好像有什么东西在她脑海里爆炸了，炸碎了所有思绪，炸空了所有情绪。世界变成一片空白，只剩下那片燃烧的焦土，和空气中弥漫的甜腥味。

这就是……战争？

这就是……魔族？

这就是……爹娘面对过的、并为之付出生命的……地狱？

“呕——”喻绾秋在她身下干呕起来，却被池焰死死捂住嘴。池焰的手在抖，浑身都在抖。

烟尘尚未散尽。

两个身影缓缓从天空降下，落在深坑边缘。

那是两个魔将，身形远比普通蝙蝠魔高大健硕。

他们穿着暗紫色的皮甲，甲片上镶嵌着不知名兽骨，肩甲制成狰狞的骷髅形状。一个满脸横肉，咧着嘴笑得欢畅；另一个面容阴鸷，狭长的眼睛冷冷扫视着四周。

“哎，你看到没？”横肉魔将踢了踢脚边半截焦黑的马腿，哈哈大笑，声音粗哑如砂纸摩擦，“我是不是扔得很准？正中靶心！”

阴鸷魔将冷哼一声，抽出腰间的弯刀。刀身泛着暗红光泽，像是饮饱了血。“不过是捡了漏，这里聚集了这么多人。”

“不管怎么说，”横肉魔将得意地环顾四周那些吓呆了的幸存者，伸出粗壮的手指点数，“我这一下，四十个人头是有的。你那边炸了几个？”

“南街口，人少，十七八个吧。”阴鸷魔将语气平淡，像是在谈论天气。

“哈哈哈！”横肉魔将笑得肥肉乱颤，“看来今天这场比试，你必输无疑啊！”

“未必。”阴鸷魔将提刀上前，刀尖指向瘫软在地的幸存者们，“你负责右边，我左边？老规矩，割耳为证。”

“成！”

池焰能清晰地听见自己擂鼓般的心跳声。

砰。砰。砰。

每一声都敲在耳膜上，敲在灵魂上。

最初的空白渐渐褪去，取而代之的是冰冷刺骨的寒意——从脊椎一路蔓延到四肢百骸的寒意。

她看着那两个魔将提着刀，像走进自家后院般悠闲地走向那些瘫软在地、连哭喊都忘记的人们。

他们用人命当作赌注，轻飘飘地谈论谁杀得更多。

寒意之后，是怒火，熊熊燃烧。

从心脏最深处燃起的火，沿着血管奔腾，烧过五脏六腑，烧过四肢百骸，最后汇聚在胸腔，烫得她几乎要嘶吼出来。

这就是魔族。

这就是害死爹娘的魔族。

这就是她发誓要屠尽的魔族。

七年前那封黑信上的字迹，此刻无比清晰地浮现在眼前——“阵亡”。这两个字轻飘飘地印在纸上，背后却是这样的地狱，是这样的笑声，是这样的漠然。

爹娘是不是也这样死去？死在某个荒凉的战场，死在魔族戏谑的屠刀下，死在无人知晓的角落？

阿秋的哭声在耳边响起。她在发抖，孩子们在发抖。

池焰缓缓闭上眼睛。

再睁开时，眼底最后一丝惶恐、最后一丝犹豫、最后一丝属于十五岁少女的脆弱，全数烧成了灰烬。

只剩下烈火。

纯粹、滚烫、不死不休的烈火。

她放开了绾秋的手。

喻绾秋好像预料到了什么，猛然抓住她的袖口，却被池焰轻轻地拉开。

然后她站起身，走向那两个魔将。

她的脚步很稳，踩过焦土，踩过血泊，踩过破碎的瓦砾。红衣在夜风中扬起，像一面猎猎的战旗。

横肉魔将最先注意到她。他转过头，猩红的眼睛眯起，露出感兴趣的神色：“哟，还有个不怕死的小丫头？长得倒水灵，可惜——”

话音未落。

池焰抬起右手，五指张开，对着两个魔将的方向，轻轻一握。

“轰——！”

赤金色的火焰凭空暴起，如同从地底喷发的熔岩，瞬间将两个魔将吞没！那火焰凝聚了她全部灵力、全部愤怒、七年来的全部痛苦。

火焰温度高得扭曲了空气，边缘泛着白炽的光。

“呃啊啊啊——！”

横肉魔将猝不及防，只来得及调动魔力护体，但那护体黑光在火焰中如同纸糊，眨眼间碎裂。

他惨叫着，皮甲熔化，血肉焦糊，三息之内便化作一具焦炭，轰然倒地。

阴鸷魔将反应更快，在火焰袭来的瞬间暴退数丈，同时双手结印，暗紫色的魔力凝成一面厚实的光盾，勉强抵住火焰的吞噬。

但他脸色煞白，额角青筋暴起——这火焰的威力远超他的预料！

“不可能！仙界的人应该已经全部撤离了！”他嘶声道，眼中终于浮现惊恐。

池焰脚步一顿，旋即更加坚定。

她咬着牙，一步一步向他走去。每走一步，火焰的温度就攀升一分，颜色从赤金转向炽白。

她眼底倒映着跳跃的火光，如同修罗般，步步带来死亡。

“等等——我们可以谈——”阴鸷魔将的护盾开始出现裂痕。

谈？

池焰想起马驿深坑里的残肢，想起爹娘的笑颜。

“啊——！！！”她嘶吼出声，如同受伤野兽的咆哮。她双手猛地向前一推！

炽白的火浪如同海啸般扑向魔将。护盾彻底粉碎，魔将被火焰吞没，皮甲、血肉、骨骼在极致的高温中迅速碳化。

他最后发出了一声不似人声的尖啸——高亢、尖锐、穿透夜空，像是某种警报，又像是垂死的哀鸣。

火焰散去。

地上只剩两摊焦黑的痕迹，风一吹，便化作飞灰飘散。

池焰站在原地，大口喘着气。过度释放灵力让她眼前发黑，双腿发软，几乎站立不稳。但她死死撑着，指甲掐进掌心，用疼痛保持清醒。

结束了。

她杀了两个魔族。

用她修炼数十年的火焰，实现了七年前的誓言第一步。

可是为什么……心里没有半分畅快，只有一片空洞？

“阿焰！”喻绾秋从墙后冲出来，扶住她摇摇欲坠的身体，“你怎么样？伤到哪里了？”

她运起灵力：“我帮你治疗！”

池焰摇摇头，想说话，喉咙却干涩得发不出声音。

她抬起头，看向夜空。

那只阴鸷魔将死前发出的尖啸，还在夜风中回荡，传得很远，很远。

而远处——

更多的蝙蝠魔，听到了。

他们齐齐转过头，猩红的眼睛锁定了这个方向。翅膀振动的声音从四面八方传来，由远及近，如同逐渐收紧的网。

池焰抛开了喻绾秋的手，轻声在她耳畔说：

“往南跑，不要回头。”

“池焰！”喻绾秋的眼泪涌出来，伸手要抓她。

池焰避开了。

她自己的手也在颤抖——过度运用灵力的虚脱，面对死亡的恐惧，还有深入骨髓的愤怒，都在让她的身体战栗。

但她深吸一口气，转身，朝着北侧的街道，狂奔而去！

她将掌心火焰催至最旺，赤金色的火光照亮了整条街巷。

她一边跑，一边将火焰不断地掷向两旁的魔将。

然后，用尽全身力气，朝着夜空嘶声大喊：

“来啊——！！！”

“魔族——来抓我啊——！！！”

声音在无边夜空里回荡。

远处那些猩红光点，齐齐一顿。

随即，改变了方向。

翅膀振动声如潮水般涌来，朝着那个在街道上狂奔的、浑身燃着火光的红衣少女汇聚。

喻绾秋的眼泪汹涌而出。

她看着池焰的背影在街道尽头越来越小，看着漫天魔影如蝗群般扑向那个方向，看着那团倔强的火光在黑暗中被重重包围——

她抱起妹妹，拉起弟弟。

转身，朝着镇西，跌跌撞撞地奔跑。

不要回头。

无法回头。