因多留一日任务繁重，谢莫闻和萧从之不敢耽搁，决定分开行动展开调查，萧从之带上了萧思昭，萧老太爷和萧贺章则留在家中彻查名下的产业是否有纰漏。

许是因为年纪相仿，萧思昭并不如家中长辈那般惧怕萧从之，他仍记得于峄都初遇至今，萧从之一直性情温和、平易近人。此时只有两人，萧思昭更是自如，余光瞥着萧从之，犹犹豫豫想说点什么。

“表哥。”

“啊？”萧思昭疑惑地转过脑袋。

“要叫就这般叫。”

萧思昭低下头，吶吶道：“不敢。不过….”

“停。”萧从之抬手打断萧思昭，随口道，“别提谢莫闻，也别劝我，今日听得够多了。”

萧思昭头落得更低了，半晌吐出一句：“不劝，不敢。但若我们一无所获，他真能带我家人出城？”

萧从之转眸盯着萧思昭的发顶看了会儿，才说：“他既然开了口，那便是有成算。”

“嗯…”萧思昭鹌鹑般点了点头，安了一半的心，提起正事，“我们该从何查起？”

“不是我们。”萧从之捻起折扇，隔空轻点了下萧思昭，“你和我分开查。”

“啊？”

“你是当事人，当事人的视角是不一样的。”萧从之伸手指了指前方的酒楼，“宁海最大的酒楼，人来人往，乃消息最混杂之处，我进去是招呼人打听。但我一外来人，可不一定能拉到愿意开口的人，但你不一样。冯知县派人大张旗鼓前往萧家逼婚，城中百姓必然知晓，眼下恐怕还是聊得最热闹的时候，你出现在此，立刻就能吸引目光。”

萧思昭光是想了下那画面，便打了个冷战，苦着脸道：“吸引了目光之后呢？”

“观察他们的表情、神态和言语，是好奇、不解、怜惜亦或是害怕、惊恐、期待，蕴含的深意皆有不同。”

萧思昭顿时觉得身怀重任，肃了神情，抬腿迈步，仿佛就义般。

萧从之被惹得轻笑一声，在萧思昭身后幽幽道：“你不必如此紧张，我会寻个位置帮你看周围人。”

萧思昭耸起的肩膀一松，长长舒了一口气。

萧从之走上前一步，拍了下萧思昭的后背：“我先进，你在外等半盏茶再进。”

萧思昭不疑有他，乖乖找了处墙角蹲好。

酒楼内沸反盈天，如萧从之所料，冯知县逼婚一事正是此刻最热的话题，好几桌都在聊。

萧从之穿过吵嚷的人群，抬眸往二楼一瞟，有了主意后招呼店小二安排雅座。

店小二热切地迎萧从之上楼，嘴上还熟络地介绍起他们店的招牌菜：“我看客官眼生，许是第一次来，那必要尝尝招牌的西湖醋鱼，鲜嫩多汁。”

“那便上一盘。”萧从之爽朗道，看似随意地问，“我方才进来，听到不少人在聊什么衙门、什么逼婚，这是什么大事？”

店小二看客官大气，侃侃而谈：“客官您刚来宁海吧，有所不知啊。就在一个时辰前，衙门把城门给关了，你可知为何？”

“为何？”萧从之配合地问。

“因着县令大人要逼萧家独子娶他女儿！刚把嫁妆硬塞进了萧家，强行定了明日成亲，才关了城门，怕萧公子逃跑。”

萧从之适时地问：“这…萧家公子可是有什么魅力，当这般逼迫？”

“嗐！”问到这儿，店小二起了兴致，洋洋洒洒地解释起来，内容同萧从之在城外茶肆那儿听到的大差不差。

待店小二说完，萧从之兀自倒了杯茶，抿了一口，才缓缓开口：“原来如此，那真是古怪。”

“可不是嘛！”店小二半点不觉得口渴，“有一种说法，说是冯知县那女儿有疾，离了男人不行，所以急着嫁出去，但又看不上平头百姓，才选了宁海最末的经商人家。”

萧从之呛了口水，这传言对那女子过分恶意，且毫无根据，他制止了店小二继续：“再来份青菜，上壶龙井。”

“这季节龙井价格可高。”

“无妨。”萧从之应着，往桌上放了枚银元宝。

这足足能点五壶龙井了，店小二高兴地揣起元宝应下了，转身就朝楼下边跑边喊：“雅座一贵客，西湖醋鱼一条，青菜一盘，龙井一壶！”

萧从之看着店小二离开的背影，先是勾唇笑着，后便敛了笑意，将视线挪到楼下，饭点刚过，大厅仍座无虚席，均是在谈天的。

萧从之努力辨了辨其间的内容，除了店小二说的那猜测，还有人猜是不是萧家有传家秘宝。

但听来听去，大家伙都是胡猜，没什么有源有据的东西流转其间，忽然，众人一静，萧从之敛眉看去，果然是萧思昭走进了大门。

萧思昭说不上内向外向，但毕竟年纪小，脸皮薄，被一群人盯着，又紧张又尴尬，硬着头皮抬起头，竭力脸色如常地朝店小二招手：“来壶黄酒。”

大半天独自喝酒买醉，众人看向萧思昭的目光瞬间抹上了一层怜悯。

萧思昭找不到空着的桌子落座，站在门口处，一时有些无措。立刻就有人热情地朝他招手：“嘿，萧家公子，要不坐我们这儿吧。”

萧思昭闭上眼睛也知这人什么目的，但不可谓不是不谋而合，萧思昭闷着脸走向出声的那桌，行至跟前拱手行礼，轻声开口：“多谢。”

那桌人敢在众目睽睽下招揽拼桌，自然是放得开的，为首那人揽过萧思昭的肩膀按着人坐下：“不必客气！”

萧思昭凳子还未坐热，那人便开口问：“萧家公子，冯知县到底为何要将女儿嫁与你啊？”

刹那间，整个酒楼所有人的注意力都到了萧思昭身上，那些目光恨不得把人盯出一个洞。