好痒！

那是一种深入骨髓，钻心蚀骨的痒。

新生的经脉内壁，格外敏感脆弱，无数只蚂蚁在上面爬行，啃噬。

痒意来的毫无征兆，愈演愈烈，比起刚才纯粹的痛楚，更加难以忍受，更加折磨他的意识。

他想要扭动身体，想要剐蹭，抓挠，身体却怎么也用不上力，只能从牙缝中挤出压抑呻吟。额头刚刚干涸的冷汗再次沁出，与泪水混在一起。

这是经脉在药液滋养下，扩宽，变得更加坚韧的过程出现的必经过程。

季朔冰并未出言安抚，神识下落，轻轻托住贺青阳不断下滑的身体。

一缕清冷气息拂过那些痒意最盛的节点，虽不能完全消除，却也在极大程度上缓解了令人疯狂的折磨。

意识回笼，贺青阳感受到熟悉又令人心安的气息，如溺水之人抓住浮木，拼命汲取着那点救命的清凉。

桶中药液已清澈见底，钻心痒意也逐渐消失，取而代之的，是一种前所未有的通畅。

身体轻盈，充满了力量，贺青阳感受到了自身的变化。像是卸下了加诸己身的千斤重担，又像是挣脱了某种与生俱来的无形枷锁。

他想睁开眼，可是屋内烛火通明，被刺的睁不开眼，在几番试探后，他终于缓缓地，缓缓地，掀开眼皮。

视线初时有些模糊，随即变得清晰，他低头看向自己的身体。

只见皮肤表面覆盖着一层厚厚的暗褐色硬痂，散发着腥气，是被药力逼出体外的杂质，与经脉内壁在修复过程中脱落的坏死物。

他尝试着抬起手臂。

“咔嚓，咔嚓……”

一阵类似瓷器开裂的脆声响起。

手臂上的血痂蔓延出蛛网般的裂隙，簌簌掉落，露出下面新生的肌肤。

皮肤光洁柔韧，隐隐可见一层健康的，如脂似玉的光泽。

他心念一动，双手撑住桶身，踉跄着从水中站起身。

“哗啦——”水花四溅，随着贺青阳起身的动作，周身血痂纷纷碎裂，脱落，坠入桶中，沉入水底。

随着血痂尽数褪尽，宛若新生的躯体暴露在空气中。

少年的身体线条流畅而富有青春活力，进过药物淬炼，更显匀称结实，每寸肌肉中，都蕴含着蓬勃的生机与力量。

就在他为这脱胎换骨般的变化而愣神，尚未感受到赤身裸体带来的凉意时，一件干燥，带着阳光和淡淡梅香的白色里衣，适时罩住了他的上半身。

“西侧厢房已经收拾好了，你去那里暂歇一晚，明日再回。”季朔冰的声音从屏风外传来，“桶我自会收拾。”

贺青阳懵了，以为自己耳朵出了问题。

师父让他，在此留宿？

他有些不确定地，小心翼翼地求证：“师父，你是说，弟子今晚可以住在这里吗？”

“当然。”

得到确切答复，原本的疲惫不适瞬间被受宠若惊的暖流冲刷地一干二净，他慌手忙脚地套上衣服。

“是！弟子遵命！多谢师父！”声音中满是激动雀跃。

惹得季朔冰为之抬眸。

灯火摇曳间，贺青阳似是瞧见一抹弧度，在季朔冰的唇边勾勒而出。可再打眼细瞧，确实又什么都没有，仿佛刚才只是他的错觉。

目送贺青阳的身影消失后，季朔冰继续手中未完成的雕刻。

未过多久，回廊里传来一阵“嗒嗒嗒”的疾跑声。

季朔冰无奈叹气。

入目是少年因奔跑而涨红的脸，他抓住门框，半边身子倾入屋内。

不知怎地，季朔冰忽然想到了窗边那枝努力朝着屋内探头的红梅

“何事？”季朔冰询问，“可是忘了什么东西？”

“没，没有。”贺青阳咧开嘴，露出个腼腆笑容，“刚才忘了同师父告辞。”

竟是这种理由？季朔冰意外之余，又觉无奈。

他以前也不是没带过徒弟，但专门为一句谦辞而折回的事情，却是绝无仅有。

“师父，弟子告退了。”不等季朔冰想好该如何回应，贺青阳已快速说完方才未说的话语，小跑离开。

“嗯。”

簌簌花枝颤动，一道极轻的鼻音没入其中，隐约不见。