一队人停在李府大门前。

其中一人得了指示，上前叫门。看门的下人听来者声音不善，隔着门缝隙向外看。只见门前站着十余个大汉，个个身强体壮，手里棍棒或扛于肩上，或撑在地上。脸上皆露凶光，盯着李府大门，好似待门一开，便会一拥而上。看门的下人从未见过这阵仗，连忙让人去找管事拿主意。

门内未有回应，叫门者继续大力拍门，喊道：“李老爷在家吗？”

沉重木门“砰砰”作响，震到贴在门上观望的看门的下人心里。他腿抖声颤地询问道：“敢问几位好汉是哪里来？小的去府里通报。”

听了门内人害怕的语气，门外众人更加放肆。

“大哥，问咱们从哪来呢？”一圆脸汉子大笑道。

“啧，自己家惹祸上身，还搞这装腔作势的一套。”被叫大哥的人没开口，另一个摩梭着棍子的人接了话。

“就是，就是！要不是他家欠钱不还，咱们还不来呢！”

“等会得多要点跑腿钱，完事咱们兄弟一起喝酒去！”

“还是你小子脑袋灵光，大哥，我觉得这事能行！”

门外众人你一言我一语，热闹起来。门内看门的下人听不大清，只觉这些歹人在议论等下冲进来怎么抢。

“门外是怎么回事？”

见管事的来了，看门的下人如遇救星，连忙道：“这帮人看面相不善，还都带着凶器。小的问什么都不回，只问老爷在不在。”

管事的听了，上前凑近门缝，看门的下人连忙让出位置。管事的一看，确实来者不善。吩咐道：“一人继续在这儿守着，一人从后院小门走，去请城中治安兵士，有备无患。人请来先别妄动，我去禀报老爷。”

“明白，小的就说李府请各位军爷吃酒，顺便加强下附近治安，免得有人不长眼来闹事。”

管事的去了书房，求见李乐道。

李乐道正在桌前练字静心，听了管事的汇报，并未重视。他点点头，表示知道了。多年主仆，管事了然，自己应对无误。

“老爷，等治安的官兵来了，问出受谁指示，小的将他们撵走，再来复命。”

管事的刚走出书房，就见派去请官兵的下人在不远处张望，神色焦急。

在李老爷那儿得了定心石的管事不慌不忙地走过去，开口道：“慌慌张张像什么样子？派你去请官兵，怎么还在府里？”

“管事，大事不妙啊！那小门有两个壮汉把守，出不去！小的跑了一圈，连府里狗洞外都有一人看守，z这是咱们李府被围了呀！”

“啊？”管事大惊失色，不敢置信道：“所言属实？”

“都是真的啊！不信，管事你和小的去看！”

管事径自走向距离最近的狗洞，脚步匆忙，没了之前的从容。

不待近前，管事略一蹲下，便从狗洞看见有一棍子竖在洞外，不时敲打地面，令人感受到看守之人不耐烦的情绪。

管事着急去寻老爷做主，竟忘了还未直起身，脚下踉跄几步才未摔倒，在跟来的下人恭维声里，连滚带爬去了书房。

“老爷，出事了！”管事慌乱的声音引起李乐道不满。

“多大事竟失了体统？你也是跟在我身边的老人了，怎这般经不起事？”

“老爷，来人将李府围住了，连狗洞亦有人看守。派去请官兵的下人出不去，还请您拿个主意。”

李乐道将手中的笔拍在桌子上，怒道：“真是岂有此理！去找夫人来。”

李夫人管家多年，心中自有章程。

得了消息，她便安排下人将李念昭和李念安带到李府中心，守护起来。

李夫人自去见了李老爷，将府内仆役人数和账上活钱尽数告知。

李乐道命府里男仆与身材健硕的女仆拿起棍棒、刀斧，齐聚正院。

“各位，都在李府多年，与我而言，就是家人。今突遇歹人，还需仰仗诸位，保李府亦是保各家！李某向诸位承诺，过了此难，定厚赏诸位！”

院中众人的目光，或贪婪或感动，代替了之前的恐惧与惊慌。李乐道视线从众人脸上扫过，知道时机到了，这才令人开门。

门外虽听不清府中交谈，但从不小的动静便知，李府在筹备力量自卫。

几个汉子等得无聊，交谈道：“这李府是想赖账？”

“我看是胆小怕了。”