小夏道：“我偷偷请沈大哥找来律书，学后即焚。大人！沈大哥和我也有大人需要的价值。”

易梨反问：“什么价值？”

“赴汤蹈火的价值。”

易梨大笑。

小夏皱眉：“大人不信么？”

“信与不信，看你们表现喽。庾花，带沈山去签字画押。”

“是！”

沈山留下了一份证词，被庾花送出了知县宅。

小夏被重新锁进了西厢房。

夜已经完全静了，趋近子时。

易梨在月光下站着，长风吹动她的裙摆。

她看向路时：“觉得沈山可怜？”

路时怔了怔，“我……”

易梨替他回答：“看见他身体残缺，想象他遭遇过什么酷刑，觉得他生不如死，心生怜悯？”

路时把头埋低。

“觉得我残忍？他们无辜？”

路时慌了：“大人……”

方才庾花拔剑拦人之时，路时一瞬间的动摇，被易梨捕捉到了。

“下不为例。否则，不必再跟着我了。”

夜很漫长，又很短促。黎明悄无声息涂满了天空。

“威武——威武——”

皂班的水火棍掷地有声，县衙大堂“明镜高悬”的匾额被初阳映照，反射微黄的铜光。

易梨正襟危坐，目视堂下。

陈大跪着听简川宣读完罪证，被两名皂班押着，趴到刑床上。

“一百五十杖，行刑！”

陈大呜咽一声，哭了出来，尿液的腥骚弥漫大堂。围观的侍女、小厮纷纷拧起鼻头，往外退散了一圈。

张孝抓着刑杖，高声道：“大人！犯人失禁了！”

易梨问简川：“简县丞，按常例，此种情况如何处置？”

“依旧制，犯人失禁，以免污秽公堂，下堂更换衣物后再行刑。”

“押下去！”张孝和另一名皂班拖着陈大下堂。