偏殿内灯火幽微，只点了几盏宫灯，将萧景玄的身影拉得颀长。他依旧倚在软榻上，褪去了宫宴时的虚弱表象，虽面色仍白，但那双眸子在昏暗中亮得惊人，如同蛰伏的猛兽。

沈清辞敛衽行礼：“臣女参见殿下。”

“免礼。”他的声音带着一丝倦意，却不容置疑，“今日之事，你怎么看？”

果然是为这个。沈清辞垂眸，心知在此人面前耍花样是徒劳，不如坦诚。

“殿下运筹帷幄，臣女佩服。”她声音平稳，“三皇子自作孽，不可活。”

萧景玄低低咳嗽两声，目光落在她沉静的侧脸上：“你似乎并不意外。”

“殿下提醒过臣女，勿近水边。宫宴虽非水边，却是更大的漩涡。臣女若连这点警觉都无，也不配与殿下合作了。”她抬起眼，坦然迎上他的视线，“只是，臣女有一事不明。”

“说。”

“殿下既早已洞悉其奸，为何不提前阻止？若那火药当真……”

“当真如何？”萧景玄打断她，唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度，“在本王眼前，它掀不起风浪。唯有让其显露人前，方能一击毙命。对敌人仁慈，便是对自己残忍。这个道理，沈小姐应当最明白不过。”

沈清辞心头一震。他这话，像是在说三皇子，又像是在点醒她。她想起自己对付沈清婉的手段，何尝不是如此？

“是臣女迂腐了。”她微微颔首。

殿内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔的噼啪声。

“沈清辞，”他忽然连名带姓地叫她，声音低沉，“你选择本王，当真只是为了借势复仇？”

沈清辞指尖微紧，面上不动声色：“殿下是臣女最好的选择。”

“最好？”萧景玄轻笑一声，那笑声里带着几分嘲弄，也不知是嘲弄她，还是嘲弄自己，“或许吧。那你可知，选择本王，意味着什么？”

他不等她回答，缓缓坐直了身子，虽依旧病态，却有一股无形的压迫感弥漫开来。

“意味着你将彻底卷入这朝堂最中心的漩涡，意味着你的敌人不再只是后宅妇人与一个失势皇子，而是他们背后盘根错节的势力，是这天下最深的黑暗。”他目光如炬，紧紧锁住她，“现在，你还觉得这是‘最好’的选择吗？”