在后面，赵憬又详细论述了改革之策，一一举例，加之注解，可见用心。

可现在，他盯着这本策论草稿，这是他日日夜夜耗尽心血写出来的，但此时，他却觉得这个挺讽刺的。

他能走多远，这纸策论能入谁的眼呢？

想到这里，赵憬觉得自己的心被什么东西给扎了一下，却牵出丝丝缕缕的疼。他按了按胸口，带着这本草稿，出去了。

*

这几日连下了几场春雨，柳存义墓前的黄土里冒出了郁郁青青的草芽。

赵憬将酒摆在墓前，清理了杂草，又清出一小块地方，铺上细布。

纸钱在青灰石前燃着，橘红火焰舔舐着黄纸，卷着细碎的纸灰腾起。

赵憬坐到细布上，打开酒，顿了一下，忽仰头喝了一大口，捂着嘴咳嗽几声，却笑了。

他将酒水往地上洒了些，喃喃道：“柳公，这酒敬你了。”

他低了低头，声音有些轻：“我可能……要走了……”

赵憬很少会将自己的心声吐露，但此地没人，只有青草在春风下微微点头，他想说一说。

“我小时候，非常想来京城看一看。听人们说，京城的花更美，京城的房子建得更漂亮，京城的冰糖葫芦更甜……我做梦都在想……和裳裳一起……我阿娘告诉我，努力念书，就有机会来京城参加科考，甚至……留在京城。我彻夜苦读，其实就想来京城看一看。”

“但现在，我想回去了。”

他仰头再灌一口酒，喉结上下一滚。

“柳公，在京城快乐地生活下去，对于我来说，好难啊。在这之前，我从未想过除去读书入仕其他的出路，可现在，我想找一找。”

“也许朝堂并不适合我这样的庸人，再者，为百姓谋福，也不一定非要登科入仕，对不对？”

可惜柳存义已经没有办法给他答案了。

赵憬将怀里的那本《策论》拿了出来，翻开，那一个个工整的小楷就瘫在眼前。

他扯了扯嘴角，目光望向盛着烬灰的火盆，顿了顿，笑道：“这礼部试，我最紧张最期待的一科便是策问。为此，我写了一路，也熬了好几日的夜。不过现在……我觉得它用不上了。”

赵憬摸着书页，看着墓碑上的字：“柳公，你想不想听一听呢？”

他将酒喝尽了，理了理衣角，不让湿泥沾身，继而清了清嗓子，读了起来：“夫漕运之弊，首在河道不修。经年泥沙淤积，浅滩遍布，大船难行，小舟亦需牵挽，耗时费力且损耗过半……”

读完，赵憬释然一笑，将这《策论》往火盆里一垂。

火马上吞扑上来，将一个个小楷食噬待尽。

*

很晚，赵憬才回到会馆。

他刚踏入，便听到上头传来周砚的声音：“沈知远，你干什么？！”

赵憬一把将门推开，就见周砚按住沈知远的脑袋，压着他的胳膊。沈知远红着脸挣扎，一直没有挣开。

“都是读书人，这种小偷小摸也是使得的？”周砚咬牙切齿道，“我迷迷糊糊睁开眼睛，就见这厮正翻箱倒柜，不知道在找什么，赵兄，你看看丢了什么东西没有？”

沈知远脸更红了，急道：“什么翻箱倒柜，我不过是醉了酒，一时走错了房间，想找件衣裳换上罢了。放开，放开我！”

周砚不松手，看向赵憬。赵憬笑笑，示意道：“周兄，放开他吧，我知道他在找什么。”

他往前一步，脸上依旧挂着脸：“伯父既有通天的本事，怎没有为你提前准备好，还需要你特意跑来偷一个穷酸举子的陋作。”

“血口喷人！你……”沈知远立好，搓了搓脸，“我听不明白你在说什么。”

他转身便走，脚步极快，有种落荒而逃的意味。

周砚甩了甩手，好奇一问：“赵兄，是什么东西？”

赵憬笑道：“约莫是那篇策论文章。”

周砚瞠目结舌：“这……这也抢？”

他着急道：“被他偷走了吗？”

赵憬挑了挑眉：“他晚了一步。”

周砚没听明白：“什么？”

“我把它给烧了。”赵憬平淡道。

“什么？！”周砚声音立刻高了八度，“你烧了？烧了！”

赵憬刚要解释，忽听有人在外面敲窗：“赵憬赵举人，宁江驿馆递来的家书。”

赵憬先出去接信匣，那吏员笑眯眯地递给他：“再过几日，怕是要称赵举人为赵大人了吧。”

赵憬抿嘴笑笑：“多谢。”

他早已想到是谁寄来的，毫不犹豫打开来看，眼睛一亮，心底的石头落了地。

屋里的周砚还焦急地等着他：“赵兄，到底怎么回事儿，你怎么把那么辛苦写的策论文章给烧了啊？”

赵憬行了一个兄弟之礼，郑重道：“周兄，赵某要辞行了。”