冷却塔内部的空气仿佛凝固成了坚冰，带着锈蚀金属和尘埃的颗粒感，每一次呼吸都刮擦着喉咙。夜莺那句“漩涡早已形成”的回音，似乎还在巨大的空间里幽幽回荡，与风声呜咽混合，更添几分肃杀。她银灰色的眼眸如同两汪极地寒泉，倒映着江曜苍白却异常坚定的脸，以及叶凛那双写满不耐与躁动的眼睛。

“合作。”夜莺重复了一遍这个词，唇角勾起一个极淡、几乎不存在的弧度，像冰面上的裂痕，冰冷而锋利，“一个很有趣的提法，江曜先生。但合作的基础是价值对等，以及…坦诚。”

她微微向前倾身，尽管隔着距离，却带来一股无形的压迫感。“‘灰烬’能在联邦的围剿下存活至今，靠的不是盲目的信任，而是对信息的绝对掌控和…对风险的精确评估。你们的价值，我们看到了部分。但你们带来的风险，是毁灭性的。”她的目光扫过叶凛，“尤其是这位…‘不稳定’的因素。”

叶凛的火气“噌”地就上来了，拄着长矛就要上前理论，却被江曜一个极其隐蔽的、向后微摆的手势制止了。那手势轻微得几乎看不见，但叶凛却像被无形的缰绳勒住，硬生生刹住了脚步，只是从喉咙里发出一声不满的闷哼，眼神凶狠地瞪着夜莺。

OS叶凛：『靠！这女人说话真难听！什么叫不稳定因素？老子一拳能打十个她这样的！江曜你拦我干嘛？！』

江曜无视了叶凛几乎要喷火的眼神，他的全部注意力都集中在夜莺身上。他知道，此刻任何情绪化的反应都会落入下乘。他需要展示的，是超越个人情绪的冷静和价值。

“风险与收益向来并存，夜莺女士。”江曜的声音平稳，如同在陈述一个物理定律，“‘父体’的威胁，是悬于所有文明之上的达摩克利斯之剑，包括‘灰烬’。覆巢之下，焉有完卵？我们所掌握的信息，或许是撬动局面的关键。”他顿了顿，抛出了第一个筹码，“例如，联邦内部并非铁板一块。真正推动‘父体’相关研究的，是一个隐藏在最高议会阴影下的秘密团体。”

“阴影议会”。这四个字被江曜用一种冷静而清晰的语调说出来，仿佛在寂静的湖面投下了一颗石子。

夜莺银灰色的瞳孔几不可查地收缩了一下。她脸上的那种程式化的冷静出现了一丝细微的裂痕。显然，这个词触及了她所知情报的核心边缘，甚至可能超出了她目前的掌握范围。

“阴影议会…”她低声咀嚼着这个词，目光锐利如刀，“证据。”

她没有否认，而是直接索要证据，这本身就是一个积极的信号。

江曜没有立刻回答，而是从贴身的口袋里（那地方竟然还能存放东西）取出一枚微小、看似普通的黑色数据芯片。他没有直接递给夜莺，而是将其置于掌心，展示给她看。

“这是从苏瓷实验室核心数据库碎片中还原的部分加密通讯记录摘要，以及…审判庭内部某些异常权限调动的交叉验证痕迹。”江曜的声音低沉下去，带着一种揭露隐秘的郑重，“记录显示，某些指令和资源调配，绕过了正常的联邦安全流程，指向了几个身份极高的…名字。他们的行动模式，与一个古老传说中的秘密结社描述吻合。”

他没有说出具体的名字，这是一种保护，也是一种试探。他要看看夜莺能接受到什么程度。

夜莺的目光死死盯着那枚小小的芯片，仿佛要将其看穿。她的呼吸频率发生了微不可查的变化。沉默了几秒，她抬起眼，看向江曜：“你想要什么交换？”

“信息共享。”江曜言简意赅，“‘灰烬’所掌握的，关于‘父体’的所有传说、研究痕迹、以及…可能与‘阴影议会’对抗的其他势力或线索。我们需要完整的拼图。”

“胃口不小。”夜莺评价道，但她眼神中的权衡之色越来越浓。江曜抛出的诱饵足够致命，足以让她重新评估这场“合作”的价值。

就在这时，一直强忍着当背景板的叶凛，突然猛地转过头，望向冷却塔入口方向的阴影，低吼道：“谁？！”

几乎在他出声的同时，江曜也瞬间侧身，能量手枪已然在手，枪口对准了那个方向！他的动作快如闪电，与刚才谈判时的冷静判若两人。

夜莺的反应同样不慢，她手腕一翻，一把造型奇特、如同鸟喙般的短刃已经悄无声息地滑入手中，身体微微下蹲，进入了防御姿态。

黑暗中，只有风声穿过破洞的尖啸。

过了几秒，一块松动的锈蚀金属板从高处掉落，在瓦砾堆上发出“哐当”一声脆响。

虚惊一场。

叶凛松了口气，骂了句“操”，但握着长矛的手依旧没有放松。江曜缓缓垂下枪口，但眼神中的警惕并未减少。刚才那一刻，两人几乎同步的反应，那种在危机面前无需言语的默契，让一旁的夜莺眼中闪过一丝不易察觉的异色。

OS夜莺：『…这种同步率…远超普通搭档。资料中提到的‘基因共鸣’…看来并非空穴来风。有意思…』