真正让她无法挪动脚的是……银丹说的都是对的，她什么都做不了，在这场将行的风暴中，她甚至站得比方寻真还要边缘。

巨大的不安与孤寂爬上她的肌肤，她却只能徒劳地攥着暗袋里失败的产物，像是冰天雪地里守着灰烬仍期待它化作火光复燃的疯子。

虽说银丹是准备回去，但也在外头漫无目的地乱逛，消磨时间不愿太早回去。

面对病重的亲人是一种难言的慢性折磨，当你远离他时，你会止不住幻想他的现状，不由自主地滑向更糟糕的想象——可若真要日日夜夜面对他，那不亚于共感了一半他的苦楚。

他要承受的痛不会减少半分，却能让陪伴他的人也感受到这份凌迟之苦。

银丹盯着药锅发呆，也觉得自己是被火煎得冒泡滚烫的汤水。

她甚至有些……不知道该做什么，那种无措感蔓延着整个屋子，不约而同地让他们三人渐渐变得沉默。

次日，银丹仍拿准备事宜作借口，出门去了。

午后时分，祝长生照例是要小憩一会儿的，只是这段日子来睡的时间变长了，弄得方寻真总是很紧张地在一旁守着他。

静静的，草木无声，方寻真坐在房间内的椅子上翻着祝长生平日里看的书，一副兴致缺缺的模样。

他倒也识字，只是对看书无甚兴趣。

正当安静到他也昏昏欲睡的时候，房门毫无征兆地开了，门口逆着光是两个人的高大身影，被惊醒的方寻真愣愣地看着他们，一时之间不知该做什么。

来人正是祝丘和谷桡，还没待方寻真开口，谷桡先竖起了手指放在唇上，示意他安静，才轻声道：“别打扰祝长生休息。”

祝丘拿眼神示意身边人，谷桡便拽着方寻真往房外走，还顺带掩上了门，留给这对父子独处的空间。

方寻真出了房才挣脱开谷桡的手，警惕道：“你们来有什么事吗？”

谷桡抱着胳膊睨视他，狰狞的长疤从开着的领口出凸显，“这么紧张？”

“也没什么特别的，不过是一个‘父亲’想来看看自己的亲子罢了。”

这句话像是被唇齿咀嚼过一样，在吐出某些词汇时还能听到骨肉滑动般的重音。

“识趣一些，不打算有所作为，就别去打扰他们。”

……

面对病重的亲人是一种难言的慢性折磨，祝丘再明白不过。

男人如山一样站在那里，房间内都拢上了沉沉的乌云。他凝望着床上皱着眉不得安眠的少年，沉默地将记忆中的祝长生与现在的祝长生对比着，才恍惚，那身上的肉掉得如此之快，像是被刀割了下来。

他确有段时日未来过了。

少年蜷缩着的姿态，让祝丘想起了刚出生时第一次抱他的模样，瘦的吓人，皮肉都泛紫，孱弱地动弹着，像个怪物，唯一看得过去的一点也不过是他长得像自己的阿娘。

……黄夏兰。

祝丘的记忆轻抚着那个名字，他已经不记得黄夏兰的笑容是什么样的了，只记得她爱笑。那个女人总想为他生个孩子，她说：“祝家除你之外已经无人了，若能再多个家人，你就会安心了吧？”

他嗤之以鼻，而那个喜欢戴银耳铛的女人只是对他笑着摇摇头，看他就像在看一个不懂事的孩童。

他以为黄夏兰会永远陪着他的。

直到那个怪物出现了，过于安逸的孕前期像是有意配合阿娘的隐瞒，可时间一点点过去，日益显怀的肚皮像吹气一样一点点鼓了起来，这才要藏不住了。

要打掉都已经来不及了，祝丘便只好匆匆拜师学医，花了几日的时间，没日没夜翻遍了所有药籍去寻各种安胎的方子，那女人还轻抚着肚子笑他是因为要做阿爹了，太过紧张。

怪物就是怪物，啃食吮吸着母亲的血肉，却仍不知满足，不仅落得个先天不足的残躯，最终还要让这世间最爱他的人给他的降生陪葬。

黄夏兰咽气前说，那是他的儿子。

祝丘却宁愿他从来便没有这个儿子。

作为生身父亲却憎恨自己的亲子，比血缘更深刻的是仇恨。

只是因为祝长生背着黄夏兰的命，流着黄夏兰的血，所以祝长生才不能死。

“祝长生”是阿兰的遗物一件，他不在乎祝长生怎样活着，只要他活下去就足够。

那个怪物睡着了，蛰伏在软被之间，呼吸浅薄，面容恬静生怜，装作一副全然无辜的模样。

男人终于动了，缓步靠近，落座在银丹最常坐的那把木椅上，继而为他诊脉。

答案自始至终都很简单，脉象更是一摸便知，祝丘极缓地合了下眼，不做他举，起身就走。

死水一样的桌椅人影忽然泛起涟漪，门开了。祝丘目不斜视地披着满身阴郁从两人身边走过，谷桡见状也只能识趣地自己跟上了。

方寻真也没动，目送这两位不速之客，当真是来也匆匆去也匆匆，但他脑中还在想着谷桡最后留给他的话。

那声音压得低极了，无限贴近他的耳畔，低哑地引诱着：“你想——救银丹吗？这可是最后的机会了。”

“明日辰时，蛇瞳池见。”