天色近黄昏，深知雪从茶楼回到营地，望见上空飘着炊烟，结束巡防的兵丁三三两两围坐在中间的大锅炉旁，等着烹煮的乱炖佳肴，有人往灶口添把柴，抬头看深知雪从大门口进来，纷纷起身。

深知雪摆手，让他们继续坐，“歇着吧。”嗅到从铁盖直往外冒得炖鱼香味，脸上带着懒散地笑：“今天伙食挺好啊。”

众人朝他憨厚地“嘿嘿”乐，远处捧着碗干等的高文毅大声道：“统领你是不知啊，今天多亏老茂！”

听此，深知雪挑眉：“怎么着？”

高文毅是扬州人，带点口音，“城门口的河涨水了！从上游带下来好几条乱蹦跶的大肥鱼，不抓可惜，但咱们都不太敢。”说着，拍拍身旁正用火烘烤自己衣服的康茂，“老茂跟个英雄似得，直接淌河，把那几条鱼徒手给抛上岸了！”他讲这话时手舞足蹈，恨不得上台亲自演康茂抓鱼的情景。

康茂拿下他的手，拍胸脯，佯装骄傲：“那是，你茂爷就是牛。”

深知雪被逗笑，到他们身边而坐，手臂搭上康茂的脖梗，略带调侃，“茂爷本事不小，兄弟们加餐托你的福啊。”

面对深知雪，康茂收起自傲，已三十出头的汉子眼神却很亮，事无巨细地把今日所有的行径交代出来，“今日巡防如常，西市那头、没什么异动。”

“嗯。”深知雪点点头，在他身侧声音低些：“以后的巡防大概要改下章程。”

康茂闻言，神色换肃，“统领示下。”

深知雪往下接着道：“白虎街漱玉坊、西市周边三里，每日增设两班巡逻，辰时、未时各一次，路线每日抽签决定。”他组织语言，“差不多……要在西市弄个乱子。”深思琢磨，然后张口：“不用闹太大，找个合适的借口。”

康茂疑惑，“统领用意何为？”

他没告诉康茂为什么要这么干，边想边说，但还尚未决定整个什么乱子才好收场。

视线忽地瞥到康茂的手，正撑着衣服放在火上烤，赤红灼眼，深知雪眼珠转动，脑中乍出想法——

深知雪将心里的想法嘟囔出来：“放把火。”

康茂：“？？？”

话音刚落，在康茂震惊的目光中，深知雪直起身子，站到众位面前。

“兄弟们。”

开嗓：“快到端午，天干物燥，长安城宵禁取消，白虎街人流量最为密集，但凡引火，到时局势尚不可控，你们和夜巡的一样，重点负责白日里查火禁、货物堆放、以及有无赌档娼寮，但凡违禁，按律处置，报我的名，不必顾及谁的脸面。”

各位面面相觑，谁也没觉得他说的这事有什么问题，等到立夏过后，天气常常渐暖不暖，最是容易起火的阶段，每年夜巡格外注重这事，但昼巡那时由崔十四管，从未放心上过，自然没人搭理这些细节隐患。

可现在管他们的是深知雪，毕竟新帅上任，为在上面朝廷与底层百姓之间赚个好名声，更注意这些才正常。

“是！”诸位此起彼伏地应声。

“还有。”深知雪再次补充：“茂子，你挑十个机灵胆大，家世清白的兄弟，单独编队，由你领着，这队人不参与日常巡逻，专司突击查验——时间、地点，每日由我临时指定。”

明晃晃“敲山震虎”。

康茂这会儿懵，还没消化完他先前在自己旁边说的，但现在深知雪吩咐这事，他能猜到他要干点什么大事，郑重地张口：“统领放心，属下必定办妥。”

交代完，深知雪上前挨个拍拍他们的肩膀，“这差事不好做，但兄弟们放心，凡是查货违禁物，依律该罚的罚，该充公的充公，其中三成，我奏请上峰，作为兄弟们的辛苦钱。”

恩威并施，历来御下之道。

众人眼亮起，抱拳的手用力，喊得更大：“谢统领体恤！弟兄们自当竭力！”

深知雪凑到大锅前掀开盖，闷在锅里直往外顶的白气霎时蒸腾冲出，迷糊视野，扑过深知雪的脸，沾上层潮湿。

拎过搁在旁的大勺，搅动着锅里纯如豆浆的新鲜鱼汤，带着肉沫舀起，贴在唇前吹气，顺势吸溜嗦进口中，勾着舌尖细品，后说：“还行、挺鲜，就是有点淡，加勺盐更好。”

“盐？”高文毅从身后掏出个灰扑扑的袋子，“这呢！”手腕一抖，抛给深知雪。

深知雪单手接过，扯开布袋，捏起一小撮，指尖触碰那些雪白细腻的盐粒瞬间，眼底闪过涟漪，笑容未变，分散撒进锅。

这盐……像头午在敛房中陈阿花从死者身上得来的盐晶，近乎相似。

他用汤勺搅散，又尝一口，“嗯，味儿对了。”后将盐袋子还给高文毅，随口问：“你还随身带盐？”

高文毅浑不在意地重新系回腰间，“我从扬州带的嘛，我家那头靠近盐场，价比北边实在，北边的盐又粗又贵，我出来时，我老娘怕我吃不服，非塞了几斤。”

深知雪嘴角动动，“挺好。”

……炖得差不多，掀盖后鲜味飘香，奶白的汤“咕噜”翻滚，几尾肥鲫鱼在汤中载沉载浮，深知雪跟个出餐后厨似得，给周围人挨个盛满，锅中鱼瓜分的干净，十几个兵丁手端陶碗，嘻嘻哈哈地边喝汤边说近来趣事。

深知雪给他们安排完，最后剩点锅底儿，把勺丢回锅，往外挪步。

有兵丁从身后叫他：“诶统领、你不尝尝！成入味儿！”

深知雪没回头，脚步不停，“不用给我留，家里媳妇还等我回去呢。”举起手朝后面人挥挥，声音散在风中：“别忘把锅刷了。”

天色比从前黑得晚了点。

深知雪回到自己这屋偏房，门掩上，走到水盆前洗净双手，尤其是指尖，仿佛要洗去盐咸的痕迹。

“夜燕。”他嗓音平静。

“世子。”

深知雪说：“高文毅那的盐，找机会取点，交给京墨雨。私盐贩子为卖相好，往往做精加工，娘家大概在扬州。”

夜燕道：“世子是怀疑……”

“不是怀疑高文毅。”深知雪打断他，“他至少现在看来没问题，但他的盐有问题。”

他侧身，烛光在脸颊处投下明暗分隔的阴影，“西市叫京墨雨继续查，有消息立马禀报，顺便盯点衙门府，不必盯全秉卓，看他手下几个常跑西市的衙役就成。”

“顺便调批雨，到扬州简单探个路。”

“是。”夜燕全部应下，犹豫片刻：“若真如世子所料，此时大张旗鼓，会不会……”

“打草惊蛇？”深知雪接过话，“现在我要的就是惊蛇。蛇惊，才动。一动，人就能看清它往哪钻。”

“况且，咱现在查治安、火禁，名正言顺，谁敢蹦出来拦，谁是心里有鬼。”

深知雪独自立于房中，暼过虚掩的大门，这时缝隙间穿出光束，照透他澄澈的瞳色。

在沉静昏暗的周遭里，响起他极其轻微的笑意。

——客房对面隔着条走廊的主卧。

闻竹坐在案几前，室内红烛点得少，仅能照亮跟前的宣纸，他持着毛笔，专注、端正地练字，未注意自己的发丝被吹的微乱。

“吱呀……”

门边发出动静。

闻竹头未抬，朝空气轻言，“世子难得有空，大驾光临。”

短暂沉寂，熟悉的铃音由远及近，如同他的主人，晃着毫无节奏的调子。

张扬旺盛的气息如浪般瞬间扑来，袭抖了闻竹持笔的手。

突地“咚铃——！”金铃撞到桌角，发出道急促地闷脆。

深知雪盘腿坐在案几对面，手肘抵膝，掌心撑着脸颊，唇边挂笑，歪头视线直勾勾地瞧着看起来稳重的闻竹。