李朱雀在门内同样眉头紧锁。她理解兄长必有深意，但让李曦之直面那个意图不明、力量恐怖的莱萨拉，无异于将一颗重要的棋子主动送入风暴边缘。即使分析认为对方暂无开战之意，可虫族，尤其是莱萨拉那样的存在，行事何时真正按过常理出牌？万一他突发异想，强行扣人甚至发动袭击呢？这个风险，她作为军团长，难以完全安心。

但这些疑虑只能在内部讨论。她挥了挥手，语气恢复了一贯的果决：“李曦之少校，达芙妮少校，执行命令。先去准备吧。”

两人只得敬礼离开。

厚重的防爆门在身后合拢，隔绝了内外。李朱雀揉了揉眉心，转身对副军团长麦基·卡门低声道：“陛下的安排……总让我心里不踏实。曦之那孩子再出色，毕竟面对的是一位王虫。”

麦基·卡门安慰李朱雀：“陛下此举，或许意在‘对症下药’。既然情报指向莱萨拉可能另有所图，而少将是与他有过直接接触、甚至可能牵动其意图的人选……由少将出面，或许反而能最快摸清对方真实目的，甚至……以其为锚点，一定程度上牵制对方的行为逻辑。风险固然存在，但收益也可能最大。”

李朱雀沉默片刻，最终只是叹了口气：“但愿如此。命令已下，我们能做的，就是做好万全的接应和武力准备，绝不能让曦之出事。”

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门外，长廊的冷光灯下。

“在虫族那边……一切都还好吗？我母亲很惦念你。”李曦之放缓了脚步，看向身旁的表妹，语气里带着家人间的关切。他知道达芙妮看似洒脱，实则报喜不报忧。

达芙妮甩了甩深蓝色的长发，额前宝石随着动作微光流转，她试图让语气听起来轻松些：“怎么说呢……总体安全，也见识了不少虫族独特的体系，算开了眼界。就是他们的营养合剂和‘特色料理’——”她做了个一言难尽的表情，“实在不敢恭维，回来可得好好补补。”

李曦之知道她不愿多谈艰险，便顺着她的话锋，问道：“既然回来了，怎么不在首都多待些日子陪陪父母？你的假期应该还有盈余。”

“假期是有的，但待不住啊。”达芙妮笑了笑，那笑容里是毫不掩饰的锐气与抱负，“我们都还年轻，正是该在战场上、在军功簿上留下名字的时候，窝在家里享清福可太没意思了。”她骨子里流淌着奥瑞利安家族的骄傲骁勇，建功立业、证明自己，是她明晰的目标。

两人正说着，在通往生活区的拐角处，迎面遇上了巴奈特·伊迪和跟在他身后、一脸不耐烦的艾布特·克兰。

“达芙妮！”巴奈特眼睛一亮，惊喜地快步上前，“你回来了！太好了！”

“巴奈特！”达芙妮也笑着迎上去，给了他一个结实的拥抱，“是啊，刚报到。你们这边怎么样？”

“老样子，就是多了个不服管的小子。”巴奈特笑着瞥了艾布特一眼。艾布特这次倒没炸毛，只是抱着手臂站在一旁，目光在李曦之和达芙妮身上扫过，算是保持了基本的礼貌。

巴奈特很是兴奋，李曦之刚回来不久，达芙妮也归队了，仿佛回到了以前一起训练成长的时光：“这下人齐了，改天我们必须找时间好好聚聚！”

达芙妮的笑容淡了些，轻轻摇了摇头：“可能……要等一阵子了。最近恐怕有得忙。”

巴奈特是敏锐的，立刻从她的神色和话语中捕捉到了弦外之音，脸上的兴奋褪去，神情变得严肃起来，点了点头，没再追问具体。

三人又简单聊了几句近况。一旁的艾布特等了片刻，终于忍不住轻咳两声，用脚尖无意识地蹭着地面——他今天缠着巴奈特，主要目的是要去军功兑换处，用攒下的积分换取那个让他念念不忘的“太极”功法模块。

巴奈特无奈地看了他一眼，对李曦之和达芙妮说道：“这小子急得很……那我们下次再聊，先带他去把正事办了。”

“去吧。”李曦之颔首。

道别后，李曦之与达芙妮也各自分开。

回到军官宿舍，门在身后无声关闭，将外界的一切喧嚣与紧绷隔绝。李曦之背靠着冰冷的金属门板，缓缓吐出一口绵长的气息。

一股深重的疲惫感，并非来自身体，而是源于精神层面，悄然席卷而来。他走到窗边，望着外面基地井然有序却冰冷坚硬的景象。

一旦和“莱萨拉”这个名字扯上关系，事情仿佛就会脱离既定的轨道，朝着难以预测方向滑去。

他闭上眼睛，指尖无意识地抚过左耳耳垂——那里早已光洁如初，仿佛从未有过撕裂与愈合。但某种被标记、被注视、被某种偏执存在牢牢锁定的感觉，却如同幽灵，挥之不去。

心累。这种情绪对他而言有些陌生。他习惯于掌控，习惯于分析，习惯于在棋盘上落子无悔。

可这一次，他感觉自己下棋的对手，似乎完全不遵循他熟知的规则。