已经很多天了。

贺斩站在廊下，脊背贴着冰凉的柱子，目光却像被磁石吸着，紧紧黏在书房那扇透出暖黄灯光的窗格上。

他已经站了一炷香的时辰。

那夜之后，姚筝没有责罚，甚至没有一句重话。

可她越是这样，贺斩心里越是没底。像是揣着块烧红的炭，表面平静，内里却是灼人的煎熬。

这几天他自觉理亏，只敢远远守着。

姚筝天未亮就出门，深夜才归来，他知道她在躲——不是躲他，是躲那份说不清道不明的东西。

贺斩茶不思饭不想，只想他该千刀万剐，怎么就失了分寸，几天下来竟然瘦了一圈，穿着衣服空荡荡的。

书房里姚筝纤细的手指拨弄着算盘珠子，发出清脆规律的声响。

他深吸一口气，越过敞开的窗户终于开口：“小姐，您在生我的气吗？”

算盘声停了一瞬。

“没有。”姚筝的声音隔着窗传来，平淡无波，听不出情绪。

贺斩的心沉了沉。

他宁愿她生气，宁愿她罚他，也不愿是这样不冷不热的平静——倒显得是自己的行为在姚筝心里一点感觉都没有。

“那我明天可以送您去望江楼？”

“可以是可以。”算盘声又响起，姚筝的声音继续：“但有一件事，我想和你商量一下。

“小姐请吩咐。”听到姚筝有安排，贺斩不由得开心起来，期待：“只要小姐开口，奴才万死不辞。”

“我帮你报了名，明年年初去广州的军校上学。”

这话像道惊雷，劈得贺斩脑子里嗡嗡作响。

“为什么？！”他脱口而出，声音都变了调，眼角瞬间泛红，握紧拳头胸口起伏：“是因为我......是因为我冒犯了您？我——”

“首先，不是因为之前的事情导致我做出这样的决定，请你相信我，这不是惩罚而是机会。”窗内，姚筝放下算盘，起身走到窗前：“贺斩，我需要你的成长。”

她的声音轻了些：“那个地方对你有好处，不会是坏事。”

“我不。”贺斩咬紧牙关，指甲陷进掌心。

去军校？

去广州？

离开她？

他做不到。

姚筝沉默了片刻：“我理解你现在的抗拒。这事也不着急，你先考虑一下。”

说完，她转身离开窗边，灯影晃动，书房的光熄灭。

贺斩站在夜色里，浑身发冷。

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次日清晨，贺斩如常站在廊下等待姚筝出门。

天边刚泛起鱼肚白，姚筝一袭月白旗袍外罩深蓝开衫，手里提着装账本的皮箱走出来。她看了贺斩一眼，点点头，没说话。

随着行车的速度逐渐减缓，望江楼的轮廓已在雾中显现。而楼前竟停着两辆汽车——这在桐城是极少见的景象。姚筝眼神一凝，加快脚步。

刚进大堂李掌柜就匆匆迎上来，压低声音：“小姐，沈公子带着一位朋友在二楼雅间等您多时了。”

姚筝心中一沉，面上却不露声色：“上好的龙井送过去了吗？”

“送了，但二位说等您来了再点菜。”

姚筝点点头，将皮箱递给李掌柜，又看了眼贺斩：“我们上去打个招呼。”

雅间里，沈墨渊和陈彰相对而坐。桌上已经摆了几碟精致点心，却几乎未动，只有热茶氤氲。

“筝儿你可算来了！”沈墨渊一见姚筝进门，立刻站起身，笑得眼睛眯成缝朝姚筝走来，不知道从何时起已经开始称呼姚筝为筝儿：“让我们好等啊！”