连王婶子也从村里赶来了，拉着秦小满的手上下打量，仿佛不认识了一般，嘴里不住念叨：“哎哟我的老天爷！九品乡君！这可是官家夫郎了！咱们满哥儿真是有大造化的！”

秦小满被说得脸颊绯红，小声道：“王婶子，快别这么说，是陛下恩典……”

沈拓站在院中，看着御赐的“义勇忠勤”、“慧心济世”匾额，目光深沉。

荣耀背后，是更大的责任，也意味着他们从此更深的卷入了朝堂视野。福兮祸所伏，他必须更加谨慎。

夜深人静，喧嚣散尽。

红烛高烧，映照着屋内两方象征着无上荣光的匾额。秦小满靠在沈拓怀里，看着跳跃的烛火，依旧觉得像是在梦中。

“沈大哥，这一切……都是真的吗？”

他轻声问，声音带着一丝不确定的飘忽。

沈拓低头，吻了吻他的发顶，声音沉稳而肯定：“是真的，我的小夫郎，是得了陛下金口夸赞的‘慧心济世’之人。”

他抬起秦小满的下巴，看着他那双在烛光下清澈明亮的眼睛，认真道：“从此以后，再无人敢欺你。”

接下来的几日，清河镇仿佛过年般热闹。

李惟清擢升同知，不日即将赴郢州府城上任，镇上前来道贺饯行的人络绎不绝。

而沈拓和秦小满家，也同样门庭若市。

往日里那些或亲近或疏远的乡邻，如今都带着笑脸和礼物上门，言辞间满是恭维与结交之意。甚至连镇上几位有头有脸的乡绅族老，也亲自登门，言语间对沈拓客气了不少。

秦小满起初还有些无措，但在沈拓的沉稳影响下，也渐渐学着应对。

沈拓对来客大多以礼相待，但态度依旧不冷不热，保持着距离。他深知这些人的热情多半是冲着皇恩和匾额而来，并非真心。

他将大部分精力放在了镖局的整顿和未来的规划上。

陛下亲赐的“官道行镖”便利，犹如一道金字招牌，加上这笔丰厚的赏银，威远镖局的发展迎来了前所未有的契机。

他召集赵奎等骨干，商议开辟新的镖路，增购车马，招募可靠人手。