谢筠走到屋外，望着东宫的方向，沉声道：“但若许长宁不识相，便休怪我不手下留情了。”
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翌日，许长宁再度踏入司训房，一身明黄色衣裳，明媚如阳，神色却极为阴沉逼人。
她得到消息，卫率已找到江鹤一下毒之人，此人是严伯钧身边的一名太监，只是这太监已畏罪自尽。
严伯钧匆匆赶来时，一声“荒唐”尚未喊出，便被许长宁当众揪住了衣襟。
许长宁满眼愤怒，严伯钧亦没有好脸色，甚至恼羞成怒意欲还手。
在场的谢望松忙出手阻止，缓声劝许长宁冷静。
许长宁并未松手，而是揪着严伯钧去了停放那太监尸体的屋子，砰一声关上了门，声音与力道之大，仿佛那门要被震碎。
严伯钧不悦地拨开许长宁，动手整理衣襟，不悦道：“殿下倒是演得开心，让老臣的颜面往何处搁？”
“演得不真切，如何骗过谢望松？”许长宁一脸无辜，负手行至白布覆盖的尸体前，“他要陷害你，孤可是为严相在谋划。”
“说得好听！”
严伯钧冷哼一声，也走向那具尸体，怎知白布之下的人猛地坐起，给他结结实实吓了一跳。
他抬手便给那太监劈头盖脸来了一掌，低骂道：“你要吓死我吗！”
“相爷……”那太监跪地行礼，他的脸色因为涂了伪装而惨白，连眼底乌青都像极了死人，此刻痛哭流涕起来，愈发吓人，“奴才对您的忠心日月可鉴啊！谢家那些混蛋，以奴才的老母亲威胁奴才，欲让奴才行下毒之事以陷害您，奴才宁死都不愿背叛您呐……”
“那你为何接下银两和毒药？”严伯钧甩了甩被太监拽住的衣袖。
那太监当即闭上了嘴，也不敢哭了。
严伯钧愤愤道：“若不是殿下的人察觉，提前阻止了你，你要害死我！殿下的人救你，可我眼里容不下沙子，你就该死！”
“相爷饶命啊……”太监吓得发颤，低着头求饶。
“留着人证，总有一日可派上用场，孤已想好托词，为严相与此事撇清关系。”许长宁给那太监扔去一包薛竹铃准备的脂粉，“别哭了，自己去对着铜镜，将脸上的妆给补好了，若你隐藏不住，便只有死。”
太监连声应“是”，忙拿着脂粉走开。
“此次是老臣欠了殿下人情，殿下此前威胁老臣一事，老臣便不计较了，仅此而已。”
严伯钧高傲地捋捋袖子，“殿下莫要妄图借这一件小事，便让老臣相信殿下什么。老臣说了，你以一界女流之身，想要扳倒谢家，绝无可能，老臣自然不会对不可能实现之事施以援手。”
言罢，他便转身要往外走。
许长宁忽然低笑一声：“若孤说，十二年前和宁宴，有谢家的手笔呢？”
严伯钧脚步一顿，沉思半晌，狐疑地看向许长宁：“可有证据？”
许长宁垂眼，摩挲着薛竹铃今日为她挑选的玉镯，低声道：“孤得到消息，当年太医对七皇弟染上疫病的诊断，恐有端倪。”
严伯钧顿时便没了兴致：“口说无凭，就算你所说为真，对方可是谢家，就凭你，也想找出证据？”
“严相莫不是以为，孤封锁太医署这几日一无所获吧？”
许长宁缓缓转身，脸上扬起一抹笑，“严相且等着看，看孤如何斩断谢家在这宫中的第一条毒蔓。”
严伯钧望着她的神情，那般不容置疑，又是那般坚定，轻视她的话到了嘴边，忽然便说不出口了。
他蹙了蹙眉：“这步棋，无论明里暗里，陛下这么多年都不敢下，你现在动手，便不怕谢家一口吃了你？”
许长宁面不改色：“即便不动手，他们也迟早吃了孤，那便头破血流，看谁的骨头硬了。”
她行至严伯钧面前，笑意中染上一丝威胁：“教习考核，江鹤一定会通过，严相届时，可莫要再添乱了。”
严伯钧一时竟感觉被她的气势所压制，掩饰般清了清嗓子：“考核过了又如何？江鹤一羸弱不堪，能抵挡几次谢家的攻击？迟早死无葬身之地。你还妄想利用他，摆脱谢家对你婚事的操控？荒唐！”
许长宁挑了挑眉：“那严相便再与孤赌一把，敢吗？”
严伯钧瞪大双眼，好让自己看上去更凶：“赌便赌，我还怕你一女人不成？赌什么？”
许长宁感觉被严伯钧喷了些口水在脸上，稍稍后退了一步，一边掏帕子擦拭，一边平静道：“若孤与江鹤一顺利成婚，严相便心服口服地做孤的臣子。”
严伯钧猛地昂首，苍白的胡子也跟着一抖：“好！若你当真能走到那一步，我便算你有些本事，必定全力支持你扳倒谢家，登上帝位！”
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玉盘当空，月色清冷。
薛竹铃早在许长宁离开司训房，前往太医署时，便被遣回了东宫，一直在等许长宁回来。
当她终于听见动静，开心地去迎许长宁时，却被吓了一跳。
许长宁那一身明黄色的衣裙，沾染了许多血迹，在夜里黑得瘆人。
她带着一身的血腥味，身后拖着长长的影子，神色疲惫不堪，双眼还有些红肿。
薛竹铃心急不已，仔细打量许长宁是否有受伤，许长宁握了握她的手，微笑着摇摇头，示意自己无碍，随即往江鹤一所在的偏殿走去。
殿下的手……好冰……
而且她的神情……定是发生了什么很不好的事情……
薛竹铃咬了咬唇，想要追上去，却被身后的卫迟风轻轻拉住。
“让殿下自己待一会吧。”卫迟风轻声道，“若你去陪着，殿下还要强撑着不让你担心。”
薛竹铃扁扁嘴，没有再坚持，看着许长宁进了偏殿，关上了门。
隔绝了所有人，许长宁才觉得浑身发软，几乎支撑不住站立。
她在江鹤一的榻边坐下，握住江鹤一的手，闭上眼缓了许久。
江鹤一手心的暖意，渐渐让她感到安心了许多。
一场审讯，让她得到了线索，却也在地狱里走了一遭。
那些被遗忘的记忆，生生在她心头撕开了一道血口子，剜心一般地疼。
“云止……”
“我好累……”
前世即便有竹铃、迟风与崔皓陪伴，她也从未在他们面前流露出脆弱。
她不能，亦不想，她要做他们的定神针。
唯有在夜里，在他的身旁，她可以毫无顾忌地袒露疲惫、愤懑与恐惧，而他总会温柔地拥抱这一切，并好好守住这些秘密的情绪。
若他在，该有多好……
许长宁侧过身，望向在榻上安睡的江鹤一，忍不住抬手轻轻抚上他的脸庞。
她俯下身，越接近他，便越被他熟悉的气息所包围，越是恍惚与冲动。
他在呢……
就在眼前……
她的云止……
许长宁与他额头相触片刻，微微侧头，要去吻他的唇。
触碰到的瞬间，江鹤一忽然睁开了眼。