荒木涯咧嘴一笑，狐狸面具如修罗恶鬼一般呼啸向前，剑锋刺入一人腰腹，他抬腿去踢，拔出来的时候已经是一副开膛破肚的惨象。

雨水冲刷不干净这里的泥泞与血污，几人分明奉命前来要做那瓮中捉鳖的事情，对付的也是中过药又连经几次厮杀的丧家之犬，如今却落得形容狼狈，自身惶惶不可终日了。

何况观前人死状而知己身，恶人谷与他们彼此身家性命早就高悬于峭壁之上，如今生死关头无路可走，反倒生出无尽的戾气。几十个人来此一遭，至少要留下什么。

当下几人心念电转，居然转身置萧诀于不顾，数道身影猛扑至荒木涯身前！

他双手负伤行动不便，俨然成为两人中最好突破的一个，拂云剑虽然瞬息欺身而上拦住一人，可对方拼着身死也要将手中的刀刃递入荒木涯体内。萧诀神色一肃，迅速抽剑而出杀向第二人，她剑光虽快，可毕竟四人身影交错，等到那银白色的剑刃抖落剑身上最后一滴血的时候，四具残躯围拢中的人也已经颓然地拄着剑，下颌处流下一点一点的血色。

面具牢牢扣在脸上，萧诀走过去的时候，已经无法在漫天风雨中分辨出这血是来自敌人溅落在面具上的，还是底下那个人咳出来的了。她只能弯腰，然后在想要搀扶时擦过一个疲软的躯体。

荒木涯扔下手里笨重的剑，躺在泥泞中大口呼吸。

他胸腔中跃动的火不再是铁匠铺高炉那样熊熊燃烧着起伏了，而是变成了一种艰巨的、干涩的喘息。这喘息好似带着雷鸣般的响动，震得躯体的主人头脑发黑，可萧诀低头去看，只能看到黑袍下的身体颤颤巍巍地动，废了很大功夫却只能发出微不可查的声音。

荒木涯受了重伤。

萧诀踩过一片小小的血泊，雨水滴在那里，溅起一点猩红的水花，她抬脚迈过，然后俯身蹲在荒木涯身边。

底下的人喘着气，浑身都糟糕透了。

旧伤叠着新伤，层层叠叠的剑痕反复崩裂，黑的水、白的水、红的水，各式各样浑浊的东西撕咬纠缠上他的四肢百骸，荒木涯没有抬手做伤情的举动，他也确实不再有抬手的力气了。

于是这个人只好压下一口锈味的血，动了动他疲软的手指，面具下的脸勾起一个松快的笑，“好像死不了。”

他这样说，内力在经脉中游走一圈，又激起一道新的咳声。

萧诀看他，只是说：“我没有说过你会死。”

荒木涯轻轻地笑。

他想也许萧诀看不到，可此时他确实相当高兴。从前满怀痛苦的时候，总以为报仇雪恨与死亡是最大的快乐，可杀过人、报过仇，也在当下濒临真正的死亡时，却忽然觉察到萧诀的话对他来说，是比以往这些都要愉悦的感觉。

他有点感激那个小时候的自己了，见过真正风华绝代的人，才能保有念念不忘的初心，最终从北地到洛阳，从洛阳到蜀中，千里迢迢赶到她身边。

雷声并没有因为一场厮杀的停止而归于静默，习武之人耳目通明，他们都在风雨声中听到了更大的喧哗。

不是明心书院或私人盐坊的方向，嘶鸣声铿锵有力，来自遥远的城墙。

是江都城。

萧诀转回头来，向着地上的人伸出一只手。她的指尖先点在那副斑驳的面具，果不其然看到对方乍然慌乱紧绷的身体，可萧诀神色淡淡，指尖从面具上轻轻挪移，一路划过他起伏的胸腔，又从丹田处抬手，落在了瘫在地上的一只手腕上。

萧诀在把脉。

荒木涯的内力在体内横冲直撞，他几乎是下意识地运转起内功来，似乎很想让这副虚弱的身体表现得良好一些，可萧诀点在他腕上的指尖注入了一缕内力，她侧眸看他，言辞冷淡，“别乱动。”

荒木涯于是不敢再动。

萧诀的内力在他体内也走了一圈，荒木涯敛息凝神，等待一个不知名的审判。

上方的人垂首看他，眼睛很冷，荒木涯于是不得不无措，不得不心急如焚，他几乎恨不得蜷缩手指或者重新握住那把斑驳的剑来汲取力量了，可对方又收回了那轻飘飘的视线，然后是最终的审判。

“确……”

在她开口的时候，一个新的脚步声打断了她。

这是一个身形瘦削而高的黑衣人，双手负后，刻意走出了些嘈杂的动静。萧诀抬眸去看时，对方身形一晃，点在竹身上借力飞掠，瞬息便跃至了两人身前。

他的轻功这样好，在那些刻意而纷乱的动静之前，萧诀从未察觉过对方的出现。此时人已近前，她向后站起，拔剑而出，想要拦一拦他神鬼莫测的行踪。

可荒木涯还在地上，而且闪躲不便，他虽然立刻判断出情势危急，尝试向左翻滚拍地而起，可毕竟受了伤慢人一步，手臂也使不上力，险之又险地与来人的脚步擦身而过。

萧诀剑光轻挑，尝试将来人逼至一旁空地，至少要保证伤者的安全，可对方行踪难辨，剑锋落了个空，再见面时，他已经单手拎起荒木涯的身体，向后轻飘飘地躲了第二剑。

雷声隐隐，更大的嘈杂在逐渐向这里逼近，荒木涯反身欲拍掌脱身，萧诀也再次提剑向前，那个人躲了几下，却忽然像失去兴趣一般，站在万千俯身的竹枝高处随手一扔，将手里这个人当成了一种临时的武器。

拂云剑剑光一顿，折身向后，在满地泥泞之前接住了他。

荒木涯艰难地咳出血来，这是真真切切的咳血了，不再是什么面具上混为一谈的污浊，萧诀听到了他愈发稀碎的呼吸，与胸腔中逐字蔓延的涌血。

“不会死，不会死，”他喃喃着说。

这几个字说得很轻，轻到人一再低头也难以听清，风声再起、火光逼近，黑衣人纵身一掠，自重重竹影中消失不见，萧诀来不及去追寻对方的去处，低头再次伸手把脉，只摸到了一片冰凉。

“敢死你就完了，”她这样说。

荒木涯咳着血，居然还敢挤出些细碎的笑，他说：“别怕。”

“不会死，”他侧过头，鲜血从苍白的下颌滴落到那件陈旧的、狼狈的外袍上。

萧诀的手始终是干干净净的，荒木涯勉强挤着几个字，断断续续想和她说，“我换一个身份来，一个光明正大、可以见你的身份。”

他的头脑已经发热发昏到了眼前一黑的地步，虽然很努力地想要表达清楚真正的诉求，却总是词不达意，喉咙里一点点咳出的血迹只带出三两个凌乱的字。

好在萧诀能听懂，至少她希望是她想要听懂的这些内容。

她的手始终压在荒木涯腕间，无论怎么把脉，怎么换地方，都只能感知到一片将死的悲凉。内力暴走，经脉破损，外伤过多，血流不止，她反复确认，只能得到一个真真切切的濒死的迹象。

也许是她记忆里的脉象出了错，也许是她学医不精，也许荒木涯这次真得没有骗她——

他有那么多不值得信任的前科，可现在萧诀却只能信他。

她阖了阖眼，在嘈杂的响动更近之前，拂云剑压在他的心间，萧诀再睁眼，神情冷淡、面如寒霜。

“摘下面具敢长得丑你就死定了。”

面具下的人艰难地勾起一点笑，曾经持刀、握剑，富有力量的手跌在了一片泥泞当中。

风雨声寂，萧诀的心也跟着静了一瞬。

扬州古城没有呼吸。