池焰把玩着那枚骨质挂坠，饶有兴致地看向脸色苍白的楚鸢，唇角弯起一个危险的弧度：“看来，我们的小朋友不太乖，偷偷给你的老大报信了呢。”
就在这时，四面八方的回廊墙壁，传来咯吱咯吱的金属位移声。
下一刻，金属如同拥有生命的潮水，沿着四壁疯狂蔓延、交叠、重构，转瞬之间便将整条回廊包裹得密不透风，化作一座闪烁着寒光的钢铁囚笼。
囚笼的一端，金属如同潮水般向两侧分开，一道高挑挺拔的身影，大步踏入这方空间。
正是厉枭。
她依旧穿着那身黑色的戎装，皮革与金属甲片勾勒出充满力量感的线条。她的眼神锐利如鹰隼，扫过被缚的楚鸢，最终定格在池焰与易逢身上。
“看来，是等候已久了。”她冷冷地俯瞰着二人，嘴角扯出一个讽刺的弧度，“只是，用这等藏头露尾的方式进来，莫非是我蜃景楼的待客之道，有何不妥？”
池焰仿佛没听见那话语中的讥讽与杀意，笑道：“迎客之道嘛，马马虎虎。就是这地方……”
她用力吸了吸鼻子，夸张地皱起脸，用手在面前扇了扇，“花香太浓，熏得人头疼。”
这时，易逢松开了对楚鸢的束缚，冰锁应声消散，楚鸢踉跄着跌倒在地。
她剧烈咳嗽着，连滚带爬地冲到了厉枭身后，死死抓住她的衣摆，看向池焰二人的目光充满了惊惧与怨毒。
“好在，”池焰话锋一转，脸上的笑容如潮水般退去，“这些魔花很快就要消失了。”
她打了个响指。
一道、两道、三道……整整十二道淡金色的光柱，毫无征兆地从钢铁囚笼的各个角落冲天而起！
厉枭的瞳孔骤然收缩。她猛地闭上眼，一只手按住太阳穴。
数息之后，她重新睁眼，眼中已是一片骇然的冰寒，一字一顿地吐出那个名字：
“东、方、青、原！”
“正是。”池焰笑道，“此乃‘玉碎阵’——以布阵者魂飞魄散为引，燃尽生命点燃的绝命之阵。厉枭，你逼死她的时候，可曾想过有今日？”
厉枭面容微微抽动了一下，但她的声音依旧冷漠：“我从不后悔。”
“好一个‘从不后悔’。”池焰抚掌，笑容灿烂得令人心头发冷，“那想必，楼主也不会后悔，让整座楼和你这些忠心耿耿的姐妹们，为她陪葬了？”
厉枭瞳孔猛缩，她右手高高扬起。顷刻间，更多金属位移的咯吱声，再度从四面八方同时传来。
她操控着墙壁里的金属，将分散在蜃境楼各处的魔女们逐一包裹。随即，这些金属茧壳被如同被磁石吸引的铁屑，被她牵引着落入三人所处的房间。
一连串沉闷的撞击声响起，三十余个大小不一的金属茧壳被整齐地放置在房间内。紧接着，这些金属退去，露出里面或苍白、或惊惶、或愤怒的魔女们。
她们正是蜃景楼内所有的魔女，在顷刻间被厉枭的力量从各自位置强行搬运至此，此刻头发微乱，衣衫不整，眼中尽是茫然与未散的惊悸。
当她们的视线聚焦，看道池焰与易逢时，茫然迅速被锐利的警惕取代。几乎本能地，她们的手齐刷刷按向了腰间、袖中、腿侧的武器！
“先别动。” 厉枭没有回头，话语清晰传入她们的耳中：“我一旦下令，立刻启动你们身上所有的防御法器，护住自己。”
“噗嗤。” 池焰却在这紧绷的时刻轻笑出声。她歪了歪头，笑容里带着几分玩味，几分嘲弄：“厉楼主，你该不会以为，你能从玉碎阵下保住她们的命吧？”
她话音刚落，易逢并指如剑，凌空虚划。
那些穿透囚笼的金色光柱骤然明亮了数倍！
包括池焰、易逢在内，每个人身上都同时浮现出一圈血红色的光晕，如同被无形的标记锁定。
只有厉枭的身上没有浮现出那圈光晕，但她愤怒地注视着她同伴们身上的红光，咬紧牙关。
“玉碎阵已成。”易逢清冷的声音响起，如同宣判，“此楼内外，所有生灵，皆在阵中。阵启之时，玉石俱焚。”
厉枭终于无法维持那冰冷的镇定。她的呼吸急促了起来，按在身侧的手紧握成拳，指节捏得发白。
那双猩红的魔瞳死死盯住她们，翻涌着无穷尽的暴怒，就像被逼入绝境的凶兽一般。
“你们想怎么样？”她的声音从牙缝里挤出来。
“做个交易。”池焰收敛了所有戏谑，直视厉枭，眼神锐利如刀，“很简单。两个选择。”
她竖起一根手指：“第一，我们所有人，包括你这满楼的姐妹，一起死在这‘玉碎阵’下。”
“至于你……我们愿意给你这个活路！即使你选择这个选项，你也可以安然无恙地离开。”
接着，她竖起第二根手指：“第二，你让我们把这害人的蚀骨花海彻底焚净。从此以后，你蜃景楼换个正经营生，不再以他人的痛苦、嗔怒为食。”
“而我们……便撤去阵法锁定，放过你这满楼的人，如何？”
池焰手腕一翻，一张金光流溢的契约符文缓缓飞向厉枭，“签，或不签。厉楼主，请你考虑吧。”
厉枭脸上那道狰狞的疤痕不受控制地抽动了一下，仿佛有风暴正试图冲破她钢铁般冷硬的面具，从这道伤疤中喷薄而出。
她右手五指缓缓收拢，紧握成拳。指节因过度用力而发出咯咯的声响，手背上暴起的青筋蜿蜒如细小的虬龙。
死一般的寂静在钢铁囚笼中蔓延。
“楼主！不可以！”
一声带着哭腔的尖叫打破了寂静，是一个年纪很小，看起来刚过及笄之年的魔女。
她脸色惨白，浑身发抖，却不知从哪里涌出的勇气，挣脱了同伴试图拉住她的手，踉跄着向前几步，对着厉枭的背影嘶喊：“不能答应她们！我们……我们不怕死！”
这句话如同冰水投入滚油，那些魔女们一下子沸腾起来。
“对！首领！别听她们的！”另一个身形瘦削、眼神却像燃着幽火的女子猛地站出来，她死死瞪着池焰和易逢，声音因激动而嘶哑：
“如果不是您，我们这些人早就死了！烂在春风阁的暗渠里，烂在哪个权贵的后院，烂在街头都没人多看一眼！”
她的声音陡然拔高，带着积压了不知多少年的血泪：“是您把我们从地狱里拉出来！是您给了我们这身魔血，给了我们力量！”
“让我们第一次觉得自己是个人，能站着活，能把受过的罪十倍百倍地讨回来！”
“所以楼主，别管我们！”又一个女子站出来，她的脸上也有一道旧疤，扬得高高的，带着殉道者的狂热。
“您带着力量走！去救更多像我们一样的姐妹！去把那些该下地狱的杂碎全都杀光！”
“——我们甘愿赴死！”
“我们心甘情愿！”
“对！心甘情愿！”
“楼主，快走啊！”
呼喊声此起彼伏，从最初的颤抖，到后来的坚定，再到最后的嘶吼。
这些曾经被践踏、被侮辱、被当做玩物的女子，此刻眼中燃烧着熊熊的火焰。
为了守护这火焰，为了守护给予她们火焰的人，她们甘愿付出任何代价——包括生命。
池焰和易逢沉默地看着这一幕，目光最终落回厉枭那似乎被千斤重担压着的肩背上。
厉枭背对着她们，背影僵硬得像一尊铁铸的雕像。
就在这时，一个嘶哑却尖锐的声音，刺破了这悲壮的喧嚣。
“都给我——闭！嘴！”
是楚鸢。
她向前昂首迈出一步，尽管脸色依旧苍白如纸，冰锁留下的勒痕在脖颈和手腕上清晰可见。
但她昂着头，死死盯着厉枭的背影，眼中翻涌着难以言说的情绪。
“厉枭！”她字字如刀，砸向那个沉默的背影，“你看看你现在这副样子！瞻前顾后，优柔寡断，像个被吓破胆的窝囊废！你什么时候……变成这样了？！”
这话如同惊雷炸响，所有人都难以置信地看向楚鸢。
楚鸢却对四周的目光视若无睹。她只是死死盯着厉枭，眼眶通红，泪水在里面打转，却被她强行憋住，化作更加灼人的怒火：
“你看着我！厉枭！你回答我！”她向前一步，声音颤抖，却字字诛心。
“让我们这群早就该烂在臭水沟里的废物，重新感觉到心跳，感觉到愤怒，感觉到自己他爹的还是个人的——到底是什么？！”