流淌进来，恰好形成一道惨白的光晕，斜斜地照在炕头。

月光下，那个冷硬的杂粮馍，一碗清水，和旁边那碗清粥，显得格外清晰，也格外孤寂。

吃，还是不吃？

毒死，抑或饿死？

战死沙场，还是悄无声息地烂在这张陌生的石炕上？

尖锐的问题在她烧得滚烫的脑中疯狂盘旋、撞击，嗡嗡作响。每一秒的饥饿都在消磨她本就所剩无几的力气和意志。眼前开始发黑，耳朵里响起嗡鸣。

求生的本能，那在绞刑架上曾迸发过奇迹火焰的本能，在此刻压垮了所有理智的猜疑、所有尊严的防线、所有对“魔族”二字刻骨的忌惮。

她眼中掠过一丝破罐破摔的狠戾——

就算要死，也他爹不能做个饿死鬼！

心一横，她猛地伸出手，夺过那个冰冷的硬馍，狠狠一口咬了下去！

那馍粗糙干硬，几乎没有什么味道，身体的本能却在此刻苏醒了，胃部传来更剧烈的抽搐。

随即，她再也控制不住。

池焰甚至来不及细嚼，只是凶狠地将干硬的馍块塞进嘴里，用力吞咽。

粗糙的颗粒刮擦着食道，噎得她脖颈伸长，眼眶瞬间憋得通红，泪水生理性地涌了上来。她猛地抓过旁边那碗清水，大口灌下。

呼吸稍平，胃里有了点垫底的东西，但那空灼感并未消失，反而因为这一点刺激更加鲜明。她的目光，落在了旁边那碗早已冷透的清粥上。

几乎没有犹豫，她捧起碗，咕咚咕咚灌下一大口。冰凉的粥水滑过喉咙，落入空荡的胃袋。

然后，出乎她的意料的是，一丝极其微弱、却无比清晰的甜意，在她干涸麻木的舌根上，悄然化开。

那甜味很淡，淡到几乎像是一种错觉。如同深秋霜降后，偶然从枯草间寻到的一小枚野果，在齿间迸出的那一点即将消散的清甜。

这稀薄的甜味，混在粥水冷却后稠滞的口感中，几乎难以察觉。若放在从前，放在枕溪镇还有炊烟和笑声的日子里，她或许根本不会在意。

可现在，在这里，在生与死的边缘，在一碗来自魔族的冷透的粥里——

这一点点甜，是如此……不合时宜。

却又如此惊心动魄。

它猝不及防地将池焰从眼前的痛苦中拽了出来，拽回了某个阳光温暖的午后，王婶刚出锅的桂花糖糕的甜香；拽回了和阿秋一起喝葡萄汁的时候；拽回了和父母一起吃饭时，杯中蜂蜜水的香甜。

原来……那些东西，没有消失。

它们只是被血与火、恨与惧，深深地掩埋了。

而这微不足道的一丝甜，打开了池焰的心门。

池焰有多久没有尝到甜味了？

前线配给的黑硬干粮，嚼在嘴里只有沙砾般的粗糙和盐的齁咸；受伤时喝下的药汤，是令人作呕的苦，灌下去从喉咙烧到胃；血的味道，是锈的、腥的、火热的、冰冷的，黏在口腔上颚，几天都散不掉。

甜？

这个字眼，连同它所代表的一切——温饱、安宁、乃至温柔——早已被战争和苦难从她的世界里连根拔起，丢弃在遥远的蒙尘的记忆角落。

可此刻，它却从一碗冷粥里，一丝一缕地渗了出来。

淡淡的甜味还在舌尖残留，正随着粥水的冷意一起慢慢消散。

但那一瞬间的触动，却像投入死水潭的石子，涟漪悄然荡开。

池焰愣住了，捧着碗的手僵在半空。

一股难以言喻的酸涩感，猛地从她心脏深处炸开，凶猛地冲上鼻腔，狠狠撞向眼眶。

一滴滚烫的液体，毫无征兆地夺眶而出。

“嗒。”

那滴泪直直坠入手中捧着的粥碗里，融了进去。

池焰猛地用手背狠狠擦去眼角的泪珠，然后，她一勺一勺，及其小心珍重地将冷粥送入口中。

胸腔里，那颗沉寂了太久的心脏，一下又一下地重新搏动起来。

自从枕溪镇那个血色的黄昏以来，自从她亲手埋葬阿秋、饮下魔血、在前线的尸山血海中变成杀戮机器以来……

她第一次如此清晰、如此真实地感觉到——

活着竟是这样一件幸福的事。