与艾德里安一同前往死城柯林斯的,还有另一位高官,【正义】大法官费加罗。
起因是伊利亚三世召开讨论会,针对如何快速有力地解决瘟疫,要找一位大阿尔卡纳坐镇骑士团,以防瘟疫背后有邪神牌在做手脚。
费加罗对这个话题很感兴趣,在会议上高调地发表了很多言论,激情澎湃地表示散播疾病是正义所不容。
那么在别的大阿尔卡纳根本懒得动弹的情况下,自然就选费加罗去了。
一行人即日启程,纵马疾驰,在沿途的城市补给。
四个日夜马不停蹄的赶路,他们来到了柯林斯与另一座城市的接壤乡野,曾经郁郁葱葱的野生树林已经被大火烧毁,在医疗条件不足够的情况下,只有火能彻底清理疫病。
土地焦黑,空气中飞灰无数。
因为大地已经一片空茫,艾德里安甚至能看见遥远的柯林斯城市轮廓,情报里,从大火隔绝了柯林斯以后,再也没有生命从那里走出来。
进城前的最后一个休整的夜晚,费加罗独自找了当地的贵族家族询问细节,回来后脸色十分难看。
“城里不一定没有活人,之所以柯林斯没有消息传到王都,是因为周围的城市在知晓疫情后第一时间联合纵火,火焰烧了半个月,里面没有人能走出来。所以他们传递的讯息,是完全模仿迦太基的情况发送的假讯息。”
艾德里安若有所思,侧头看了眼另一个房间,里面柯林斯的主教在做夜间祷告。
“无需让他知道,”费加罗叹了口气,这位法官的白发更扎眼了,“不必强求让这天底下的肮脏都暴露在阳光下,法庭不是用来审判每一个人的。”
似乎话里有话,艾德里安敏感地联想到了前些日子的那场反奢靡大会,可惜费加罗没有继续说下去,不知是不是他多想了。
第二日,他们戴好防护用的药草口罩和厚厚的手套,将板车装满食物、水和医疗物资,越过烧毁的地带前往柯林斯。
离城墙不远,就开始有尸体。
靠近后可以明显分辨出他们的死状,一小半是得了黑百合瘟疫死掉的,应该是城里人已经无力再做掩埋,干脆直接将这些死者运到城外;而尸体中的大部分,其实是活活饿死、渴死的。
艾德里安甚至能想象出,这些平民在逃出城后,却发现外面是滔天的火焰,既不敢回头被疫病感染,又没有能力在物资匮乏的城内收集到足够的食水,只能企盼着火早日熄灭,最终在火熄灭前走到了生命尽头。
如此惨状,触目惊心,【世界】平时都会从客观角度点评点评莱昂帝国发生的事,然而这一次它也沉默了。
…
柯林斯里面的情况比外面整洁,进入城内后,各家各户闭门不出,原来最繁华的宗教城市街道上连半个人影都没有。
主教一心直奔教堂,费加罗和艾德里安则要先去行政所,就与他分道扬镳。
教堂的情况如何不知道,但来到行政所的骑士团却被震惊了。
这里鱼龙混杂地聚集着不少人,在院内立着帐篷做饭的,在原本办公、开会的地方睡觉的,粗略看去有百多人,人与人之间没有隔离,完全是一副不害怕感染的模样。
在骑士团观察人群的时候,人群也在隐隐向他们包围,水泄不通地将他们堵在原地。
艾德里安举起最高骑士会的金色长剑,大喊:“都停下!我们是从王城来此调查的骑士团!”
包围他们的平民像是都饥饿了许久,脸肉枯瘦,目珠浑浊,双手掐着奇怪的印,如同两个孔雀眼咬合在一起,又像一朵绽开的六瓣花,四根叠合的手指拟态着花心。
面对艾德里安的喝斥,诡异的人群并不在乎,重重叠叠地推挤着骑士们的盾牌,发出整齐的念诵声。
“无上高塔,痛苦雷霆。”
“无上高塔,赞颂雷霆。”
“无上高塔,业罪雷霆。”
“无边无际无上无生苦,赐福赐享赐难赐皈依!”
面对平民的推挤,骑士团的第一反应是持盾防守,然而随着经文念完,第一个平民不管不顾张开嘴,带血的牙龈咬在骑士的脸上时,情况彻底失控。
“拔剑自卫——!退出行政所!”
艾德里安见状反手长剑出鞘,横剑挡在平民撕抓的手前,那些朝他出手的平民把手伸向他的脖颈,中途被剑身削了手指,血流如注,却是用手直接握住剑,不顾死伤,让自己的同伴能够进一步得逞。
那边的骑士已经发出了惨叫,他们毫无准备,竟然直接被咬掉了几块脸肉!
血腥味刺激了人群,枯瘦肮脏的平民像嗜血的鲨鱼使出浑身力气撕咬。
费加罗苍老的声音突然朝艾德里安喝道:“祭出你的星币退走!这里交给我处理!”
话音未落,大法官全身散发淡淡的光辉,整个人忽然腾空而起,正义女神高大的金色虚影浮现在他背后,金发如光从天垂落,丝绸长袍流淌一地,祂圣洁的神貌肃穆刚决,左手持剑,右手拎着纯金小天平。
正义女神左手的剑虚影挥下,刺眼的金光朝行政所深处蔓延而去。
金波涤荡,在经过办公室时似乎触动了什么,一道灰白芒爆发,挡住了这一记锋锐的斩击。
【有大阿尔卡纳】世界快速在艾德里安心中道,【只有神会受到正义的精神之剑的伤害,普通人不会受伤,你快走!这不是现在的你能抵挡的,不能让失去执掌者的恶魔牌被祂们发现】
恶魔牌还在艾德里安身上,听了世界的话,他知道自己留下来也帮不上忙,启动了世界中星币骑士的力量。
半空中勾勒出一枚硕大的星星图案金币,流光化作光盾,笼罩在所有骑士的身前,无形的力量将骑士与疯狂的平民们分隔,光盾迅速撑大,推开了平民。
骑士的力量,是最适合在世俗中作战的,这一点在阿尔卡纳牌中都有公认。
“保持阵型,全体退后!到教堂与主教大人汇合!”
艾德里安领着众人退到门外,翻身上马,带队冲过城市街道,将如狼似虎的平民抛在身后。
…
来到教堂门口,忧心忡忡的柯林斯主教已经带着几个修士在台阶下等他了。
不等他下马,主教就急忙挽着袍子走上来:“哎呀,我真该让你们跟我一起先来教堂!修士刚刚告诉我,这里的官员和贵族在瘟疫事发时就不知所踪,可能是畏罪逃跑啦!现在还在行政所那里的是另一伙人,组建了‘高塔教会’,他们趁着疫乱与启示教会争夺信仰,现在完全占据了上风,几乎整个柯林斯都已经陷入他们的统治了!”
艾德里安长呼了口气,摇摇头:“现在说也没意义了,费加罗大人在那边发现了疑似邪神的大阿尔卡纳,留下来殿后,教会目前的情况怎么样?”
“靠着圣水,还活着一部分信众和教会成员,但是健康的不超过三十人,大部分都是患病的信众在接受治疗。”主教坦诚地说。
教堂内,同样有一些虚弱的民众和修士在休息和祷告,而患者按照得病的严重程度,被隔离在几间距离较远的祷告室内,顽强地存活着,等待几乎不可能到来的治愈曙光。
艾德里安做好防护措施,近距离地查看了几个患者。
还活着的大部分患者都是清醒的,他们虽然痛苦且萎靡,但精神劲头还可以,甚至有力气念《启示之书》。
少部分患者已经到了弥留之际,全身都长满了腐败的黑百合纹路,皮肤灰白,也没有出现精神狂乱的情况,只是器官衰竭,眼看活不了了。
艾德里安意识到了什么,问:“高塔教那边,是怎么获得平民信仰的?”
主教叹息。
一旁顶着两个黑眼圈的修士修女们说:“他们宣传,只要信仰他们的教,健康的人就能预防疾病,患病的人能够感觉不到疼痛,宁静地离开。
“开始只有一些患病严重、精神失常的家庭去尝试了,结果似乎真的有效,那些改教的人到处去传播信仰,后面还开始传新的流言,把信仰启示之神说成一种原罪,黑百合瘟疫会杀死所有信仰启示之神的人……”
【果然是大阿尔卡纳的邪神污染】世界也下了定论,【看教会的名字,就是高塔牌了】
【高塔的权能是灾难、天启、剧变,每一次社会动荡,都是这张邪神牌暗中冲锋在前】
艾德里安将世界告诉他的信息转达给主教。
信仰不坚定的人才会在染病后感到精神上的痛苦,这符合邪神无孔不入的侵害手段,而那些信仰高塔的患者,同样不会得到治愈,这是因为邪神只能让人生病,却不能治病。
“那我们该怎么办?”主教容色哀愁,“要把高塔揪出来,战胜那个持牌者吗?”
“但是我听说,正义大人并不擅长战斗,不知道赢不赢的了啊。”
艾德里安安抚他:“不要担心,高塔同样不擅长正面战斗,等费加罗大人回来,我们会商量解决方法。神牌之间的斗争,普通人焦虑也无用,不如早些休息,养好精神照顾患者。”
主教想想也是这个道理,谢过了艾德里安,带着其他人继续去维持教堂里的秩序了。
一直到夜晚,费加罗才至。
老法官鬓发散乱,衣袍破损,看起来经历了一场大战。
但是费加罗却带来了好消息:“是我胜一筹!高塔这张牌,没什么本事,我将高塔和他的信众赶走后,击破行政所的房屋,在地板下发现了祭祀的阵法,里面供奉着传播疫病的载体,快带上恶魔牌,和我去将那个肮脏的载体吸收了,柯林斯的疫病就能消失!”
艾德里安有些吃惊,费加罗不仅赢了,还立刻找到了瘟疫的源头,一切都顺利得过分。