白瑛瑛跟着那小仆急匆匆到潘府门口，想着自己这般贸然从正门闯入，于礼数不合，怕是会横生枝节。她当机立断，绕到府邸侧翼，寻了处上次翻越过的熟悉墙角，身手敏捷地攀了上去。

甫一落地，她便跟着隐隐约约的骂声寻到了潘府祠堂。

祠堂内，潘会歪歪斜斜地跪在正中央，高举起双手，满脸委屈模样。

跪在他身旁的，正是他那同父异母的弟弟潘裕。此刻，潘裕正满脸激愤，唾沫横飞地向着端坐上首的潘瑞潘大人诉说罪状。

“母亲大人明鉴！上月初三，他便曾私自溜出府去，与外间不清不楚的女子私会！彼时母亲念在他失足落水后神智时常昏聩，并未深究。可此次，他竟胆大包天，敢潜入母亲处理公务的书房重地，行那鸡鸣狗盗之事，妄图插手朝廷公务！这简直是无法无天！”

潘裕越说越气，转过头狠狠地瞪了潘会一眼，随即又转向自家母亲：“母亲大人！您定要明察秋毫，严惩不贷！万万不能因一时心软，纵容了此等包藏祸心、屡教不改之徒！”

潘瑞轻轻啜饮，锐利目光扫向跪在下面的两个儿子，常年身处刑部，让她身上不自觉带上几分威严。

“会儿，你弟弟说的，可是真的？”她语气平淡，可又极具威慑力。

潘会眼眶说红就红，瘪着嘴哭天喊地道：“母亲啊！我的母亲大人！儿子连自己书桌上放的是什么书都不知道，怎么会去偷什么卷宗？定是弟弟看母亲疼爱我，才如此设计，让我们母子之间生出嫌隙啊！”

“你！”潘裕被他这颠倒黑白之言气的青筋直跳，“你胡说！分明有人亲眼看见你鬼鬼祟祟从书房出来！”

“够了！”

清官难断家务事，潘瑞被两人吵得头疼，只能出声打断。

两人俱都不敢再言语，整个祠堂落针可闻。

“书房失窃一事，我自有主张。”潘瑞再次啜饮一口，继续道，“裕儿，你兄长既然身子不适，你作为弟弟，更应多加体恤，而非落井下石。”

潘裕瞪大眼睛，难以置信地喃喃：“母亲……”

潘瑞施施然起身，拂了拂衣袖，欲走出祠堂。

白瑛瑛看了过瘾，也准备离开，正迈出一步，却听闻她再次开口：“殿下既然来了，何不在老身这里喝盏茶再走？若是传扬出去，不知道的还以为是我潘府待客不周。”

霎那间，所有的目光都投向祠堂角落。

白瑛瑛这才明白自己被做局了，心里暗骂一声：老狐狸。

她挠了挠头，从阴影中踱步而出，对着上首的潘瑞规规矩矩地行了一礼，语气轻松得像是在闲话家常：“潘大人，幸会幸会。本殿听闻潘公子身体抱恙，心中挂念，特来探视。不想竟赶上潘夫人正在管教子女，实在是……来得不巧了。”

潘瑞缓缓起身，躬身回礼，那张饱经官场沉浮的脸上看不出喜怒，只伸手做了一个“请”的手势：“老身倒是觉得，殿下您来得……正是时候。殿下若是不弃，还请移步书房一叙。”

“潘大人请。”白瑛瑛从善如流，走过潘会身边时，还顺势踢了他一脚。

潘会正龇牙咧嘴地捂着屁股，又闻得潘瑞道：“会儿也一起来吧。”

潘会难以置信地指着自己，惊恐道：“我？”

见潘瑞的眼神变冷，潘会立刻噤声，不敢再有半分迟疑，连忙爬起来，低眉顺眼地跟在了后面。

书房内，檀香袅袅。下人早已备好了上好的香茗，悄然退下。

白瑛瑛喝口茶压压惊，笑道：“潘大人有何指教，不妨直言。”

潘瑞笑了笑，腔调中带着久经世事的圆滑：“殿下博闻强识，聪慧过人，乃天下不可多得的俊杰。潘某深知殿下近日……正在查探一桩旧案。想必殿下心中也如明镜一般，知晓此事，与潘某……亦有些许关联。”

白瑛瑛挑了挑眉，不置可否。

潘瑞对她的沉默不以为意，继续道：“如今殿下初露锋芒，根基尚浅，若想与那幕后之人抗衡，恐非易事。但，若殿下不弃，老臣愿助殿下一臂之力。”

白瑛瑛捧盏大笑，笑声清越：“潘大人这话说的，着实有趣。大人一向长袖善舞，周旋于各方势力之间，如今这般……不怕一心难侍奉二主，到头来左右难逢源吗？”

潘瑞面色不变：“臣与那位，确有旧日恩情。然而时至今日，该还的恩情，臣已还清。可臣欠下谢家的……是那百余条枉死的人命债。此债一日不还，臣心一日难安。”

“心难安？”白瑛瑛放下茶盏，更觉好笑，“只怕潘大人是另有所图吧？何必说得如此冠冕堂皇。”

“殿下快人快语，”潘瑞稳坐如山，语气平和，“明人面前不说暗话。臣既然选择了殿下，自然无意隐瞒真实意图。”她话虽如此，却仍未直接点明，只是转而向旁边招了招手，“会儿，过来。”