“丰城缺茶，来者皆可为客，姑娘却是衣食父母。”宋钱来答道。

两人目光相对，皆已明了对方之意。

“我不做茶叶生意。家中几处茶庄，年年皆是谁去收便卖谁。若宋掌柜想要，可有人手去春城收购？”

“淑月姑娘瞧着，梨儿与红袖如何？”

“哦？宋掌柜送俩娇娘子，不怕路上被人劫了？”

“留在北城，她二人怕是再无安宁日子，不若去春城重新开始。有淑月姑娘相护，想来没人不识趣。”

“宋掌柜的三分利可真不好挣，又要出茶，又要护人，要知我就是嫌烦才不贩茶的。”

淑月眼睛一转，突然又道：“宋掌柜要如何说服我？带上两个拖油瓶。”

“梨儿服侍姑娘多日，想来姑娘心中已有评价。至于红袖，是个有勇气的孩子，姑娘觉得呢？”

“我家仆上百，从不缺人服侍。而勇气，在我的队伍里，是最常见不过的品质。”

淑月从容地望着宋钱来，等着她用更有力的理由说服自己。

“姑娘以女儿身领军，令在下佩服。想来，定有过人的胸襟和格局。姑娘不好奇，若给这两个苦命孩子一个机会，她们会成长为何种模样吗？”

“以女孩的身份？”

“正是。”

“扮作男人岂不是行事更方便，宋掌柜觉得呢？”

宋钱来敏锐地察觉淑月似乎知道了什么。她谨慎地开口道：“若非情势迫人，投告无门，又何苦假借男人身份？虽行事辛苦些，但更有成就感。亦可为诸多女儿谋条新路。”

淑月点点头，应了下来。

她出身名门，又幸得宠爱方能为自己挣一方天地。但在春城，反对、质疑之声从未停止。她很乐意看到有更多女子站出来，在各行各业有所成就。

淑月这边达成共识，余下便要看柳逍遥的本事了。

柳逍遥也没让宋钱来失望，到真给他送来了丰城人约见的消息。

见面时，宋钱来表现出十足诚意。先言明自己谈下来大量春城的茶叶，但苦于无资格入场北城，想开拓丰城市场。

宋钱来直言自己只卖丰城，若丰城自己来取，售价与北城茶叶市价一致，绝不抬价。

做生意，物以稀为贵。北城茶商知丰城缺茶，往往都要抬高价格出售。丰城人见宋钱来直爽，很痛快地达成了协议。

宋钱来心情不错的回了家，正巧碰见来寻她的梨儿。

“招财楼怎么肯放人出来了？”

“明日城主府摆宴，要花魁入府表演助兴。我借口为花魁添置些私物，楼里没多问，便允许我外出了。”

“淑月姑娘的人可都得了信？”

“她没同我们讲。但看她从容不迫，想来安排好了。”

“若红袖的仇人真在其中，你看着她些，别坏了淑月姑娘的计划。”

梨儿点点头，最后还是问出了自己最想问的事。“宋掌柜，听说宴会结束后，我和红袖要同淑月姑娘一起去春城？”

“是有这回事。招财楼也好，天芳楼也罢，都不是好去处。换个地方，重新开始，好好过日子。”

“若我不怕旁人说三道四，宋掌柜可能留我？”

宋钱来大惊。

梨儿此时不想听他讲道理，咬咬牙，直白道：“我心悦宋掌柜，若夫人不同意，我愿以婢女身份留下。”

宋钱来沉默了。她注定无法回应这份错爱，但为了自己万无一失，也不能告知梨儿自己亦为女儿身。

宋钱来叹了口气，对着梨儿道：“人心易变，爱情转瞬即逝。如今你愿不惜一切代价留在我身边，即便得偿所愿，时日一长，发觉我不能如你心意，难保不会自怨自艾。”

梨儿连忙摇头，诚恳道：“不会的，皆是我自愿，无论来日怎样，都也不会怨恨宋掌柜。”

宋钱来也摇了摇头，接着道：“梨儿，莫挑战人的本性。我是生意人，不挣钱的买卖从来都是尽早脱身。你付出若得不到想要回报，又能坚持多久？你的人生还长，比咱们相识的时间长许多。去看看北城外的天地吧！若将来你还心思不改，咱们再谈。”

泪水朦胧了梨儿的眼睛，她哽咽道：“还会有以后吗？”

宋钱来不忍，但并未安慰。她故作冷漠道：“帮我做好春城的茶叶生意，时机到了，我自会去春城。”

“好，那我在春城等着宋掌柜。”

城主府宴。

推杯换盏，好不热闹。

主位上的人举杯示意：“丰城、春城客来，还情尽兴！”

下首众人纷纷举杯回敬。

“拓跋公子，府里备了份薄礼，想来定和你心意。”

“赵城主能出此言，在下开始好奇了。”