天道1020年，天枢选拔仪式。

高台中央，仙官运起灵力，每一个字都如黄钟大吕，响彻全场：

“天枢最终选拔，十名入选者名录如下——”

他的声音在浩渺的天穹间回荡，每一个字，都牵引着下方山呼海啸般的情绪：

“第十名，清虚境七阶，赵明远！”

“第九名，清虚境八阶，周婉！”

……

名字一个个报出，台下的喧嚣如潮水般，一波未平，一波又起。直到——

“第二名，同道境一阶，马天麟！”

“哗——”

台下瞬间炸开。不满二十的同道境，这是十年来都未曾出现的骇人成就！无数道目光如箭矢般射向台上那名满脸傲气的少年，惊叹声、赞誉声、议论声几乎要掀翻云台。

玄雷长老抚着雪白长须，对身旁侍立的弟子慨叹：“马家这小子了不得。老夫当年，二十六岁才堪堪摸到同道境的门槛。”

喧嚣的浪头稍稍落下，主持仙官刻意顿了顿。他深吸一口气，扫过全场那无数张屏息凝神的面孔，声调陡然拔至最高，用尽气力喊出那个注定要在今日铭刻仙史的名字：

“第一名——易逢！”

“同道境——四阶！！”

“轰——！！！”

惊呼声、倒抽冷气声、难以置信的喊声汇成一片沸腾的海洋。

敬畏的、灼热的、嫉妒的、探究的目光，死死锁定在高台上的少女身上。

————

半柱香前，典礼后台。

易峥用梳子，掌心托着易逢的乌发，细致入微地一下下梳着。

她的手指不受控制地微微颤抖，眼眶通红，里面翻涌着压抑了两个人两辈子的狂喜与炽热。

她站起来，立在易逢身后，将冰凉的双手轻轻放在易逢的脸庞上，满意地看着镜中没有任何表情的少女：“你做到了……逢儿，你做到了！和娘当年一样，是所有人中境界最高的！”

她猛地将易逢狠狠搂进怀里，力道之大，仿佛要将女儿单薄的骨骼揉碎，嵌入自己的血肉之中。

易逢的身体僵直着，连睫毛都未曾颤动一下，只是静静地承受着。

易峥松开她，指尖从旁边的胭脂盒轻轻一点，沾上殷红的朱砂，极其郑重地点在易逢的额心。

那一点红映着易逢苍白的皮肤，艳得刺目，宛如雪地中绽开的红梅。

“娘亲会在外面，为你祈福。”她的声音低哑，眼神却亮得骇人，“记住，最后一关，考的不是修为，是心。即使面对着永恒的孤独，也要保持平静。娘当年……就是输在这里。我的情感太烈，没有办法成为天枢。”

她双手用力握住易逢的肩膀，直视女儿那双沉寂如古井的眼眸，“但你不一样，你可以！我们演练过无数次了，是不是？”

她点在易逢的心脏部位，“记住你的使命，阿逢。不要有任何感情波动，知道了吗？”

易逢如先前千百次一样，缓缓点了点头。

————

十名少年人立于高台之上，沐浴在万千目光之中。

绝大多数人脸上都翻腾着激动、憧憬、志在必得的红潮。唯有站在最中央的易逢，像冷铁炼于火炉之中，周身散发着沉寂的气息，格格不入。

主持仙官抬手，压下所有声浪，高声宣布最终试炼的规则：

“七日后，天枢最终选拔仪式将于北境‘玄冰窟’举行！此窟乃天地生成，至寒至静。”

他目光扫过台上十张年轻的面孔，语气肃穆犹如神谕：

“天枢之位，掌天轨，衡众生，最重心性道基。唯有道心坚定，于孤寂苦寒中仍能抱持本心者，方有资格执掌天道权柄，权衡三界福祸！”

“选拔者们将在监管下于窟中静修，不得主动攻击他人，不得剥夺他人机会，违者判负。支撑不住者，可捏碎保命玉符，自会被传送出窟。”仙官声如洪钟。

“最后一位未曾捏碎玉符、留在窟中者——即为新任天枢！”

————

七日后，玄冰窟。

门在身后轰然闭合的刹那，所有来自外界的声与光被彻底斩断，取而代之的是无穷无尽的寒冷。

它无声无息地渗透进来，刺穿皮肉，钻入骨髓，几乎要冻结流动的血液，凝固经脉的灵力，最后，将灵魂也一并封入万古不化的坚冰中。

易逢于窟中一片冰面上盘膝坐下，与她过去十几年，在易府静室中日日夜夜的修炼，别无二致。

她早已习惯与寒冷和孤独共处，甚至享受这无人打扰的寂静。喧嚣、期待、目光、情感……那些才是需要费力抵挡在心门之外的杂质。

她缓缓闭上眼睛，运转起灵力。

起初，还能听到其他选手急促的呼吸，牙齿打起寒颤来的磕碰，衣物摩擦冰面的窸窣。但随着一日日过去，这些声音逐渐消亡了下去。

有人开始低声啜泣，那哭声在冰柱间回荡，格外凄厉。但很快，连哭泣的力气都被寒冷抽干，只剩下断断续续的抽噎。

十个选手一个个毁掉保命玉符，退出了比赛。

————

“……易逢！”

一声嘶哑的低唤。

易逢没有回应，意识浮沉于空寂之中。