童白眼睛微眯，正思索是否该转身离去，哈维却已完成了祷告，睁开双眼，朝她微微颔首，声音压得极低：“童小娘子若不介意，可愿带某在这寺中走走？或许能有脱身之机。” 他目光似不经意地再次扫过她身后某处。

童白心下凛然，明白这并非客套。她脑中迅速权衡。

哈维是精明的商人，无利不起早，此刻出手，定是看出了什么，或另有所图。但眼下危机四伏，这或许是唯一的转机。

她面上不显，只微微颔首：“……那便有劳先生了。”

二人一前一后，穿行于香烟缭绕的殿宇之间。童白心神不宁，眼角余光不时扫向身后，哈维却步履从容，直至引她至寺院东北角一扇略显隐蔽的木门前。

二人一前一后，看似闲庭信步，穿梭于香烟缭绕的殿宇廊庑之间。

实则，童白心神紧绷，眼角余光如雷达般扫视四周，耳力发挥到极致，捕捉着身后可能存在的细微脚步声。

而哈维却显得从容许多，他时而驻足点评一下殿宇建筑，时而对某尊佛像露出好奇神色，如同一个真正被异国文化吸引的商人。

直至俩人行至寺院东北角一扇略显隐蔽、漆色斑驳的木门前，哈维脚步才微微一滞。

“从此门出，”他声音压得极低，语速略快，“沿巷东行百步，再右转便是北坊大街。此门平日多为寺僧运送杂物所用，香客罕至，午后方落锁，此刻应当无人。”

童白深深看他一眼，此刻无暇多问，只郑重颔首：“多谢先生今日援手之情，童白铭记于心。” 这份情，不论初衷为何，她承了。

“小娘子快走吧。”哈维摆摆手，侧身替她略作遮掩。

童白不再犹豫，闪身而出，反手轻轻带上门。门外是一条狭窄僻静的巷弄，堆着些柴垛，寂静无人。她依言疾行，心跳如鼓，直至巷口人声车马声渐沸，融入北坊大街的人流中，方才缓下脚步，回头望去，寺院高墙巍巍，已不见哈维踪影。

她靠在墙边，轻轻吁出一口浊气，握紧背篓系带，定了定神，将方才的惊险与疑虑暂压心底，朝着西市方向行去。

巷口拐角处，哈维与一名刚刚汇合的高鼻深目、做同样胡商打扮的年轻人正望着她远去的背影。

那年轻人低声问道，语气带着不解：“哈维，你为何要帮那唐人家的小娘子？”

哈维目光深远，唇角微扬，习惯性地搓了搓手指，仿佛在掂量货物的价值：“阿北，你看那小姑娘，身着麻衣，面有菜色，却眼神清亮，举止有度。她家灶间传出的香气，能引得韦德少爷那般挑剔的人都愿拿出胡椒交换，更能让延寿坊崔府那样的高门点名要她去做宴席……这岂是寻常民户能做到的？”

他顿了顿，声音更低了些：“我帮的不是她，是跟延寿坊的贵人认识的机会。一点小小的风险，或许能换来意想不到的回报。这长安城的生意经，可不只是在西市里买卖货物。”

年轻人阿北似懂非懂地点点头。

哈维笑了笑，拍拍他的肩：“走吧，那边该等急了。” 二人说着话，身影渐没入市集人流之中。

与此同时，双梧巷陈家院内。

一名男子正躬身禀报，语气忐忑：“……跟、跟至大觉寺外，那谢家住着的胡商领队突然出现，与她说了几句话，两人就进寺里去了。寺里人多，一转眼的功夫，就、就跟丢了……”

“废物！连个小娘子都盯不住！” 堂屋暗处的彪形大汉勃然大怒，一脚踹去，“要你有何用！”

男子被踹得一个趔趄，忍痛低头，眼中却掠过一丝阴鸷与不服。

“滚起来！”大汉低吼，“你给我盯紧对门！那丫头肯定还会回来！若再出纰漏，我必禀报贺爷，叫你吃不了兜着走！” 他撂下狠话，烦躁地甩袖出了大堂，很快便传来院门开合的声音。

那男子立在堂屋，脸色铁青，胸口剧烈起伏了几下。忽地，他迁怒般地冲到院中，将一旁正蹲在地上捡柴火、吓得瑟缩的两个孩童狠狠踹倒在地，骂骂咧咧：

“两个没用的！看着就晦气！滚去烧火！再磨蹭今天都没饭吃！”

怒骂声飘过院墙，落入邻家正在晾晒衣物的刘氏耳中。她摇了摇头，轻叹一声，继续手中的活计，只当是那家人又发疯。

*

西市开市的鼓声沉沉响起。各色人流如同开闸的洪水般涌入市门。童白跟在人流中缓缓前行，努力适应着这喧嚣震耳的场面。

周遭多是高鼻深目、虬髯卷发的胡商，携带着各式各样充满异域风情的货物——香气浓烈的香料、用皮囊盛装的葡萄酒、流光溢彩的琉璃器皿、色彩斑斓的毛毯织锦，甚至还有笼中困着的蔫头耷脑的狮子和色彩艳丽的鹦鹉。各种气息混杂在一起，人声、驼铃声、讨价还价声鼎沸。

她小心翼翼地避开一个装着狮子的铁笼，那猛兽瘦骨嶙峋，目光却仍存一丝原始的凶性，让她心头一紧，快步走开。