“多谢庄主美意。”易逢声音清冷，“茶稍后再品不迟。庄主邀我等前来，想必是为‘逆时漏’后续。”

“爽快。”钱无量放下琉璃盏，身体微微前倾，“逆时漏已认你为主，融入你身，这说明它认可了你付出的代价，以及……你们二人之间的契约。”

她微微一顿，“但若要逆转池焰的消亡之果，仅凭逆时漏本身不够。只有池焰大人经历了‘三劫’，方才能真正重获新生。”

她伸出三根纤细白皙的手指，指尖萦绕着淡淡的暗金色光芒。

“第一劫，【恨劫血】。”她指尖前映出了一滴血珠的虚影，“需取你，池焰，因果线中‘恨’之纠缠最深者，在其对你恨意最浓，或你对其恨意最炽时，取得其心头血。”

“第二劫，【情劫泪】。”一滴清澈如琉璃的泪滴虚影显形，“需集你至爱之人，或至爱你之人，于情感至浓至深时，落下的一滴情泪。”

“第三劫，【命劫晷】。”最终，池焰看到了一个由无数齿轮交叠的虚影，“需要前往天轨核心，找到‘天命晷’。这个，就问你的天枢大人吧，她最了解。”

“只要找到这三样宝物，那么，”钱无量的镜片反射出锐利的光，“你就能摆脱一切约束与宿命，重活一世。”

池焰放下茶杯，脸上的慵懒笑意收敛：

“仇敌心头血，至爱真心泪，天命晷碎片……不是我说啊，可是钱庄主，你这条件，听着像地摊的三流话本，真是狗血又不切实际哪。你说，这有哪一条，听起来像是货真价实存在的？”

她身体微微前倾，目光如电：“我如何知道，这不是一个精心编织、引我踏入的陷阱？”

“又如何确信，在我历尽千辛万苦度过这虚无缥缈的‘三劫’后，逆时漏真的能够起效，而不是让我也被你投到忘川河里？毕竟，魂飞魄散的死人，可没办法来找你索命。”

面对池焰的锋芒，钱无量不闪不避，墨绿的瞳孔中，反而燃起更盛的光彩。

“很好的问题，不愧是魔尊大人。”她轻轻击掌，“空口无凭，自是商家大忌。”

“所以，我们需要一份‘契约’，一份让你能够相信我的诚意的——生死契。”

她话音落下，褚师墨已无声上前，将一份卷轴置于池焰与易逢面前的矮几上。

卷轴展开，其上文字仿佛是流火烙印的一般，闪烁着暗金的光芒。

条款清清楚楚列明钱无量所述的三劫条件、逆时漏启动保证，以及……

契约最下方，签押处。

在两人风格迥异的签名下，是一行以灵力刻成的条款：

“契约立，天道证。若受益第三人池焰重生失败，则将钱无量打入忘川。”

以自己魂飞魄散为担保！

池焰瞳孔微缩。这份契约的狠辣与决绝，超出了寻常商业契约的范畴。钱无量这是将自己的根本都押上了赌桌。

“你图什么？”池焰死死盯着钱无量，“究竟是什么样的利益，能够让你以自己的灵魂为赌注？”

“池焰大人不必管我的图谋。你只需知道一点：我的信息不会有假。只要乖乖照做，复活，指日可待。”钱无量也凝视着她，话语如钩。

池焰沉默了。她看向易逢。易逢也正看着她，目光沉静如水，深处却有着与她同样的决绝。

路已至此，退无可退。这份契约，至少将钱无量也绑上了船。

“最后一个问题。”池焰缓缓开口，“恨劫、情劫的指向，你似乎已有眉目？”

“正是。第一劫‘恨劫’，你所求之物就在西南方向的南疆雨林中。据说，你的一位老熟人，‘幻魔女’夙媱，重新现世。”

“怎可能……”池焰脸色一变，“魔族，已由我亲自送上绝路了。”

“是真是假，魔尊大人一看便知。”钱无量笑得漫不经心。

“好。”池焰沉声道，“我会履行契约，照你说的，寻找‘三劫’。但是，契约已成。若是七十七日后我入黄泉，你也绝对在劫难逃。”

钱无量听到这番话，脸上却露出无比愉悦的笑容，“很好。交易达成，合作——愉快。”

她挥挥手，示意交易结束，可以离开。褚师墨无声上前，做出送客的姿态。

池焰与易逢起身，不再多言，转身走向那扇玄色巨门。

就在她们踏出门扉，大门合拢的一刹——

钱无量身旁，一个近乎透明的虚影，缓缓浮现出来。

那虚影端坐在刚刚易逢所坐的位置的对面，目光静静注视着二人。然而，她们无一察觉。

那虚影的轮廓由无数精密咬合的银色齿轮构成，却看不清容貌。她伸手将易逢面前那杯未动的茶端起，慢条斯理地呷了一口。

“你做得很好。”她的声音低沉而庄严，赫然是先前天字一号厢房里那位出手阔绰的客人！

钱无量抬眼，唇角弯起：“我出手，何时有过差错？”

她话锋稍稍一转，指尖无意识地抚过杯沿，“只不过这次，我可连我的灵魂都押上桌了。您可不要让我失望……权有极大人。”

“那是自然。天道为契，从无谬误。”虚影的回应简洁至极，“三劫之局，已成定数。”

“定数？”钱无量轻笑，声音低了几分，笑意里掺入玩味：“我看这‘定数’里头，变数可也不少。不过这样……才有趣，不是吗？”

虚影没有回答。构成它的无数齿轮同时凝滞了一瞬，随后，依旧恒常稳定地转动。她漠然的目光仿佛穿透茶杯，一瞬看了很远。

“有趣与否，皆是过程，无关结果。”

她放下茶杯，“好茶。”

语毕，虚影悄然散解，化为点点银辉，湮灭于无形。

而她的茶杯里留下了幻影的余韵：池焰将易逢拉上马，纵情飞驰，二人身影在氤氲水汽中交织又分离。

·

池焰与易逢踏出门槛，重新回到鬼市永恒昏黄的光线下

池焰停下脚步，回头望了一眼钱庄那玄色大门上“钱无量”三个张牙舞爪的大字，忽然长长地、缓缓地吐出一口气。

“易逢。”她开口，声音罕见得平静异常，“虽然我现在还不清楚这三劫究竟是什么花样，也不知道你在打什么算盘。”

她偏过头，对上易逢的金瞳，嘴角勾起一个笑容：

“但我很高兴，能多出这八十一日，与你去闯一闯这世界。”

易逢握住了她的手。透过相贴的肌肤，灼热的温度涌来。

她看着池焰那一双熠熠生辉的黑瞳，声音很轻，却字字清晰：

“我也是。”

两人对视一眼，并肩向前，身影逐渐没入鬼市无边无际的迷雾之中。

身后，九幽钱庄沉默矗立，如同一只暗金色的眼睛。

————楔子完————