“暗影之翼”如同一具冰冷的金属棺椁，漂浮在绝对寂静的未知星域。备用能源仅能维持最低限度的生命支持和基础环境扫描，引擎彻底沉默，武器系统离线，连内部的照明都昏暗得如同风中残烛。飞船外壳上新增的扭曲和裂痕，无声诉说着不久前那场亡命跃迁的惨烈。时间在这里失去了意义，只剩下无边无际的黑暗和令人窒息的等待，等待能源耗尽，或者被未知的危险吞噬。

江曜和叶凛并排坐在主驾驶舱的地板上，背靠着冰冷的控制台基座。应急口粮和清水被严格定量分配，摆在两人中间，像一道微不足道却泾渭分明的生存线。谁都没有说话，长时间的沉默像厚重的尘埃，堆积在船舱的每一个角落。

叶凛一条腿曲起，手臂搭在膝盖上，另一条腿伸直，有一下没一下地用靴跟轻磕着地板，发出单调的“叩叩”声。他的目光没有焦点地落在对面布满划痕的舱壁上，脑子里胡思乱想着，从“秩序之楔”那短暂却耀眼的白光，到雷克斯倒下时决绝的眼神，再到那艘如影随形、仿佛来自深渊的黑色侦察舰……最后，思绪总是不受控制地飘向身边这个人。

【OS叶凛：妈的，这回玩脱了，真成宇宙漂流垃圾了……这冰块脸倒是沉得住气，屁都不放一个，是在心里写遗书吗？啧，他手指真长，就是太冰了，刚才碰一下跟碰到尸体似的……呸呸呸！想点吉利的！】

他用眼角余光偷偷瞥向江曜。江曜闭着眼，头微微后仰靠着金属壁，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，脸色依旧苍白，但呼吸平稳，仿佛只是在假寐。可叶凛知道，这家伙的大脑肯定没闲着，八成是在疯狂计算着生存概率或者解析那片空白星图。这种时候还能保持绝对理性，叶凛不知道是该佩服还是该骂一句“变态”。

江曜确实没有睡着。他的意识正在与身体极度的疲惫和轻微的内伤作斗争，同时如同精密仪器般，反复检索着飞船数据库里每一字节可能有用的信息，分析着扫描仪反馈回来的、极其有限的环境数据——陌生的恒星光谱，微弱的背景辐射，没有任何人工信号源……一切迹象都表明，他们被抛到了一个真正意义上的“无人区”。

【OS江曜：能源耗尽倒计时：127标准时。生命维持系统极限：143标准时。外部环境威胁：未知，当前评估为低概率。可利用资源：近乎于零。生存策略……需重新计算。叶凛生命体征：稳定，情绪波动值偏高，需注意……】

理性分析的结果是令人绝望的。但他奇异地没有感到恐慌，一种更深沉的、类似于认命的平静笼罩着他。或许是因为……他微微侧过头，眼睫掀起一条细缝，看向身旁那个坐没坐相、却像一团不稳定能量体般散发着生机的家伙。

叶凛立刻察觉到了他的视线，像被踩了尾巴的猫一样猛地转回头，粗声粗气地问：“看什么看？想到办法了？”

“没有。”江曜重新闭上眼，声音因缺水而有些沙哑，“我在听。”

“听？听个屁！这鬼地方连个屁都没有！”叶凛烦躁地抓了把头发。

“听宇宙的背景音。”江曜平静地说，“还有……你的心跳。”

叶凛：“……”

【OS叶凛：操！这混蛋什么时候学会撩人了？！不对，他肯定是在嘲讽我心跳声太大吵到他了！妈的！】

一股热气“腾”地冲上叶凛的脸，幸好舱内光线昏暗看不真切。他梗着脖子，想怼回去，却又不知该说什么，只能恶声恶气地哼了一声，把脸扭到一边，但心跳声在寂静的舱内，好像真的……更响了。

就在这种诡异的、混合着绝望、平静和一丝莫名躁动的气氛中，一个微弱的、几乎被宇宙背景噪音淹没的信号，突然被“暗影之翼”那功率降到最低的备用通讯阵列捕捉到了！

那信号极其微弱，断断续续，并且使用了多重复杂的跳频和古老的、几乎被遗忘的加密协议，如同溺水者从深海中发出的最后一丝气泡。

江曜猛地睁开眼，原本平静无波的眼眸中瞬间迸发出锐利的光芒！他几乎是手脚并用地扑到尚能工作的主控台前，双手在虚拟键盘上化作残影，调动起飞船最后一点宝贵的能源，全力放大和解析那个信号！

叶凛也瞬间弹了起来，凑到江曜身后，紧张地盯着屏幕上一串串飞速滚动的、他完全看不懂的代码和波形图：“什么东西？有信号？！是敌是友？”

“信号源经过高度伪装……加密方式……很古老，但级别极高……”江曜语速极快，额角渗出细密的汗珠，“正在尝试破解第一层……需要时间……”

每一秒的等待都如同煎熬。那微弱的信号如同风中残烛，随时可能彻底消失。江曜的精神力高度集中，仿佛整个世界只剩下他和那段神秘的编码。叶凛屏住呼吸，连心跳都下意识放轻了，生怕干扰到江曜。他甚至能闻到江曜身上传来的、混合着淡淡血腥味和冷冽气息的味道，一种奇异的、令人安心的感觉莫名浮现。

【OS叶凛：加油啊，冰块脸！老子的小命可都指望你这次手速了！】

突然，屏幕上的乱码猛地一清，跳出一个极其简洁的验证界面，背景是一个模糊的、似乎不断变化的星图轮廓。

“破解了第一层……是身份验证。”江曜深吸一口气，指尖悬在输入框上方，犹豫了。这是一个巨大的风险。回应，可能意味着获救，也可能意味着自投罗网。

“干他娘的！都这时候了还犹豫个屁！”叶凛在一旁急得跺脚，“最坏还能比现在更坏吗？输入！大不了老子跟他们拼了！”

江曜看了叶凛一眼，看到他眼中那种熟悉的、不管不顾的狠劲和对自己毫无保留的信任（或者说，是赌性）。他不再犹豫，快速输入了一串由他记忆深处某个绝密事件衍生的、从未记录在任何载体上的动态密码。

验证通过！

屏幕瞬间暗了下去，几秒钟后，一个极其不稳定、布满雪花噪点的全息影像，艰难地凝聚在驾驶舱中央。影像中的人，穿着一身笔挺的、没有任何标识的深色制服，肩章却被刻意模糊处理。他看起来五十岁上下，面容刚毅冷峻，眼神如同经过千锤百炼的钛钢，锐利、深沉，带着久居上位的压迫感，即使隔着失真的通讯，也让人感到一股无形的压力。

正是联邦议会中以正直强硬著称、与克罗诺斯副议长明显不合的军方将领——马库斯上将！

他的影像似乎处于一个移动的、信号极其不稳定的环境中，背景隐约能看到晃动的金属舱壁和闪烁的指示灯。

“信号……比预期……更差……”马库斯的声音断断续续，带着电子干扰的杂音，但那份沉稳和威严却丝毫未减，“能接到……这个频率……证明你们……还活着……而且……拿到了……一些东西……”