“灰烬”提供的临时安全屋，是深埋在“锈蚀之心”地底更深处的另一个废弃调度站，比阿弃那个锅炉房宽敞些，但也同样弥漫着陈腐和金属的气味。不过，这里多了些基本的生活物资和一套还算完整的急救设备。在夜莺派来的、沉默寡言的医疗人员帮助下，江曜背后的伤口得到了专业的清创缝合，虽然距离痊愈还早，但至少避免了继续恶化的风险。叶凛的左腿也被重新固定，注射了强效的止痛剂和促进骨骼愈合的生物凝胶。
短暂的休整（或者说，是伤势的紧急处理）后，便是紧锣密鼓的准备。“灰烬”提供了两套伪造的身份芯片和相应的行头——属于“钽金石业”总部派出的效率评估专员及其技术顾问。当叶凛被迫套上那身剪裁合体、却让他浑身别扭的深灰色西装时，他感觉自己像被裹进了一层精致的茧里，每一个动作都受到束缚。
“操…这领带是刑具吗？勒死老子了！”叶凛站在一块还算光亮的金属板前，看着里面那个头发被强行梳顺、穿着西装、人模狗样却一脸暴躁的倒影，感觉无比陌生。他用力扯了扯领口，试图获得一点喘息的空间。
OS叶凛：『妈的，比穿动力装甲还难受！这帮文明人是不是有病？给自己发明这么多条条框框！』
江曜已经换好了衣服。同样是西装，穿在他身上却像是第二层皮肤，勾勒出清瘦挺拔的身形，那股与生俱来的冷峻和禁欲气息非但没有被掩盖，反而被衬托得更加突出。他只是摘掉了那副标志性的银边眼镜，换上了一副普通的平光镜，眼神在镜片后显得略微柔和，但深处的锐利依旧不减。他正一丝不苟地调整着袖扣，动作优雅而精准，与叶凛的毛躁形成鲜明对比。
听到叶凛的抱怨，江曜头也没抬，声音平淡无波：“忍耐。领带结标准，衬衫领口扣好。右前方走廊转角有动态感应器，每十二秒扫描一次，注意规避。”
OS江曜：『服装贴合度87%，可接受。叶凛适应性差，需重点关注其行为举止，避免暴露。动态感应器周期已计算，需同步行动。』
叶凛翻了个白眼，认命地松开了扯领带的手，嘴里嘟囔着：“知道了知道了，跟个老妈子似的…”但目光却不由自主地瞟向江曜。不得不说，这冰块脸穿西装…确实有点好看，有种别样的…禁欲的诱惑力？这个念头刚冒出来就被叶凛狠狠掐灭。OS：『呸！老子在想什么？！肯定是止痛针打多了产生幻觉了！』
一切准备就绪。他们没有再乘坐破旧的“星尘号”，而是由“灰烬”安排的一艘经过伪装的小型运输船，悄无声息地将他们送到了“钽金-47”星球附近星域，然后混入了一艘前往该星球进行补给的中立货船。
踏上“钽金-47”的土地，一股与“锈蚀之心”截然不同、却同样令人窒息的氛围扑面而来。这里没有无边无际的废墟，取而代之的是一种高度秩序化、冰冷高效的工业压抑。天空被巨大的轨道过滤网染成一种病态的橘黄色，空气中弥漫着臭氧、重金属粉尘和某种大型机械运转产生的低频噪音。高耸入云的行政大楼光洁如镜，反射着扭曲的天空，穿着统一制服的公司员工如同工蚁般行色匆匆，脸上带着麻木和疲惫。一切都井井有条，却透着一股将人异化为螺丝钉的冷酷。
凭借伪造的身份芯片，两人有惊无险地通过了星球空港的安检。坐在通往公司总部的无人悬浮车上，叶凛看着窗外飞速掠过的、千篇一律的工业景观，忍不住压低声音对江曜吐槽：“这地方…比迦南地的监狱还让人难受。至少监狱里还能打一架。”
江曜的目光扫过窗外，如同扫描仪般记录着沿途的监控点、警卫分布和建筑结构。“高效，但脆弱。过度依赖自动化系统和等级制度。漏洞往往出现在人际交互的环节。”他低声回应，已然进入了角色。
钽金石业公司总部大厅，光可鉴人，气温恒定得让人皮肤发紧。前台接待员脸上挂着标准化、毫无温度的笑容，核验了他们的身份芯片后，礼貌地为他们办理了临时通行权限。
“欢迎来到钽金石业，评估员先生。您的办公室在十七楼B区，这是您的电子向导。”接待员递过来两个小巧的平板电脑。
江曜接过，微微颔首，扮演着沉默寡言的技术顾问。叶凛则努力挤出一个还算得体的、带着点官僚式傲慢的笑容：“谢谢，希望你们的效率能和这大厅一样光鲜。”
OS叶凛：『妈的，笑得好累…这女的假笑得跟机器人似的。』
在电子向导的指引下，他们乘坐高速电梯抵达十七楼。走廊里安静得可怕，只有空调系统低沉的嗡鸣和脚下柔软地毯吸收脚步声的细微动静。偶尔有抱着数据板的员工低头匆匆走过，几乎不敢与他们对视。
根据夜莺提供的有限情报，通往地下秘密研究区的入口，需要至少部门主管级别的权限才能开启。而他们的目标，是位于地下三层的核心数据机房。
江曜的“办公室”是一个狭小的隔间，正好便于他操作。他迅速将便携设备接入办公室的网络接口（一个看似普通，实则被“灰烬”技术人员标注过的物理节点），阿弃在遥远的安全屋通过加密链路提供远程支持。
“接入成功…权限破解中…遇到点小麻烦，他们的防火墙比预想的厚…”阿弃的声音从微型耳机里传来，带着一丝紧张。
叶凛则扮演着四处巡视的“评估专员”，拄着一根伪装成文明杖的能量手杖（内部暗藏玄机），在B区漫无目的地晃悠，实则观察着安保人员的巡逻规律和可能的漏洞。他感觉自己像个被关在笼子里的猴子，浑身不自在。
OS叶凛：『这鬼地方连个能抽烟的角落都没有！全是摄像头！老子快憋死了！』
时间一分一秒地过去。江曜在隔间内冷静地操作着，指尖在虚拟键盘上飞舞，额角渗出细密的汗珠。破解进度缓慢，公司内部的网络防御异常严密。