红袖自嘲一笑，低落道：“连仇人是谁，我至今都不知晓，还口口声声要报仇，宋掌柜可觉可笑？”

宋钱来只觉心疼。得而复失的家人，转眼又只剩她一个孤女在世。复仇怕是唯一支撑红袖活下去的信念。

“仇人，我同你一起找。你可愿回安慈堂，从长计议报仇之事？”

“回不去了，宋掌柜。入这天芳楼的第一天，便再无缘安慈堂。梨儿也知道，所以她不会再回安慈堂了。”

“阿婆们经历了一辈子风浪，不会嫌弃你们。”宋钱来试图劝说。

“宋掌柜，你不畏世人流言蜚语，但安慈堂的孤女们承受不起。若我与梨儿回去，定会被好事之人传扬。清白的安慈堂，便成了他人随意诋毁之处。更甚者，若有歹人闯入，吃亏受苦的还是安慈堂的姑娘们。”

宋钱来红了眼眶，她知道红袖所言句句属实，却有些痛恨自己此时的无能为力。

怪自己太年轻，挣得太少，攒得太少……可有朝一日都够了，眼前想救助的人，怕是又错过了。

李菡萏听了故事，亦有愤怒与同情。但他与红袖交情不深，故并未沉浸在情绪之中。

见宋钱来与红袖陷入各自的思绪，李菡萏出声打断。

“你虽不知具体仇人，但既然选择让梨儿入局，应是有了线索吧。”

红袖点点头，说道：“天芳楼近来在为招财楼选人，评选得胜者，会被送去城主府。我算时日，怕是城主府为了招待所谓贵客，想出来的新把戏。”

“我本想自己去的，可惜这次他们只要良家女子。”

思绪回到当下的宋钱来察觉出不对，她开口道：“所以，你送了梨儿去？”

红袖有些委屈，但并未辩解：“由我来说，都像是借口。有机会，宋掌柜亲自去问梨儿便是！不过，想来梨儿，也是不想宋掌柜牵扯进来的。”

“若不想牵扯旁人，单凭你们两个女子复仇，怕是没给自己留活路吧？”李菡萏眼底多了些看不透的深意。

红袖欲言，李菡萏却先开了口：“拓跋是丰城的姓氏，丰城盛产牛、羊、战马，还有对北城来说，稀缺的皮毛。”

“北城一年有半年在风雪之中，皮毛是御寒必不可少之物。城主府若为此讨好丰城，献上美人以求交好，不难理解。”

“但是丰城贵人暴虐嗜杀，城主府不该牺牲百姓示好。毕竟，丰城的皮毛，只有北城需求量最大，平等交易便是。”

“呵，贵人们眼中哪里看得到挣扎求生的蝼蚁。我们的性命，哪有他们省到手的利益有价值。”红袖讽刺一笑，咬牙说道。

“你与梨儿怕不是想行刺丰城来客？以此来挑拨丰城与城主府的关系？”宋钱来大惊道。

“是又如何？我虽找不到仇人，但他们蛇鼠一窝，都不是好人！他们命贵，我们只要带走一个，就是赚！”

宋钱来气愤地拍掌：“你糊涂呀！先不提他们的烂命不值得你们牺牲自己，就算你所想成真，如夫人所说，两城利益相关，不会因此反目，最多就是城主府多让些利，赔些钱财。”

“不试试怎么知道，难不成，让我忘了姐姐的仇，苟且偷生？”红袖不甘道。

“你……”宋钱来一时不知该说些什么。

她能理解红袖复仇心切，亦知红袖势单力薄，确实难寻他法。可宋钱来还是气她放弃自己。

“你忍辱至此，怎能甘心？”李菡萏声音不大，但格外有感染力。

“若不能亲眼见大仇得报，一路苦难算什么？”

“若不能活着见仇人遭报应，隐忍谋划又为什么？”

李菡萏的话句句叩问红袖，她有些无措：“可我……我没这个本事。”

“借口，通通都是借口！没有时机便等，没有本事便学，你既已牺牲清白，又将性命赌上，还有什么是做不到的？”

红袖瞪大了眼睛，泪水无声的流下。

她起身一拜，恳求道：“求二位帮我！我不甘心，我想亲眼看见伤我姐姐者偿命。”

宋钱来察觉到李菡萏说这些话时情绪不对，一时未来得及上前扶起红袖。

李菡萏受了这拜，接着道：“好姑娘，你要记着，只有活着才有机会。活得久，机会就多，活到最后的，就是赢家。”

“你不仅要活得久，还要活得好。你痛苦，折磨的是自己。你快乐，报复的才是仇人。无论何时，你要比仇人活得欢喜痛快，气死他们。”

“红袖受教了！那梨儿在招财楼……”

“我来想办法。复仇之事，一起从长计议。红袖，你勿要冲动。若有新线索，及时来找我。”宋钱来宽慰后，叮嘱道。

红袖送二人离开时，李菡萏已恢复平静，看不出异常。

但宋钱来频频看去，总觉得，李菡萏那番话，也是说给她自己听的。