从峄都到硖城可以走陆路也可以走水路，水路更快些。峄都北边的巛河连着硖城，一路向北，一日便可到硖城。
在葛云催促的眼神下，萧从之自然选择了水路，莫焕也跟着上了萧从之租的船。
葛云为此有些不满，避着人朝萧从之道：“公子，这人来路不明，行事粗鲁，何必让他跟着？”
耳力极佳能听到的莫焕无奈地扯了扯嘴角，想不到葛云眼力如此毒辣，自己装得像模像样，也能被说是行事粗鲁。
萧从之倒是很认可葛云的说法，压低声音道：“倒是不想让他跟，你看甩得掉吗？兵来将挡水来土掩，且看看他什么目的吧。”
莫焕：……
他们是在峄都休息了一晚，大早上出发的，出发时天气晴朗，万里无云，行到半途却突然起了乌云。
萧从之还未意识到什么，船工掀了帘子从甲板上进来，有些着急地说：“公子，这天色不妙啊！”
葛云是个怕事的，抢着问：“如何不妙？”
“正午时分起那么连片的乌云，恐怕是暴风雨，且我看这天色不会小啊。”
巛河河面宽广，两侧山脉都离得远，若是不快些动作，暴风雨起，必然会被卷进骇浪，九死一生。
萧从之明白了严重性，此刻却也能冷静地命令船工尽快将船向一侧岸边驶。
船工领了命赶忙跑去撑船，葛云心里着急也跟着出去了。
“真没想到，这万里无云的日子，也能遇上暴风雨。”莫焕斜靠在软榻上，吃着矮桌上放着的葡萄，语气轻快。
“时也命也，只是我曾经也并非没出过家门，从未接连遭遇危机。”萧从之意有所指。
莫焕听到这话就不满意了，坐起身反驳：“那我曾经也是顺风顺水。”
“莫兄，你看这不就说明了问题，我们实该一别两宽，别再同行了。”
“……”莫焕沉默片刻才说，“萧兄真是好口才，只是今日已坐上了这艘船，恐怕暂时是下不去了。”
“这……”
萧从之刚想说些什么，船猛得震了一下，大抵是遇到了大浪。随即，“滴滴答答”的雨珠拍打在船舱上，又重又急。
在疯狂颠簸中，萧从之走出船舱，正遇上淋了满头雨，浑身湿透的葛云。
葛云叫唤道：“公子别出来了，雨已经下了，太大了，我们离岸边还有一段距离。”
“咔…咔…”仅一句话的功夫，电闪雷鸣，天色骤然变暗，雨下得更大了。
船工惊慌地喊起来：“三位，找个东西抓紧了，到不了岸边了！”
莫焕蹙着眉，走到萧从之身侧，问：“这浪太大，船迟早会翻，你可会水？”
萧从之闻言沉了脸，他并不会水。
这时葛云自告奋勇：“公子莫慌，我会水，若真掉到河里，我自然会救您。”
早前就提过，葛云的嘴开过光，他刚一说完，船就猛得被海浪掀了起来，飞到了高处，然后“哗”的一下，被更高的海浪打落。
一船四人只来得及从船上跳下，游进河里。
水流湍急，四人立刻就被冲散了，视线又极浑浊，萧从之根本看不清周围，那刚刚下了保票的葛云早就不知所踪。
萧从之虽不会水，但理论知识有，当下勉力屏住呼吸，静下心神，自上而下划着手臂，希冀能浮到水面。
只是憋的气渐渐到了极限，缺氧让萧从之开始昏沉，划动的手也开始使不上力……
如此千钧一发之际，一只手猛地抓住了萧从之的手腕，用力地把人往上拎。
萧从之从来不知，原来他那么熟悉莫焕握住他手腕的触感，在这意识模糊之际，依旧清晰地知道是谁抓住了他，故而生了些许安心。
“咳！咳咳！”一浮出水面，萧从之就开始疯狂咳嗽。
一旁的莫焕撑着萧从之的身体，并不轻松，他一言不发，只在萧从之有所缓和后，带着人往岸边游。
只是河岸离他们还是太远，水流又急，莫焕为了救萧从之已然废了太多力气，此刻非常勉强，也渐显力不从心。
萧从之伸手抵住莫焕的背，打算输些内力过去，莫焕侧头顶了下萧从之的额头，轻声说：“别费力气，你我武功不同源。”
闻言，萧从之睁大了双眼，虽然眼下二人正值生死存亡的危急时刻，他也未曾料到莫焕会直言至此。
莫焕没错过萧从之眼中的深意，不太在意地说：“实不相瞒，我是真没力气了，萧兄，恐怕今日你我都得葬身于此，什么秘密都只能带进棺材了，你要不也别瞒了。”
“莫兄还是省着力气别说话吧，要是你我葬身于此，哪里来的棺材？”
莫焕没想到萧从之到此刻还能开玩笑，又紧了紧手臂，正想说些什么，不远处的河面似乎有人的身影。
“？”
萧从之凑到莫焕耳边，湿漉漉的唇贴着，轻声说：“那些是我的人，我们不会葬身于此。”
下一刻，莫焕竭力，失去了意识。
醒来时，莫焕能感觉到自己正趟在茅草堆上，四周有些昏暗，他撑坐起来，左右看了看，这里应当是个破庙，因为他身侧就是佛像。
萧从之坐在不远处，看人醒了，就凑过来：“你大概昏迷了三个时辰，如今天色已晚，我们明日再赶路。”
莫焕点点头，目光落在萧从之身后，那儿站着一男一女，都是一身劲装，这就是萧从之的人吗？这么想着，莫焕眯起了眼。
“你为了寻我，耗费了不少内力。”萧从之此刻说得平淡，但上岸时，他把了莫焕的脉，着实惊诧这人居然会为他耗尽内力。
莫焕闻言笑了，靠到萧从之肩膀上耳语道：“要早知道你留了这般人手，我倒也不必多事了。”
萧从之陈述事实：“若非有你，我撑不到他们来。”
莫焕不多废话客套，把脑袋往萧从之肩膀上一倒便闭上了眼睛，他确实有些疲惫。
莫焕筋骨极佳，内力如海，从未有过耗尽内力的时候，实在是河水湍急，逆流而上，太过耗费。当时愿做到这步，是因这几天的相处，莫焕确实认可萧从之为人，不忍人折戟。
不远处站着的一男一女似乎不太能接受自家主子被一个江湖散人靠着，走上前来，硬是要做自我介绍。
“二位侠士，我名为沈嫣，这是兄长沈酌，我们正游历此地，看到二位在河面挣扎，故出手相助。”
莫焕闻言睁开了眼睛，好笑地看了眼萧从之。
萧从之嘴角抽抽，被自己属下的拙劣演技搞得略显尴尬，也怪他自己没有串词，正要开口，却被莫焕扯住了衣角。
知道莫焕是想借误会再试探试探，萧从之想了想也就默许了，装腔作势地抱了抱拳，说：“大恩不言谢，来日必当报答。在下萧从之，这是莫焕，此番是要去硖城。”
沈嫣是个健谈的，抱拳一笑：“顺手罢了，江湖儿女不拘于此。这雨估计明早就停，我与兄长也是要去硖城，正好同路。”
“也好。”
莫焕在这时插了句嘴：“二位去硖城也是为了那武林盟的事吗？”
沈嫣看了眼沈酌，斟酌不知如何回答，沈酌上前一步，沉声道：“听闻硖城离奇失踪事件，舍妹一时好奇，确实是为此而去。”
莫焕打量了沈酌两眼，这人明显是个沉默寡言的性子，再看他步伐、眼神、吐息，内功深厚，是个高手。
记得当时河面上不止两人，恐怕暗处还有不少萧从之的人，现下没有哪里比萧从之身侧更安全了，莫焕这么想着便闭上眼睛假寐，抓紧时间恢复体力和内力。
第二日行至硖城时，能明显察觉到城门口在严查来往，进城相对还好，只是多盘问些问题，出城则基本会被拒绝。
“他们这是想封城？”进城后，莫焕看着又一个被拒折返的百姓，喃喃道。
萧从之敛了神情，轻嘲道：“区区江湖势力，怎可以封城，无非是勾结当地父母官，做些饮鸩止渴的蠢招罢了。”
一旁的沈嫣听了便附和：“因为武林盟设在硖城，官府在硖城向来形同虚设，且唯武林盟马首是瞻，上头迟早要派人来整治！”
“沈姑娘虽身在江湖，却心系朝堂，真是令人敬佩。”莫焕恭维得意味深长。
萧从之在心里叹了口气，沈嫣还是太年轻，要是一起行动，估计瞒不过莫焕三天。他企图及时止损：“莫兄，我们已经到了硖城，不如就此别过？”
此刻莫焕也爽快了，一拱手：“多谢萧兄照拂，我们有缘再见。”
和莫焕分开后，萧从之带着沈嫣和沈酌七拐八绕，进了个隐蔽处的宅邸，是他在硖城安排的落脚地。
“主上！”进了院落，沈嫣和沈酌立马跪下，恭恭敬敬地行了礼。
萧从之敛了表情，视线拂过跪下的两人，缓缓开口：“莫焕对我的身份已有猜测，你们小心不要说错话。”
沈嫣立刻跪伏到地上，惶恐地说：“主上……”
萧从之打断：“之前的就莫要提了。”话是这么说，但萧从之也没让两人起身，只是沉默地看着前方。
过了片刻萧从之才说：“起来吧。”
说完转身进屋，在主位坐下，浅淡地问：“硖城的失踪事件，你们可有探查？”
沈嫣此刻不敢多言，沈酌上前一步，回答道：“是，失踪发生在一个月前，开始时频率不高，并未引起重视，大约半月前，突然严重起来。”
“硖城这里的官府，是一点动作都没有吗？”萧从之说得很慢，看似只是抛出了一个问题，但仍让稳重的沈酌落了滴冷汗。
“…武林盟主许谈亲自去找过当地知府，要隐瞒此事。”
萧从之搭在座椅把手上的手指，轻轻地点了点，示意沈酌继续。
“前几日，城外发现了一具男尸，正是那一个月里失踪的其中一位。”
“今日进城，并不感觉官府开始着手调查这事，更像是想继续隐瞒。”萧从之沉吟道，接着说，“罢了，今晚，你们随我去个地方。”
“是。”
是夜，萧从之和沈酌沈嫣均穿上夜行服，趁着月色深沉，来到了硖城西边的义庄。那具城外发现的男尸就停在这个义庄里。
夜晚的义庄格外阴森，白色的灯笼挂在梁上，并没有烛火，房子各处还飘着白色的飘带。
在萧从之的示意下，沈嫣上前点燃了一个白灯笼，并递给萧从之。其实她不知道主上为何要亲自来这种地方，但白天刚被提点过的沈嫣，一句多余的都不敢说。
萧从之来硖城本是好奇，但现下却是想查明真相，并管管硖城这江湖人士当家的风气。
“仵作可有验过尸？”萧从之看着眼前盖上白布的尸体问道。
沈酌回话：“验过，仵作判断死于失血过多。”
“主上！还是不看为好。”看到萧从之伸手要去掀那白布，沈嫣忍不住提醒。
“无妨。”说着，萧从之掀开了盖住尸体的白布。
这具尸体确实…极为凄惨。
这男子竟是被挖走了双眼，又被扒下了全身的皮肤，如今血肉模糊，五官早已辨无可辨。
这几日天气回暖，还潮湿，故而空气里弥漫着难闻的怪异气味，让人不敢多想。萧从之勉力忍耐，仔细看过了尸体才盖回白布，随即后退几步，问沈酌：“可有人认领他的身份？”
“当日，他母亲认出来了。”沈酌这话回得有些艰难。
也是，就算是如此地步的面目全非，身为母亲也能一眼认出，只是这对白发人过于残忍了。
萧从之本想从死因做些推测，但尸体并无其他明显伤口，此行只好无功而返。
回到小院，萧从之让沈酌和沈嫣这几天不必跟着他，去四处细细探查下每个失踪人口的细节，越详细越好。
“主上，如今硖城江湖门派齐聚，恐怕并不安全。”
“江湖门派为何会齐聚硖城？”
除了武林盟，九大门派中只有点苍、崆峒、青城总舵在硖城，其余皆散在五湖四海，平日并不会随意踏足硖城。