江鹤一感觉自己做了一个很长很长的梦。
梦中的片段零碎而混乱，有的他曾梦到过，变得愈发清晰，有的则是从未梦到过，却有一种难以言喻的熟悉感。
仿佛他不是旁观者，而是亲历之人。
他看到东宫满堂红缟，而他推开一扇扇门，最终走到那间他被囚过一日的寝殿前。
他看到自己伸出手，推开了那扇门。
屏风之后，床榻之上，坐着许长宁。
明明他看不清那是何人，可他就是知晓，那是许长宁。
一身红艳如火的嫁衣，令他感觉浑身在发烫。
他吹熄了烛火，步步行至她面前，双手不受控地，挑开了她的盖头。
那双红唇微微上扬，一双手搂住他的脖颈，将他往榻上带。
而他开始解她的衣裳，一件一件脱掉，直至只剩一件薄衣……
他能清晰地感知到她的存在，摸到她的轮廓，感受到她肌肤的触感。
这只是一个梦……为何……
当他的手，伸向她最后一件薄衣的衣襟时，他忽然听见一道声音。
“云止……我好累……”
似有一阵漩涡将他裹挟，令他霎时陷入混沌。
云止……这名字，好熟悉，许长宁曾当着他的面唤过一次……又好似唤过了许多次……
再一睁眼，许长宁的面容倏地出现在眼前，却不再是梦中那般一身红衣，且身上带有一股血腥味。
这令江鹤一顿时清醒过来，下意识推开眼前人。
许长宁也不恼怒，只是有些意外，一瞬的失神后，迅速恢复了平静。
她缓声道：“力气挺大，看来身体无碍了。”
江鹤一撑起身体往后缩，望着许长宁那一身被血染红的衣裙，满眼警惕。
许长宁亲手灌他毒药的模样，他仍历历在目。
他攥紧了手，指尖闪过一抹胀痛，他即刻意识到这是被施过了针，而这施针的手法……是苏明烨！
他还活着，苏明烨来过，许长宁满衣裳的血污……
江鹤一瞳孔骤然紧缩：“你这毒妇对我师父做了什么？”
许长宁原本解释的话到嘴边，却因为江鹤一这一句质问而咽了下去。
“孤在你眼中，便是个恶毒的女人吗？”她倾身靠近江鹤一，眼神缠着气息，甚是勾人，“我们已水乳交融，莫非燕皇子殿下对孤没有半分别的想法？”
江鹤一顿时揪紧了褥子，方才梦中如火一般的嫁衣，一遍遍晃过他的眼前。
他咬了咬牙，寒声道：“痴人做梦，谁会对仇人有别的心思？”
许长宁低笑道：“我们怎算仇人？十二年前，你父皇屠戮孤的兄弟姐妹，你年仅八岁，孤只恨凶手与幕后黑手，并不恨你一个无辜之人。而将你送至昭国为质，是你的父亲，你受他人凌辱，孤多次施以援手，你为何又要仇视孤？”
江鹤一目光如炬，毫不退让：“下药逼我行房事，囚禁我，当众将我推入死局，亲手给我灌毒药，这便是你的施以援手？那我亦十分愿意向你施以援手。”
“你现在不是活得好好的？真记仇。”
许长宁埋怨一句，走到堆满了书籍的桌前，拿起一本随意翻了翻，“既然醒了，便将这些书都看完，教习期考核将提前至十日后，你若不通过，你和你的师父都得遭殃。”
说着说着，许长宁看到自己沾了血的衣袖，才发现一身衣裙已尽是血污，不禁眉心一蹙，“啧，这可是孤最喜欢的衣裳……”
那明黄色伴着发黑的血红，却仍难掩明媚。
许长宁捻起衣袖仔细打量，甚是心疼。
方才心思不在此处，一直没有注意，血最难洗了，尤其是如此脆弱的布料。
她轻叹一口气，抬眼看见江鹤一正盯着她看。
她嘴角又扬了扬：“如何？好看吗？”
可江鹤一却咬牙质问道：“你将苏明烨如何了？”
许长宁顿了顿，当即反应过来，原来江鹤一看的是这裙子上的血迹。
她顿时没了兴致，甩了甩袖子，云淡风轻道：“苏明烨用他最大的代价救了你，你若想不让他白费力气，便好好做孤的翊圣郎。”
江鹤一知晓自己已没有选择，可仍是不甘心就如此被许长宁操控：“你到底要我陪你演到何时？”
“演？孤可是很认真地要与燕大皇子成婚的。”许长宁再度行至他面前，俯身看着他，笑道，“与孤成婚，你可是捡了大便宜。”
江鹤一也笑了：“原来殿下如此幽默。”
“好说，孤还有许多你不知晓的好。”许长宁不在意他嘲讽的语气，伸手抬起他的下巴，“比如，与谢家这一仗，孤定会胜出，眼下拉你入孤的阵营，是孤宅心仁厚，送你一条生路。”
看着许长宁凑得极近的面容，她的气息也渐渐侵染他周遭的空气，江鹤一心中忽然慌乱起来。
那些混乱的梦搅乱了他的心神，令他心虚不已。
他急着想摆脱这种失控的感觉，摆脱眼前这令他失控的人，而此前试验过唯一管用的法子……
“区区一名女子，如何能成大事？”他声音冰冷，字字清晰，“殿下如此喜欢卖弄衣裳，何不去做那衣铺老板，或许招揽来的客人，比朝中追随你的臣子都要多。”
许长宁凝望着他的双眸，方才什么旖旎、挑逗的心思，皆烟消云散。
她当真觉得自己愚蠢，竟会一次次将这个人，当做她的云止。
“你以为，我很想与你亲近？”
她倏地掐住他的脖子，眼神中温柔化作不甘与狠厉，“只是因为你太像他，而我太思念他，一时失控罢了。”
“像谁？”江鹤一看她生气，反而欢喜，笑道，“云止吗？”
她与他行事时，唤的那个云止，她在他梦中，唤的那个云止。
是他吗？
许长宁一怔，她望着江鹤一漆黑的双眸，意识到自己再一次失态了。
明明已经下定决心，不会再因为他而牵动情绪的。
“是孤看错了……”
“你一点都不像他。”
许长宁松开手，眼底的情绪尽数被收敛起来，化作一潭死水，“我想要的，现在，以后，都不会是你。”
江鹤一闻言，莫名心中一颤：“求之不得。”
许长宁不再言语，转身快步离开了偏殿。
她的步伐太过着急，以至于直接略过了本想叫住她的崔皓。
崔皓察觉她的情绪不对，转头看向她离开的地方。
又是那个男人……
他到底有何本事，三番四次让阿姐表现得如此反常？
崔皓犹豫片刻，正要走向偏殿，去会会江鹤一，然而江鹤一恰好仓促推门而出，逃跑般朝他的方向奔来。
两人交错之际，目光交汇一瞬，寒气冰冻三尺。
*
许长宁回到寝殿中，忽然觉得自己一身血腥味愈发浓郁，挥之不去。
她犹如剥皮一般，嫌恶地将身上的衣裙一层层扒下来，愤愤扔至地上。
追随进来的薛竹铃看她身上仅剩一件薄衣，忙抓起外袍给她披上。
她抱着许长宁，感受到外袍之下的身体，在微微发颤。
她方才已向卫迟风问清楚了今日之事，看着许长宁此刻眼中的血丝，心疼地扁了扁嘴。
“殿下……难受便莫要忍着，竹铃陪着您。”
难受？许长宁的嘴角抽了抽，她想笑，却笑不出来。
因江鹤一“中毒”这一出，她得以在谢家未来得及防备之前，光明正大地封锁太医署，经过几日的调查，太医署中与谢家有关联的所有人，皆被揪了出来，通通关在一间房中。
许长宁换了几种刑具，亲自严刑逼供，房中惨叫之声不绝于耳，血也溅了她一身。
太医署化作刑房，时不时有谢家部署在太医署的爪牙被血淋淋地抬出来，屋外人人心惊不已，他们深知，这是许长宁的警告。
最后，屋内仅剩一名活着的太医，那是太医令。
许长宁拖着长鞭，缓缓走到他面前，俯视的眼神犹如淬了冰。
“十二年前，七皇弟是否染上时疫，孤再给你最后一次回答的机会。”
“臣当真不知……”
许长宁抬手又抽了他一鞭：“当年为七皇子诊治之人，是你的师父！你便在一旁看着！你如何不知？”