待船到岸，余芷果然给了船家一笔不小的银两。船家眉开眼笑的接过，“这下晚间可以痛快喝一场了！”

见余芷就这么光着头走到雨中，忙从舱下摸出一把油纸伞，“姑娘，天还凉，夜雨淋不得，这把伞你拿去用吧。”

余芷接在手里，一看竟是一把簇新的印花纸伞，面上便有些犹豫，船家见状，笑着解释道，“姑娘不必在意，这伞不是小人的，十几天前有位过渡的客人落下的，那客人一看就是外地人，看那气度也不差这把伞，小的就留了下来。如今不过随手行个方便，姑娘若觉得介意，改日天晴送还便可。”

余芷想了想，只得同意，再次谢过船家，撑开油纸伞缓步走上堤岸。

即便已经打定主意要离开此地，总还有几天时间，不愁抽不出时间来还伞。

余芷上了岸，沿着河堤一直走去，渐渐走入柳色深处。

过了一个小小板桥，再转一个弯，市集便出现在眼前，余芷不看一路上的热闹景致，径直走到一个僻静巷子里，一带青墙，巷内只有余芷的跫音起落。

遥遥的，一扇红漆大门外一个佝偻的身影正焦灼得在门前张望，余芷忙紧走几步，走上前，将油纸伞撑在老者上方，“庆叔，你怎么在雨地里站着。”

老人一看到余芷，顿时放下心来，“姑娘，你可算回来了。”伸手触碰到余芷的衣袖，顿时惊呼出声，“你怎么全身都湿透了，这还得了，快些进去。”

说着不由分说拉着余芷走向院内，“庆叔这就给你笼好手炉，姑娘你先抱着暖暖，一会热水烧开了，彻底泡它几泡好去去风寒。”

庆叔忙前忙后的收拾着，余芷几次想说其实已经不冷了，哪里还用得着手炉那么夸张，庆叔却全然不给余芷说话的机会。

他自己嘴巴倒是嘟囔个不停，其间还不忘问余芷可曾用过晚饭，余芷道，“还没有，只是也不太饿，庆叔你不用……”

庆叔只听到“还没有”三个字便已经足够了，也不管余芷接下来要说什么，将热腾腾的小手炉塞在余芷手中，推她进入房间，“姑娘你就坐着等好吧，热水这就好，晚饭也稍后就有！”

眼睁睁看着庆叔关门离去，余芷无奈的皱眉叹道，“这个庆叔，怎么老是不肯听人说话。”一口气还未叹完，嘴角却已露出笑容，她不由得将小手炉在胸前拢得更紧。

饭毕，待庆叔收拾好，余芷泡好一壶茶，沏了两杯，叫庆叔在对面坐了，开门见山道，“庆叔，我们在这苏州城也住满一年了，我想换个地方呆呆。”

“住得好好的，怎么突然要走呢？再说我们好不容易才跟上这个肯在苏州长呆的商队，商队不走，我们怎么好走？”

余芷道，“我眼见着这几日商队的账目日渐减少，恐怕他们在苏州的生意也快做到头了，这几日我便把这程的账目理清，找个机会送交行会的赵头，辞了这份工，另找一份去往别处的商队投靠。”

庆叔见余芷说得在理，只得点头答应，可心里仍是不解，“姑娘，你真的决定要离开这儿，咱们走了谁给……少爷扫墓？”

雨渐渐停了，夜越发安静。余芷望着天井檐下滴答掉落的雨水，“不拘在哪里，只要我们心里有他就够了。”

庆叔叹了一口气，“姑娘有见识，庆叔听姑娘的。”

第二日，天色依旧雾蒙蒙的，余芷在家中将这一季以来的账目仔仔细细清算了一遍，又从头到尾核实了几次，确保不出一丝纰漏，这才放下心，将账本包好，挟着就要出门。

走到天井，竟又淅淅沥沥下起雨来，余芷没奈何只得返身带上油纸伞。

走出小巷，沿着热闹集市一路行去，街市尽头朝右一拐，一个气派的虎牌门楼便出现在眼前，余芷走近，门口的小厮浦郎早是见惯相熟的，笑着引她进了厅上，将余芷往一张花梨椅子让一让，吩咐小丫鬟上茶，自己便一溜烟跑到后面通报去了。

不一时，身着墨绿金边锦袍的中年男子便从通往后院的两扇门走了出来，见到余芷，满脸堆笑，“稀客呀，往日在下不知请了多少次余姑娘也不肯屈尊下临，今日怎么有空到我这里来了？”

余芷站起身，行礼寒暄道，“赵头说笑了。”

那赵头只是笑笑，伸手示意余芷落座，自己也在上首坐了。

余芷掏出怀中的包裹，放在桌上，“赵头，我今日来是为了麻烦您转达顺绸布号的东家，下一季的活我不接了。这是这一季的账目，都理清了，也请您呈给东家。”

赵头一听，一脸惊愕，“这是为何，贵东家对余姑娘的工作向来甚是满意，有长期与姑娘合作的意思，姑娘为何……”说到这里，话头一顿，身子前倾，小声道，“可是姑娘对酬劳不满，这点可以商量。”

余芷摇头否认，“这一程合作甚是融洽，只是我想换个地方，下一程想要跟一跟北线。”

赵头见余芷说得真诚，知她并非以此作为提高酬劳的借口，显然去意已决，便不好再说什么。