“这是父亲的意思，他说家中最近不安宁，怕是沾染了妖邪，需请道长来驱驱邪祟。”苏晚清的目光落在交叠的手上，声音轻得随风而散。

“这道长，靠谱吗？”江余眉梢微动，带着三分不信。

“大约是靠谱的，听家里年长的仆役提起过，若是家中遇上古怪事，父亲历来都是请这位道长处置的。”苏晚清依旧垂着眸子，“听说，我和哥哥当年出生之时，也曾请道长入府，为我们祈福呢。”

夜色深深，只有祠堂的长明灯亮着。

“苏老爷明鉴，贫道以毕生修为担保，这府中内外确实无一丝妖邪之气。”青衫道长额角冒汗，指天发誓，“那些怪事，兴许是人为作祟！”

“道长，在我苏家列祖列宗之前说谎，你可掂量过后果？！”苏明渊面对牌位，负手而立，语气严厉。

“老爷！贫道所说句句属实，绝无欺瞒！若有虚言，天打雷劈，魂飞魄散！”青衫道长脸色煞白，急得跪倒在地。

“没有妖邪？”苏明渊终于缓缓转过身，烛光映亮半边脸，另一半却处在黑暗。

他嘴角弯了一下，眼神却幽深冰冷，不见丝毫笑意：“不，府中一定有妖邪。此等邪祟，非冲喜不能化解。道长，你说……对不对？”

“……老爷所言极是……是贫道学艺不精，未能识破那无形阴祟。”道长猛地一颤，肩头陡然垮塌，深深俯下身子，额头几乎触地，“府上……确实需要一场喜事，来冲一冲煞气。”

“好。”苏明渊脸上这才漾开一抹满意的笑容，他缓缓捋着短须，语气恢复平日的雍容，“那便有劳道长，仔细卜算一番，看看哪家公子的八字，与小女最为相合。选个上上大吉的日子，早日将喜事办了，我也好了却一桩心事。”

祠堂外，一片浓得化不开的黑暗里，苏晚影僵立如石。

日升月潜，月轮渐盈。

朱红箱笼系着艳红的彩绸，一抬接着一抬，被仆役安置在前院。

苏晚清静静立在廊柱的阴影里，她今日穿着一身素净的月白衫裙，唇角勾起一丝极淡的弧度，面色满是了然。

苏明渊踱步至她面前，语气是惯常的温和：“清儿，你年岁渐长，终身大事该定下了。为父精心为你挑选了几户上好的人家，不论门第、才干都是拔尖的。这些是他们的心意，你可仔细看看，若有合眼缘的……”

“女儿明白。”苏晚清抬起眼，截断了他的话，“一切但凭父亲做主。”

她很早便明白此事。顺从又如何？反抗又如何？她这辈子，注定要和高门大户纠缠不清了。

不如，放手一搏。

凉风掠过，吹动她素白的衣袂。

消息传到耳中时，林砚正在整理书卷。他先是一怔，随即便疾步朝会客厅冲去，衣摆带倒了门边的花架。

“苏老爷！”他猛地推开虚掩的厅门，胸膛微微起伏，“此事万万不可如此草率！”

厅内，苏明渊正端坐主位，慢条斯理地品着茶。闻声，他眼皮都未抬，只将茶盏轻轻搁在案上。

“林先生，”他语气平淡，却透着刺骨的寒意，“我敬你一声先生，是看在你尽心尽力教导影儿的份上。莫要真以为，自己有资格插手我苏家的家务事。”

林砚向前几步，素来斯文的面容染上薄红，目光直直望向静立的苏晚清：“苏老爷口口声声为小姐好，可这高门联姻究竟是福是祸，您难道不知？您又可曾问过小姐一句，她是否愿意？！”

“愿意？”苏明渊像是听到了什么笑话，终于抬眼，冷冷一瞥林砚，“我的女儿，我自然最了解。

“父母之爱子，则为之计深远，我步步为她谋划，何须外人置喙？难道比起我这个父亲，你林砚更懂她、更替她着想不成？”苏明渊一拍桌案，脸上愠怒。

“我……”林砚一时语塞，却仍不肯退让。

“够了！”苏明渊霍然起身，宽袖用力一拂，带翻了手边的茶盏。

“我看你真是读书读糊涂了，需要好好休息！来人——”

“送林先生回房休息。”苏明渊背过身去。

“苏老爷！您不能——”林砚挣扎着，却敌不过侍卫的力道，被半拖半拽地向门外带去。

厅内重归寂静，只余地上碎裂的瓷片，和流淌的茶水。

阴云遮月，四野沉沉。

林砚已在葡萄藤下踱步许久，神色焦灼。

“阿清！你终于来了。”

“阿砚哥哥，父亲心意已决，我们该怎么办？”

“你若愿意，”林砚将她双手拢在掌心，眼中是孤注一掷。

“我们今夜便走！天地之大，总有容身之处。我虽清贫，但有笔墨双手，断不会让你受委屈！”

“不，阿砚哥哥，私奔太险。父亲手眼通天，我们走不出百里，定会被抓回。我们需要一个更彻底的了断。”

“火烧新娘房。”

“果然，阿砚哥哥与我想在一处了。”

林砚将她轻轻拥入怀中，下颌抵着她的发顶。她倚靠在他胸前，闭着眼睛。碎银般的月光流淌过他们相拥的身影，恍若一幅短暂而易碎的画。