澄心斋外殿被临时布置成小型朝堂的模样，皇帝端坐于上首，而在他身侧，垂下一道珠帘，帘后隐约可见一个倚在软榻上的挺拔身影。

以刘阁老为首的几位主和派大臣，以及一些中立观望的官员，被宣召入内。当他们看到珠帘后的身影时，脸色皆是一变，心中那点侥幸瞬间烟消云散。

朝议开始，刘阁老等人硬着头皮，再次陈述议和之利，言语间虽不敢直接指责萧绝，却不断强调国库空虚、民心思定云云。

珠帘后，一片寂静。但那无形的威压，却让整个外殿的气氛凝滞如冰。

就在刘阁老说得口干舌燥，以为摄政王重伤未愈、无力反驳时，珠帘后却忽然传来一个低沉、沙哑，却带着不容置疑威严的声音，清晰地传入每个人耳中：

“刘阁老。”

仅仅三个字，让刘阁老浑身一颤，差点跪倒在地。

“你口口声声国库空虚，”萧绝的声音不急不缓，却字字如锤，“那本王问你，去年户部奏报，江南盐税增收三成，这笔银子，去了何处？今年春，朝廷拨付北方三省的赈灾款，为何至今仍有半数未到灾民手中？你主张议和，言及北狄索要五十万两白银岁贡便可罢兵，那本王再问你，这五十万两，是从你刘家的库房里出，还是从那些食不果腹的百姓口中夺？！”

一连串的质问，如同惊雷炸响，直指核心！萧绝虽在病中，但对朝政、对账目的熟悉程度，远超众人想象！他每一句话，都精准地戳在了主和派的痛处和贪腐之处！

刘阁老脸色惨白，汗如雨下，支支吾吾，一句完整的话也答不上来。其他主和派官员也皆是面如土色，瑟瑟发抖。

皇帝坐在上首，看着这一幕，眼中闪过一丝快意与坚定。他适时开口，声音带着属于帝王的威严：“摄政王所言，句句在理！北狄犯我疆土，杀我百姓，此乃国仇！岂能轻言议和？朕意已决，陇西之战，必须打下去！所有军需粮饷，由朕之内帑先行垫付，务必确保前线将士无后顾之忧！再有妄言议和、扰乱军心者，视同通敌，严惩不贷！”

皇帝的金口玉言，加上珠帘后摄政王那无形的威慑，彻底奠定了这场朝议的基调。主和派溃不成军，灰溜溜地退出了澄心斋。

经此一事，朝中风向瞬间扭转，再无人敢轻易提出议和。援救陇西的军事行动，得以顺利推进。

消息传回内室，沈清辞看着靠在软榻上、虽面色苍白却目光湛然的萧绝，心中充满了钦佩与一种与有荣焉的骄傲。

这个男人，即便重伤在身，其智慧与魄力，依旧足以震慑整个朝堂！

萧绝也看向她，唇角勾起一抹极淡却真实的弧度，朝她伸出了手。

“过来。”

沈清辞微微一愣，看着他伸出的手，心跳不由自主地加快。她犹豫了一下，还是缓缓走上前，将自己的手，放在了他温热的掌心。

他轻轻握住，力道温柔却坚定。

“这一次，多亏了你。”他看着她，目光深邃如同星空。

沈清辞脸颊微热，垂下眼睫：“妾身只是尽了本分。”

“本分？”萧绝低低重复了一声，忽然用力，将她拉坐到软榻边缘，靠近自己。他凝视着她近在咫尺的容颜，声音低沉而充满磁性，“在你心里，对本王，仅仅只是‘本分’吗？”

他的气息拂面而来，带着药香和他身上特有的冷冽味道。沈清辞的心跳骤然失控，被他握住的手心也开始冒汗。

她看着他眼中那毫不掩饰的探究与某种深沉的期待，张了张嘴，却发觉喉咙干涩，一个字也说不出来。

就在这气氛暧昧升温之际，墨羽却神色凝重地快步走了进来，甚至来不及请罪，便急声禀报：

“王爷，王妃！刚收到陇西八百里加急军报！镇西将军他……他中了北狄埋伏，五千轻骑……全军覆没！将军本人……生死不明！”