平静的日子被韩吉的“实验”打破了。

当艾伦未能成功变身巨人，反而因用力过猛导致双手血肉模糊地被抬回来时，佩特拉小心翼翼地为他清洗、包扎那双惨不忍睹的手，动作比以往更加轻柔，但内心的警惕却提到了最高。

傍晚时分，空气中飘散着食物的香气，奥卢欧和根塔已经坐在餐桌前，埃尔德正帮着摆放餐具。艾伦安静地坐在自己的位置上，缠着绷带的双手笨拙地放在膝上。

在餐桌不远处，佩特拉和利威尔并肩而立。这个距离恰到好处，既能看到餐桌那边的情况，又不会被听见谈话内容。

夕阳为佩特拉的发梢镀上一层柔和的金色，她微微侧头看向身旁的兵长时，眼神里带着不易察觉的温柔。

"他的手伤比预想的要严重。"佩特拉轻声汇报，目光不时关切地扫过艾伦的方向，"韩吉分队长今天的实验太过火了。"

利威尔双臂交叉在胸前，他的目光原本落在艾伦身上，闻言微微偏头，正好对上佩特拉仰起的脸庞。"她总是这样。不过..."他的视线若有似无地掠过佩特拉担忧的神情，"这也让我们更清楚地看到了问题所在。"

佩特拉感觉到他的注视，耳尖微微发烫。她下意识地抬手将一缕碎发别到耳后，这个细微的动作让两人的距离又近了些。"但艾伦很坚强，包扎时一声都没吭。"

"坚强和鲁莽往往只有一线之隔。"利威尔的声音依然平静，但目光始终没有离开她的脸。他注意到她眼下淡淡的阴影，"你今天也累坏了。"

这句突如其来的关心让佩特拉一愣，她微微低头，唇角却忍不住扬起一抹浅浅的弧度："这是我的职责……"

"即便如此，"利威尔打断她，声音低沉，"也要照顾好自己。"

两人之间的空气凝滞了一瞬，夕阳的光影在他们之间流转。佩特拉能闻到他身上淡淡的茶香和皂角的气息，这种属于兵长的独特味道让她感到莫名的安心。

就在这时，餐厅传来餐具落地的清脆声响。

两人同时转头，看见勺子从艾伦缠满绷带的手中滑落。少年脸上闪过懊恼和焦急，下意识地弯腰去捡——

"轰！"

蒸汽突然爆发，艾伦的右手在瞬间覆盖上了硬质皮肤。

“锵！”

四声利刃出鞘的锐响几乎同时响起！

奥卢欧、埃尔德、根塔、佩特拉四人瞬间将艾伦围在中间，立体机动装置的刀尖在夕阳余晖下闪着寒光，指向那刚刚异化过的手。

佩特拉的心脏狂跳，呼吸急促，眼神却死死锁定着艾伦。

这个时候，利威尔及时出现挡在了他们和艾伦的身前：“冷静下来。”

艾伦看着周围指向自己的刀锋，看着同伴们脸上毫不掩饰的戒备和紧张，眼中充满了惊恐、茫然和深深的自我厌恶。

“我…我不是故意的……”他的声音因恐惧而颤抖。

"别动！"奥卢欧厉声喝道，刀尖又向前逼近了几分。

佩特拉紧握着刀柄，声音虽然保持着冷静，但微微颤抖的尾音暴露了她的紧张："兵长！您不要站在他面前，已经过于危险了！"

"都把刀收起来。"利威尔的声音冰冷而威严，"看看你们像什么样子。"

"但是兵长，他——"奥卢欧还想解释。

"我说收起来。"利威尔打断他，语气不容置疑。

四人面面相觑，最终还是服从命令，缓缓收回了刀刃，但眼神中的警惕仍未消散。

利威尔走到艾伦面前，看着那只正在缓缓褪去硬质化的手，眉头微皱："连吃个饭都能惹出麻烦，你还真是会给人添乱子。"

艾伦羞愧地低下头："对不起，兵长..."

晚餐在一种极度压抑的沉默中继续。艾伦因为手伤和刚才的意外，几乎无法进食。