船舱内，陈设雅致，铺着柔软的锦垫。王心楠在海棠身边款款落座，好奇地打量着这精巧的空间，忍不住侧身向海棠低语，声音里充满少女的天真与赞叹：“海棠你瞧，这小船儿，外面瞧着就气派，里面竟也这般好看，像个小绣楼似的。”

一旁的谢品言听得真切，不由嗤笑一声，带着几分惯常的戏谑口吻，对着崔翊晨扬了扬下巴：“看见没？这便是商贾本色，处处都要显摆，连艘代步的小船，也得雕梁画栋，唯恐旁人不知其家资丰厚。”

商阿木正弯腰整理船舱角落的什物，闻言抬起头来，脸上笑容不减，却带着一丝不卑不亢的澄清：“谢司马此言差矣。非是我家主人刻意炫耀。实则，贵客亦分亲疏尊卑。这艘‘烟波引’，乃是我家主人西溪游船中数一数二的佳品，平日里都收在船坞里。今日若非谢司马、崔御史这样的贵客临门，断不会轻易驶出。"

崔翊晨轻哼一声："所以说历朝历代重农抑商实乃圣明德政。瞧瞧，商人有了银钱，其势利和攀附心，便远比其他行当来得露骨急切。好东西，他们只会献与权势者，寻常百姓怕是一辈子也难登此船一步。"

"得了吧！翊晨。"谢品言斜倚在锦垫上，似笑非笑地反驳，"论起势利，商人能比得上你们这些鼻孔朝天的‘五姓七望’？门槛高得连大明宫里的人都未必瞧得上，那才是真正的眼高于顶，势力到了骨子里！"

崔翊晨被这直白的反击逗乐了，非但不恼，反而朗声笑了起来，他转过头，调侃道：“瞧瞧，品言，你这老毛病又犯了！你家祖上煊赫熟百年的‘王谢世家’门庭式微，你也不能把这份醋意老泼到我头上啊？再说了，”他故意顿了顿，笑容更盛，带着点无赖的得意，“论年纪，我还比你小一岁呢，这世家兴衰的前朝旧事，与我何干。”

画舫在两人的笑谈中缓缓驶离码头。船头破开平静的水面，荡起层层涟漪。两岸芦花随风摇曳，偶有白鹭掠过水面。映入眼帘的多是些杂树荒草，偶见几间茅舍隐于林间。有农人扛着锄头岸上经过，见得这般华丽的画舫，都驻足张望。

谢品言倚着雕花栏杆，饶有兴致地问道："这西溪竟还有农户居住？""

商阿木正忙着为众人斟茶，闻言笑道："回大人的话，据《杭州府志》记载，西溪自汉代起便有村落了。眼下看着是冷清了些——"他指向远处几间掩映在竹林中的农舍，"待到端午时节，西溪十八村的百姓都会倾巢而出，在这纵横的水道上举行盛大的龙舟竞渡！那时节杭州城里的达官贵人、平民百姓，都会聚在此处观赛，锣鼓喧天，彩旗招展，那才叫热闹呢！"

“真的吗？！”一旁的王心楠原本安静听着，此刻那双琥珀眸子瞬间亮了起来，如同落入了璀璨的星子，充满了向往与惊奇。

商阿木见状，脸上的笑容更深了："小的怎敢欺瞒小姐？若小姐有兴趣，我家老爷定会为小姐和崔御史预留最好的观赏位置。"他说着偷眼去瞧崔翊晨的反应。

王心楠闻言却微微蹙起眉头，纤长的睫毛低垂，在瓷白的脸颊上投下淡淡的阴影。她轻轻搅动着茶汤，没有接话。崔翊晨将这一切尽收眼底，心中不由暗暗叹了口气，自然地接过话头， "端午时节我若不在杭州，品言总归是在的。你想看龙舟，同他说一声便是。"

"正是正是！"商阿木连忙附和，"谢司马来也是一样的！"

"西溪竟有十八村？西溪有多大啊？"正在观赏景致的谢品言显然对赛龙舟并没有特别大的兴趣，身为此刻的杭州府主要官员之一，他反而对商阿木讲到的西溪百姓生存境况更为关注。

商阿木正往鎏金茶壶里续热水，闻言放下铜壶，擦了擦手道："回司马的话，这西溪的具体范围，小的也说不太准。"他指向远处水天相接的地方，"若是把纵横交错的河道都算上，这一片怕是有八九万亩地界呢。（笔者注，此处西溪的面积按古西溪推算）"