她踉跄地担起担子来，朝那小娘子道：“多谢照顾，告辞了。”

说罢便往外说，那小娘子追上来：“山长说……”

下一刻，楚芃茵摇摇晃晃，倒在了地上。

等她再有意识时，只听一个苍老的声音在她耳边说道：“这丫头，身子骨快被熬空了。”

他将搭脉的布收回来，叹了口气：“腹中空空无食气，是长期亏了五谷；脉浮带寒，是衣衫单薄受了风寒；更兼气血耗损过甚，定是日夜劳累不得歇……再这么熬下去，可不是闹着玩的。这几日要好生将养着，我给她开几副方子，一定要按时服用。”

另一个男声传来：“有劳。”

楚芃茵费劲巴拉地睁开眼，就见屏风后立着一个高大身影。

那人听到动静，一顿，浑厚的声音传来：“鄙人是南山书院山长殷秋水，姑娘安心在此处住下，不必忧心。”

说罢便走，一会儿便遣来了一个跟她年纪差不多的女孩过来照顾她。

楚芃茵养病期间，知道了不少南山书院的趣事，也跟着学子们开蒙识字学写文。

老夫子看过她写的文章，惊喜道：“真是个不可多得的人才。”

他便去和殷秋水商议，把楚芃茵留下，让她成为南山书院的学子。

殷秋水摇摇头：“她资质还算不错，可没有正式与学子一般入堂读书，怕是会有所欠缺……”

老夫子一听，急了：“山长啊，这姑娘确有慧根，只要能让她在书院待着，她一定能赶上来的。她……”

殷秋水笑着摇了摇手里的折扇：“你误解了我的意思，我是想说，既是如此，不如就安排一人好好带带她。我看那个冯肃臣就不错，他把人带过来，又贸认人家的阿兄，不如就让他来带带这个小丫头吧。”

冯肃臣午后才听老夫子说起此事，嘴角微微上扬：“这么说，我也有关门弟子了？”

“什么关门弟子，你稳重些。”老夫子拍拍他的肩膀，“殷山长的意思是，以后你们便是同窗，要多照顾着她些。”

冯肃臣点头称是。

消息很快便传到了斋舍，楚芃茵正低着头认真练字，就听门“咣当”一声，那小娘子便冲了进来：“芃茵，冯同窗在外面等你呢。”

楚芃茵一顿，撂了笔，一时之间没有反应过来：“哪个冯同窗？”

“就是那个把你带到书院里来，你阿爹的表姑的丈夫的侄子的媳妇的亲兄长，冯肃臣表哥嘛。”

楚芃茵嘴唇抖了抖：“他……他是这么同你说的？”

那小娘子笑道：“是他把你带到书院那日，亲口同老夫子和山长说的。我听说后便一遍遍推算，终于证明了你俩确实是表兄妹关系。因为回忆了太多遍，这不就记住了嘛。”

楚芃茵无奈地叹了口气，犹豫一番，抬脚往外走。既然是救命恩人，那没有拒而不见的道理。

冯肃臣正站在树下，手拿一把折扇，却未打开，轻轻点在一个小娘子的掌心：“陈同窗好福气啊，我观这掌心纹路，是许久未见过的大吉大利，将来必定有所作为，有所作为啊……”

那小娘子红着脸颊：“作不作为的，还劳冯同窗帮我看看，将来能否找到一个如意郎君啊。”

“哦，这个啊……”冯肃臣开始故作高深，一抬眼，便发现自己背回来的那个小娘子，正站在不远处嘲讽地看着他，俨然把他看成一个神棍了。

冯肃臣低头笑了笑，桃花眼绽开：“郎君易得，这如意郎君难得，需待时运。”

那小娘子点点头，又问：“时运要怎么……”

“多行善事，等待时机。”冯肃臣笑着摇了摇手中的扇子。

待那个小娘子走后，楚芃茵才上前来，一脸严肃地朝冯肃臣行了一礼：“多谢冯公子救命之恩。”

冯肃臣风流一笑：“不必如此，我说你是我二舅的堂兄的闺女的姨母的亲侄女……对了，敢问姑娘芳名？”

“不是——我阿爹的表姑的丈夫的侄子的媳妇的亲兄长？”楚芃茵抬眼看他，又忽觉面对恩人这样好像有些不妥，便垂下眼来，“小女名为楚芃茵。”

“楚-芃-茵-”冯肃臣小声重复几遍，“《诗经》中云——‘芃芃黎苗’，指草木繁盛；茵为铺垫的软垫或青草，有柔软、温润之感。好名字，好名字啊，这是谁给你起的？”

楚芃茵下意识地咬了咬嘴唇，整个身子都颓了下来。冯肃臣自觉失言，忙弥补道：“定是神仙赐名，保佑着楚姑娘了。我见姑娘担子里放了不少扁平石子，隐隐却有香气，不知是在何处捡的？”

楚芃茵被他逗笑了：“那不是石子，是我做的五馅饼。可惜都被冻住了，没办法吃了。”

“确实可惜了。”冯肃臣一笑，“不知道在下是否有幸能尝尝姑娘的手艺？”

楚芃茵慢慢摇了摇头：“这五馅饼里的馅是我们那边山上的花，冬日不易保存，我已经不剩什么了，须待来年开春，我再回山上采。”

冯肃臣点点头：“美味的东西确要花上一番折腾，姑娘能有如此手艺，十分难得。五馅饼吃不到，不如我们去一趟食斋吧，姑娘可愿与在下同去？”

楚芃茵下意识便想拒绝，可肚子却很不争气地小声叫了两声。

她羞赧地默默捂住，心中忐忑，不知道冯肃臣听到了没有。

偷偷抬眼，冯肃臣面色如常，手摇折扇，似乎就是在等一个答案。

楚芃茵想了想，点了点头。