永昌城的春寒尚未完全褪去，灵教大典的日子已近在眼前。郁连华几乎住在了临时辟出的丹房里，日夜不停地督导弟子配制“辟毒汤”与“甘露散”，每一种药材都经她亲手核验，每一步工序都在心腹弟子监视下完成。玄楚则按图索骥，将名单上那些“有趣”的人物牢牢置于监控之下，他们宅邸外的货郎、更夫，甚至偶尔路过乞讨的瞎子，都换成了精干的暗卫。

赵安歌也没闲着。她深知，灵教大典不仅是破除谣言的战场，更是向境内境外所有势力展示瑞国稳固、人心所向的绝佳机会。她让玄真广发请帖，不仅邀请各地乡绅耆老，连一些此前态度暧昧的地方豪强、乃至与北边西境有丝丝缕缕联系的商贾，也都在受邀之列。

“既要敲山震虎，便要让所有的虎都看着。”她对梁缨道，指尖划过一长串宾客名单，语气平静无波。

梁缨的伤已大好，此刻正懒洋洋地倚在窗边翻着一本账册，闻言抬眸，眼底精光一闪：“请神容易送神难。有些人来了，若不肯安安分分看戏，岂不是自投罗网？”

“那便正好拿下，杀鸡儆猴。”赵安歌淡淡道，“大典之上，众目睽睽，若有人敢当场作乱，便是自绝于天下人心。”

除了筹备大典，应对赵玠的经济绞杀更是迫在眉睫。马染的动作极快，一支支精干的小型商队带着真金白银，悄无声息地通过各种隐秘渠道南下东进，寻找新的物资来源。然而，远水解不了近渴，边境的“马贼”依旧猖獗，城内粮价虽被南斐和梁缨联手强行平抑，但底层已开始弥漫不安的情绪。

这日，马染带着几分疲惫却又兴奋的神色求见。

“殿下，通往海西国的商路，初步打通了！”她呈上一封密信，“海西国盛产稻米，其国主对我国的朱砂和黄金极有兴趣。第一批三千石粮食已装船，不日即可抵达南部沿海的望海镇。只是……”

“只是什么？”赵安歌问。

“海西人精明，要求部分货款须以‘金砂’支付，且对纯度要求极高。”马染解释道，“他们似乎对我国新铸的银币信心不足。”

金砂，乃是未经熔铸的天然黄金颗粒，比铸成的金币更难追踪来源，也更受某些地下交易欢迎。瑞国境内有几处金矿，产出大多用于军费和重建，提炼出的金砂皆有严格登记。

赵安歌沉吟片刻：“给他们。但要提高价格，且要他们用等值的生铁和药材来换。告诉海西人，这是诚意，若交易顺利，后续我国可开放更多朱砂专卖权。”

“是！我立刻去办！”

马染退下后，梁缨合上账册，微微蹙眉：“动用金砂储备，风险不小。若被赵玠或赵元英探知……”

“他们迟早会知道。”赵安歌走到舆图前，目光落在南部海岸线的望海镇，“所以，这批粮食和物资，绝不能有失。不仅要防着境外的海寇，更要防着境内的‘老鼠’。”

她转身，目光锐利地看向梁缨：“你亲自去一趟望海镇，接手这批货的护卫和转运。明面上，你是去督查沿海盐务，暗地里，给我把这条新商路牢牢抓在手里。凡有觊觎者，无论是谁的人，杀无赦。”

梁缨站直身体，脸上那点散漫笑意彻底消失，只剩下冰冷的肃杀：“明白。”

他当日便点了数十名精锐好手，低调地离开了永昌城。

梁缨走后，永昌城内的气氛仿佛又绷紧了一分。灵教大典的筹备进入最后阶段，郁连华几乎不眠不休，眼底布满了血丝。

南斐知道自己的位置迟早会传给赵安歌，于是全权交给了她。

赵安歌则坐镇中枢，每日处理着雪片般飞来的政务军报，同时密切关注着各方动向。

赵玠似乎察觉到了什么，边境的“马贼”活动越发频繁，甚至有一次试图冲击一个边境哨所，被吴成武派去的骑兵队迎头痛击，丢下十几具尸体后仓皇逃窜。经查验，那些尸体虽穿着马贼的服饰，内里却是北军制式的软甲。

“赵玠快按捺不住了。”吴成武禀报时，语气带着嗜血的兴奋，“要不要主动打过去？给他们点颜色看看！”

“还不到时候。”赵安歌摇头，“我们兵力尚弱，固守有余，远征不足。等他先动。”

她料定，赵玠的经济绞杀受挫，必会寻求军事上的突破。而目标，很可能是看似偏远、却关乎瑞国新商路命脉的望海镇，或是即将举行大典、汇聚了众多人物的永昌城本身。

果然，几日后，西境和北境的探子几乎同时传回密报。

赵元英麾下大将韦羡，频繁调动兵马，似在演练渡河攻城，目标直指瑞国西线重镇——涟水关。

而赵玠则派出手下另一员悍将车骑将军吕贡，率一支精兵，号称“巡边”，正沿着边境线向南移动，其兵锋所指，隐隐对准了望海镇的方向。

“东西夹击？”南斐看着军报，面露忧色，“安歌，他们这是想让我们首尾不能相顾。”

“吕贡凶残嗜杀，但勇猛有余，智谋不足。韦羡倒是有些脑子，可惜赵元英如今被昭国牵制，能给他的兵力有限。”赵安歌迅速判断着形势，“涟水关易守难攻，吴将军，你亲自去坐镇，不必出战，只需守住关隘，耗着韦羡即可。”

“那吕贡这边？”吴成武问。

“吕贡是冲着望海镇和梁缨去的。”赵安歌目光冰冷，“他想断我粮道，毁我商路。玄楚，”

“末将在！”

“你带所有暗卫，立刻驰援望海镇，听从梁缨调遣。不必与吕贡大军正面交锋，我要你们像幽灵一样缠住他，断其粮草，袭其营寨，杀其斥候，让他每一步都付出代价，寸步难行！”

“是！”玄楚领命，无声退下。