仲夏的纽约，沥青路上还残留着晨露的湿气。约翰开着一辆老式福特车，载着栗维岳和闫昂霄穿过喧闹的街区，停在一栋三层红砖小楼前——这里就是“东方桥书店”的所在地，一二楼是店面，三楼是约翰提前帮他们租好的公寓。“这栋楼以前是个华人裁缝铺，我盘下来后重新装修过，你们看看还满意吗？”约翰推开店门，带着两人走了进去。
店面足有两百平米，挑高的天花板下挂着几盏中式宫灯，光线柔和地洒在书架上。左侧已经摆好了一排西式书架，上面整齐码放着莎士比亚、狄更斯等西方经典著作；右侧则预留出了大半空间，等着闫昂霄布置中国文化专区。“这里的书架是可调节的，方便摆放不同尺寸的古籍。”约翰指着右侧的空架，“后面还有个小隔间，能做书法展览或者小型讲座。”这就是他们在纽约的第一个家，也是传播中国文化的起点。闫昂霄走到窗边，看着窗外路过的行人，指尖轻轻触碰着书架的木纹。
接下来的一周，两人全身心投入书店的布置。闫昂霄将从北平带来的古籍手抄本小心翼翼地取出，用软布逐一擦拭干净。他特意将南宋的《论语集注》孤本放在玻璃展柜里，旁边摆上自己撰写的英文注解本；《楚辞集注》则和屈原的生平介绍卡片放在一起，方便读者理解。为了营造氛围，他还在专区角落摆了一张红木书桌，上面放着笔墨纸砚，墙上挂着几幅陈默送的木刻版画，画的是江南水乡的景致。“这样一来，外国读者既能看到古籍原貌，又能看懂注解，应该会感兴趣。”他站在专区中央，满意地打量着自己的成果。
栗维岳则忙着办理书店的开业手续，同时开始筹划自己的外贸公司。他在唐人街附近的写字楼租了一间十平米的小办公室，只雇了一位华人秘书负责收发文件。起初，他拿着栗曼丽给的香港供货商名单，挨个打电话联系，想做中国丝绸和瓷器的出口生意。可接连几天，都遭到了供货商的拒绝——“纽约的丝绸市场被大公司垄断了，小单我们不接”“运输成本太高，风险太大”，电话里的拒绝声，让栗维岳的心情沉到了谷底。
那天晚上，栗维岳拖着疲惫的身体回到书店，看到闫昂霄还在灯光下整理注解本，桌上摆着温热的粥和小菜。“怎么回来这么晚？”闫昂霄抬头，看到他紧锁的眉头，连忙起身给他倒了杯热水。栗维岳接过水杯，将白天的遭遇说了一遍，语气里带着几分挫败：“我原以为有曼丽姐的人脉会顺利些，没想到这么难。”闫昂霄坐在他身边，轻轻拍了拍他的手背：“别急，我们再想想办法。或许可以从特色小商品入手，比如剪纸、刺绣这些，运输成本低，也有中国特色。”
闫昂霄的话点醒了栗维岳。第二天，他就联系了香港的一家小工艺品厂，订了一批剪纸和刺绣屏风，又通过约翰的关系，找到了纽约的一家礼品店批发商。批发商看到样品时，眼睛一亮：“这种中国特色的工艺品，在曼哈顿的礼品店很受欢迎。”两人当场签下合同，栗维岳的第一笔生意就这样成了。为了节省成本，他亲自去港口接货，将一箱箱的工艺品搬到办公室，累得腰都直不起来，却在看到订单金额时，露出了久违的笑容。
与此同时，“东方桥书店”正式开业了。开业当天，约翰邀请了几位当地的文化界人士前来捧场，可一整天下来，进店的顾客寥寥无几。大部分行人只是在门口看了一眼，就匆匆离开；偶尔有几个外国人进来，也只是翻看几页西方经典，对中国文化专区视而不见。闫昂霄坐在书桌后，看着空荡荡的店面，心里满是失落。他原本以为，这些珍贵的古籍能吸引不少读者，可现实却给了他沉重的一击。
晚上打烊后，闫昂霄对着冷清的中国文化专区发呆，栗维岳走过来，从背后轻轻抱住他：“别难过，刚开业都这样。”“可我们的古籍这么珍贵，他们怎么就不感兴趣呢？”闫昂霄的声音带着哽咽，“我是不是做得不好？”栗维岳转过身，握住他的手：“不是你做得不好，是他们不了解。我们得主动让他们知道中国文化的魅力，而不是等着他们来发现。”他顿了顿，眼睛一亮，“不如我们去唐人街办场活动？那里华人多，也有不少对中国文化感兴趣的外国人。”
这个提议让闫昂霄眼前一亮。两人立刻开始筹划，首先想到的就是中国诗词朗诵会。他们联系了唐人街的华人社团，社团负责人很支持他们的想法，免费提供了社团的活动大厅作为场地。接下来的几天，闫昂霄精心挑选了十首诗词，既有“床前明月光”这样通俗易懂的唐诗，也有“执子之手，与子偕老”这样富有情感的《诗经》名句。他还将每首诗词翻译成英文，逐字逐句地修改，确保译文既准确又有韵味。
栗维岳则负责活动的宣传和布置。他打印了几十张海报，贴在唐人街的各个角落，海报上用中英双语写着“东方桥书店诗词朗诵会——感受中国文化之美”；又从书店搬来几幅木刻版画，挂在活动大厅的墙上，还在门口摆了一张桌子，放着几本古籍和注解本供人翻阅。活动前一天晚上，两人在大厅里彩排，闫昂霄朗诵诗词，栗维岳负责英文解说，两人配合默契，连社团负责人都忍不住称赞：“这活动肯定能成功！”
朗诵会当天，活动大厅里挤满了人。不仅有唐人街的华人居民，还有不少在纽约大学学习的外国学生，甚至有几位当地的汉学教授也闻讯赶来。闫昂霄穿着一身月白色的长衫，站在台上，当“床前明月光，疑是地上霜”的诗句从他口中流出时，大厅里瞬间安静下来。他的声音温柔而有感染力，配合着栗维岳简洁明了的英文解说，让在场的外国观众也渐渐沉浸其中。