夜空中，风声呼啸。
奇怪……今天，风这么大吗？
池焰模模糊糊地从臂弯里抬起头，泪水还挂在睫毛上，视野一片模糊。
奇怪的是，她好像看见有什么东西，从乌云遮蔽的天空中，划过一道道漆黑的轨迹。
是……流星？
不，不是的——
池焰瞪大了眼睛。
那些黑影展开的翅膀宽大如蝠翼，在稀薄的月光下勾勒出非人的轮廓。它们好像抱着什么漆黑的东西，掠过镇子上空。
其中一只恰好从池焰头顶飞过。
它低下头，与池焰对上了视线。
那张脸——如果还能称之为脸的话——布满暗紫色的纹路，瞳仁猩红如凝固的血，朝池焰咧开了嘴，露出参差交错的尖牙。
就像猎食者看见猎物那样。
池焰瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒沸腾般冲向头顶。
——是、是北边血魔王的蝙蝠军队？！
——魔族攻进来了？！
不可能、不可能……！
枕溪镇虽然位于绥国北境边缘，但确确实实是仙界与魔族《青陵协定》里，白纸黑字划定的和平区域啊！
池焰的呼吸急促起来，指甲深深掐进掌心——这是世人皆晓的条约，宁朔州分明已经六十年没有燃过战火了！
——难道，魔族竟敢公然撕毁和平条约？！
这个念头像冰锥一样刺穿她的胸膛。如果这是真的……
池焰的眸光剧烈颤动。枕溪镇的关防她再清楚不过——不过是一道低矮的石墙，几十名寻常驻兵，最多能防住山贼流寇，根本不可能抵挡住真正的魔族军队！
不，不，没事的——她用力摇头，试图甩开那些可怕的想象。
仙界十大长老之一的玄雷长老，此刻就坐镇在枕溪镇！还有那位沉稳可靠的仙人姐姐，以及随行的十余名仙界修士！他们灵力高强，法术精湛，一定可以……
这个念头让她稍稍安定。对，仙长们就在镇西的驻扎地，距离不远。只要他们出手，魔族根本不足为惧。
但在这之前——
池焰猛地转头，望向巷子另一端。
父母已经离她而去，阿秋是她在这世上最后的亲人了。她不能再失去她，绝不能。
“得先带她们走……！”池焰咬紧牙关，转身朝着喻绾秋家的方向疾驰而去。
她最后望了一眼天空——那些蝙蝠魔还在盘旋，手中漆黑的物件在月光下泛光。他们在等什么？
不祥的预感如藤蔓缠绕心脏。
————
“阿焰！”
池焰刚拐进熟悉的小巷，就看见喻绾秋牵着弟弟妹妹们，站在池焰的家门口焦急地四处张望，脸色苍白如纸。
“你去哪儿了？我正要去找你——”看见池焰的瞬间，她长长松了口气。
“没时间解释了！”池焰冲上前，一把抓住喻绾秋的手腕，“跟我走，快！”
她的手心全是冷汗，却握得极紧。
“阿焰，你这是要带我们去哪里！”喻绾秋拉着弟妹们，边跑边气喘吁吁地问。
“去南门的马驿！”池焰头也不回，太阳穴突突直跳，“你们上了马，就沿着大路，一直往南面跑！”
枕溪镇坐落于群山环抱的谷地，北依苍莽的宁朔山脉，南接蜿蜒的青陵古道。这里山高水远，离最近的邻镇也有百里之遥。
平日里商人赶远路、信使送急件，都会到马驿租借马匹。那是镇上最快的脚力，也是此刻唯一的生机。
“好！”喻绾秋重重点头，用力握紧池焰的手，“阿焰，到时候，你也要跟我们一起走！”
池焰没有答话。她的目光死死盯着天空。
那些蝙蝠魔越聚越多，如同嗅到腐肉的鸦群，在镇子上空织成一张密不透风的黑网。
他们手中那些漆黑的物件像是陶罐，罐身似乎刻满扭曲的符文，被他们像玩耍般抛起又接住。
他们在等什么？
魔族……究竟想做什么！
这种悬而不决的等待比直接的厮杀更令人恐惧。池焰觉得自己的心脏快要跳出喉咙，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。
恐惧和愤怒在胸膛里交织迸发，几乎要将她撕裂。
“快到了！”池焰哑声道。
她们一路狂奔，穿过惊慌失措的人群——有人抱着包袱往家跑，有人站在街中央茫然四顾，更多人涌向南门，本能地朝着离开镇子的方向逃命。
马驿就在眼前。
然而——
池焰的脚步猛地刹住。
喻绾秋撞上她的后背，抬头一看，倒抽一口冷气。
马驿前的空地上，黑压压挤满了人。男女老少，拖家带口，所有人都疯了一样拥在马厩里的十几匹马周围。
哭喊声、叫骂声、哀求声混作一团，如同沸腾的油锅。
“让我先上！我有孩子！”
“滚开！这匹马是我先看到的！”
“求求你们，让我娘上去，她腿脚不好……”
马匹被团团围住，骑上去的人也被拽下来，马儿受惊嘶鸣，扬起前蹄踢倒靠近的人。
周围的街道上，少数几个抢到马的人试图冲出去，却被更多绝望的人拦在路中央。
谁都想活命。
还是……来晚了吗？！
池焰死死盯着眼前炼狱般的景象，一股冰冷的绝望从脚底窜上头顶。她狠狠一拳砸在身旁的土墙上，拳头瞬间破皮见血，她却感觉不到疼。
靠步行，根本逃不过魔族的追击。那些蝙蝠魔在高空俯瞰，会像老鹰抓小鸡一样，从空中将逃跑的人一个个撕碎。
怎么办？现在怎么办？！
就在这时——
“都给老子滚开！”
一声暴喝炸响。一个彪形大汉从人群中蛮横冲出，他赤裸的上身肌肉虬结，满脸横肉，一边怒吼一边挥舞着粗壮的臂膀，将挡路的人像稻草人一样推搡开。
“老子可不想死在这鬼地方！你们要死自己死，别挡老子的路！”
他冲到一匹棕马旁，一把将马背上一个瘦弱的妇人拽下来，狠狠掼在地上。妇人惨叫一声，抱着胳膊蜷缩起来。
大汉看也不看，翻身上马，一扯缰绳：“驾！”
马蹄扬起，就要踏过倒地妇人的身体冲出去——
然而。
就在这一刹那。
天空中，一只盘旋许久的蝙蝠魔，动了。
他猩红的眼睛锁定了马驿前这片拥挤的空地，嘴角咧开一个残忍的弧度。双翼猛地一振，将手中那只漆黑的陶罐，狠狠掷了下去！
与此同时，夜空中四面八方的蝙蝠魔像是收到了信号，同时做出了相同的动作。
数百只漆黑陶罐从不同高度、不同角度，向着镇子各处人群聚集的地方坠落！
时间仿佛被拉得很长。
池焰仰着头，眼睁睁看着那只陶罐在空中翻滚，罐身的符文骤然亮起刺眼的红光，像是沉睡的恶兽睁开了眼睛。
她张大了嘴，声音却卡在喉咙里。
快跑——！！！
最后那个字还没冲出喉咙，世界就被光吞没了。
“轰——————！！！”
震耳欲聋的爆炸声响彻夜空。
无数道光束划过绚烂的光迹，将深夜映亮成白昼，就像是新春时燃起的无数焰火。
它们向地面上坠落，如同流星一样。
然而，那颗流星不偏不倚，落在了马驿正中央。
刺目的火光冲天而起，混杂着黑烟与飞溅的泥土、木屑、碎石——以及，破碎的人体。热浪像无形的巨手，将离得稍近的人猛地推飞出去。
池焰下意识将喻绾秋扑倒在地，用身体护住她和孩子们。灼热的气流擦过头顶，发梢传来焦糊味。
耳鸣。尖锐的、持续的耳鸣。
她缓慢地抬起头，视线模糊，鼻腔里充斥着火药和血肉烧焦的恶心气味。
马厩消失了。那十几匹马，那个彪形大汉，那个被他推倒的瘦弱妇人，还有聚集在那里的几十个人——全都消失了。
只剩下一个焦黑的深坑，坑边散落着燃烧的残肢和内脏，墙壁上泼洒着暗红色的液体。
池焰瞪大眼睛，瞳孔扩散。