“闲来无事，找你调个情。”

闻言，闻竹指尖倏地蜷缩，僵在半空。

“世子惯爱说笑。”嘴上说得冷静，又不敢看深知雪的脸。

深知雪就乐意看他被自己撕开伪装还要佯装沉稳的样，眯起眼。

明明两人之间才发生过矛盾，他现在跟个没事人似的。

……这样沉默地盯着闻竹看了好一会儿。

桌下的脚特不老实，状似不经意地几次蹭过闻竹腿间。

闻竹低眉，毛笔沾沾墨，以为是自己不小心碰到，便规矩拢好自己的腿。

一次是巧合，两三次就是故意。

闻竹反应过来，无息地微往后挪动。

被了乱心神，他写不下去，把毛笔放回笔架处，才舍得抬眸，对上那双在红烛映照下，暖得近乎温柔的视线。

“世子与我之间，哪时有过情？”

深知雪仿佛真在思考这个问题似得，最终得出个不要脸的结论：

“你我几时，没有过情？”

他说着，伸出右手心，伸到闻竹眼前，下方那处小牙印暗色的疤很明显，“我能说这是我们爱的象征吗？”

闻竹：“……”

望着自己留在深知雪手上的杰作，很想反驳，但讲什么都不好开口。

深知雪两手压着桌面支撑起上半身，脸徒地凑近闻竹。

脸颊处那颗小痣此时看得更加清晰，二人鼻息纠缠，要不是桌面隔着，以深知雪现在这个姿势，案几抽走，他直接能栽进闻竹怀里。

“太近……”

闻竹心里呢喃着，有点怕，怕几天前的状况再次重演，忍住后退的冲动。

深知雪没耐心等闻竹说话，出手摸到他脖间，摩挲过先前让自己咬破的位置，上面有层结痂，触感异常清晰明显，随即抚上他柔软的耳垂。

被碰过的皮肤开始发麻发烫，闻竹忍不住阻止，握住自己耳侧作祟的手，心跳彻底乱拍，整个人都不自在。

深知雪丝毫不加掩饰自己调戏的意味：“你我连唇都贴过，你身上哪处我没看过没碰过，还不习惯？”

“是不是还得喂你点情|药，把你关起来，你才听话？”

“咱们洞房时，你胆那么大，还在背地威胁、调查我，现在看到我本人拘谨成这样。”

“闻竹，你这人到底怎么回事？”

深知雪跟个男狐狸精似得，仅仅是口头上连串的攻势，竟也能听得闻竹浑身颤软。

闻竹死咬着齿，即将招架不住。

把人撩拨完，深知雪身形又极快地疏离。

始终若即若离，仿佛隔着层透明到近乎无视的纱，分明能窥见彼此的心照不宣——但有纱终究有纱，终究阻隔着两颗同频的心跳。

——无人愿迈出，各彳亍徘徊。

室内煮茶的清新飘散，彻底冲淡驱逐这抹暧昧暖意，徒留原地片刻微凉。

闻竹见深知雪终于远离自己，默默松口气，却让他突然提及的话再次吊起心绪：

深知雪：“门缝外的光亮没了又有，沿路跑回来，不累吗。”

闻竹与他对视。

“为什么偷看我？”

闻竹反驳：“我没看你。”

深知雪：“那就是偷听喽。”

闻竹不回话。

“想知道什么直接来问，不然我会怀疑你喜欢我。”深知雪手指点点闻竹面前的字，“怎么一直写‘深’、”

“那我问你。”闻竹快速打断，“你为什么接这案子？你不知这事背后涉及什么？”

“管他是什么。”深知雪回答的轻飘：“这案子最后破不破，对于他们而言也不过是掉层皮。”他掀起眼皮：“对我而言，利益大着呢。”

“他敢把这事交给我，我就接，他敢和我玩，我就陪他玩。”

那些盘踞在利益顶端的人，大概是手握实权的宦官，也可能是江南的豪族巨贾，或朝中某位披着勋贵外衣的蠢虫。

私盐从来不是暴利生意，更是权利与资源的非法分配，流淌在国家财政血管外的黑色血液——历朝历代，大规模的私盐盈利长期存在，背后必然有张由地方保护、朝中勾结共同形成的网。

闻竹静静地看他，“利益？”他重复这个词，语气听不出褒贬，“你所求的利益，是官声威望，是太后的另眼，还是……借此机会，摸清某些人的底牌，甚至抓住把柄？”

“他把你当刀，断他人财路，清理碍事的人。你呢、想在太后与亲王之间找个属于你的位置，还是、你真正要的，是通过这条路，去触及更深处的东西。”

“深知意，你是哪方？清流、阉党，或……”

深知雪忽然笑了，很轻地笑，倾身再次出手，极其珍惜地抚摸闻竹上的脸颊，“我只是要让那些人看清，我深知意，不是谁都能用的刀，我想砍哪，怎么砍，有多深，我说得算。”

“谁挡我的路，谁的价值不够，我不介意他换个主，若不答应、便彻底消失。”

闻竹在他眸中，看清眼中自己的倒影。

“官声威望、太后的看重我要，他们的人情我要。”深知雪对着闻竹呢喃：

“你、我也要。”

“疯……”闻竹最终轻言，不是斥责，是某种无奈的认可，接着吐出最后一词：“狗。”

深知雪听后展颜，表情颇有种“看人真准”的意思，食指瞬间挑逗，极快地勾过闻竹下巴，“真识趣儿。”

窗外夜愈深，长安城百万人在睡梦之下，权利的根系蔓延、纠缠，彼此搏杀。

深知雪起身，站在门边，逆着光勾勒出他身形的阴影，偏头朝闻竹道：“今夜的事，出你口、入我耳，你与你背后的人，知道什么该做，什么不该做。”

闻竹独自坐在案前，望着窗外的黑暗，袖中的手微攥。

……良久，缓缓抽开放在桌上练字用的宣纸，下头赫然压着张字条，墨早已干透，眼底映出字条中的内容：“盐铁利，国本脉，今暗流，北接宫围，南通江淮，景安借刀清瘀，志恐不其止盐，慎随刀锋，则观鹬蚌。”

盐铁利益，关乎国家命脉，如今暗獗与流通，终端于宫廷，源头至江南，景安王借的刀，或许不只在私盐上——

告诫闻竹，不要被牵着走，且让他们鹬蚌相争。