“很简单。”他语气平淡，仿佛在谈论一笔寻常的交易，“你不需要爱我，甚至不需要喜欢我。你只需要留在我身边，扮演一个让我满意的情人，直到……”

他微微停顿，目光在江之简脸上停留片刻，才缓缓吐出后半句：

“直到我腻了为止。放心，我对任何人事物的新鲜感，维持的时间都不会太长。”

这话语轻描淡写，却带着一种居高临下的残忍。它将一段可能的关系，明码标价成了有期限的契约。空气仿佛在这一刻凝固。

江之简忽然低笑出声，那笑声里浸着几分压抑不住的荒唐。他猛地坐直身子，“我从未应允过季寒州任何条件。我想成功，但还不至于要靠着委身于人才能往上爬——”

他眼尾微挑，带着明晃晃的挑衅：“顾总怎么会认为，我拒绝了季寒州，就一定会接受您？”

“哦？”顾时霂喉间滚出一声轻笑，尾音拖长，裹着危险的玩味，“所以，你是在告诉我，你既不要季寒州的庇护，也看不上我给出的路？”

江之简迎着他迫人的视线，“我只是在陈述事实，顾总。我不是谁的附属，更不是用来填补谁内心空缺的影子。我有我的路，也只能走我自己的路。”

“江之简，你比我想象的还要天真，或者说，愚蠢得可怜。”

他向前逼近一步，皮鞋叩击地面的轻响，在寂静的病房里惊起回音。

“你以为靠着自己那点可怜的骨气，就能在这个吃人不吐骨头的圈子里站稳？今晚林岩的事，不过是个开始。没有权势傍身，你就是砧板上的鱼肉，任人宰割。”

他微微倾身，目光如冰冷的钩子，锁住江之简强作镇定的脸：

“拒绝我，当然可以。但你想清楚，踏出这扇门，你将面对的是什么……”

他嘴角勾起一抹近乎残忍的兴味：

“而我，会好好看着。看你这只一心想飞出金丝笼的雀鸟，最终是会撞得头破血流，还是会……乖乖飞回我的掌心。”

说完，他转身走向门口，手握上门把时脚步微顿：

“但愿你的骨气，能撑到你找到那条‘自己的路’。”

“咔哒”一声，房门合拢。

病房里只剩下江之简一人。空气中还残留着雪松的冷冽气息，以及那句“我会看着”带来的无形重压。

他缓缓靠回枕头，后背的衣物已被冷汗浸湿，紧贴着皮肤带来一阵凉意。

激怒顾时霂是步险棋，但他必须这么做。他不能从一开始就让自己处于完全被动、任人予取予求的位置。只有展现出一定的独立性和价值，甚至是一点难以掌控的野性，才有可能在后续的博弈中争取到更平等的地位，而不是彻底沦为附庸。

这场戏，果然比想象中还要难演。

“叮——好感度+5，积分+20。当前总好感度45，积分135！”系统提示音在脑海中清脆地响起。

江之简闭上眼，深深吸了一口气，他的神经稍稍松弛下来。

“宿主，你刚才实在太冒险了。”系统小c的声音紧接着响起，带着明显的担忧，光球形态在意识海里不安地闪烁，“顾时霂的好感度刚才波动得非常剧烈，高的时候冲破了60，低的时候差点掉到30以下！虽然现在稳定在45了，但这样正面挑衅他，很可能会大幅增加后续任务的难度啊！”

“我知道。”江之简在脑中回应，声音带着一丝疲惫，却又异常清醒，“这是一场心理博弈。如果从一开始就让他觉得我可以被轻易拿捏，以后在他面前就永远别想挺直腰杆说话。我必须让他看到我的底线。”

“那……季寒州真的只是把宿主当作替代品吗？”小c的光球疑惑地转了转。

“是或不是，并不重要。”江之简沉默了片刻，“重要的是，无论我怎么说，顾时霂都一定会去调查。 这才是关键的一步棋 。”他继续冷静地分析，“如果他的调查结果证实季寒州对我别有图谋，那么我‘替代品’的说法就提前戳破了对方的伪装，顾时霂会认为我清醒且不易被掌控。反之，如果调查显示季寒州‘并无此意’，也无妨——季寒州是顶流，身边从不缺绯闻和投射他人情感的对象，‘替代品’的说法依然能成为一道有效的‘防火墙’，为我后续若即若离的态度提供完美借口。无论真相如何，这套说辞都能自圆其说，为我争取到观察和应对的主动权。”

小c的光球猛地亮了起来：“宿主！我明白了！这样无论顾时霂查到的真相是什么，这套说辞都能站得住脚，既暗示了季寒州可能别有所图，又为宿主自己留足了退路！这简直是一箭双雕啊！”