“几日后的赛马晋王会来，你可要好好表现啊。”云佟义看着她的背影，笑着打趣。只见那背影顿了一下，而后头也不回地走了。

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春分日，北郊赛马场幡旗飘扬，人山人海，一年一度的赛马即将开始。

“晋王殿下，这边请。”作为这场赛马的主办，云佟义候在门口，热情地迎接前来观赛的各路权贵。

“厉害啊云公，攀上这位。”后来的冯氏香行掌柜揶揄道。

“哪里哪里，殿下赏脸罢。”云佟义谦虚道。

另一边，云知意身着藏红色跑马服，腰束烫金革带，自毡房中走出。一头乌黑长发高高束起，别着一枝木兰簪，衬得眉眼愈发英气。

不远处走来一熟悉身影，她挥动手臂，招呼道：“这里——”

“知意，可算找着你了，”冯如兰小跑上前，“准备得如何？一会比赛要开始了。”

“放心吧，小菜一碟。”她做了一个洒脱的动作。

“行了，知道你马上功夫了得，”冯如兰笑道，话锋一转，望向不远处的阁台，“对了，前日你同我说的晋王，是哪位？”

云知意敛了神色，也看向阁台。雕花楼阁上，锦衣华服堆里，一人正身端坐，眉眼浓烈。光是坐在那里，便英气逼人。

“我爹边上那位。”她移回视线。

冯如兰踮脚仔细看了看，赞道：“确是俊，怪不得能将我们刀枪不入的如意拉入情网。”

“谁入情网了？”她眉毛一横，矢口否认。

“好好好，没有，”冯如兰脸上挂着意味深长的微笑，“比赛加油，你的晋王殿下也看着呢。”说完一个闪身，跑远了。

“你！”云知意咬牙切齿地望着冯如兰的背影，脸上又飞起两团红晕。她搓了把脸，打起精神，往马棚去了。

比赛很快开始，随着一声哨响，数匹烈马奔腾而出，赛道上扬起一片尘土。

刚开始时，赛况激烈，马匹间争先逐后，咬得极紧。跑了几圈，逐渐拉开了距离。一道红色的身影破尘而出，遥遥领先。

“是云氏的小女儿！”人群中陆续有人认出。

“云公，你女儿不得了，巾帼不让须眉啊。”阁台上有人赞道。

云佟义颇为自豪，笑着抚须，不经意瞥了晋王一眼，冷不丁听晋王道：“云掌柜，这些马匹皆是贵马场的？”

“部分是马场挑选的，部分是参赛人自己的，”他一愣，连忙道，“不过参赛人的马，有九成亦是从马场购得。”

叶望点头：“本王近来想购些良马，还望云掌柜可推荐一二。”

“好说好说，殿下将数量、成色等要求同鄙人说了，鄙人亲自为您挑选。”

说话间，马赛已进入最后一圈，云知意冲在最前头，后头一人紧咬其后。过弯道时，那人欲侧向包抄，却控制不好马头，往云知意的方向冲过去。

霎时间，马匹相撞，二人直直飞了出去。

人群一片哗然，云佟义猛得站起，变了脸色。很快有小厮抬着肩舆上前，小心将二人放在其上，匆匆运至场外。

“殿下，小女出了点状况，云某去看看，失陪。”云佟义说完这句话，便急急离开。

到了后场，他拨开一众围着的小厮，见云知意躺在肩舆上，额冒冷汗。

“怎么样？伤得可重？”他颤声问一旁郎中道。

“右臂右腿筋骨皆损，周身擦破数处。万幸脊骨完好，未伤及要害。”

他松了口气，后怕地看了眼女儿。

“爹，贺兰马帮的人撞我。”云知意勉强抬起头，愤愤道，“这不是第一次了，去年他们便想用这法子超我，被我躲开了。”

“瞧见了。”云佟义面色不佳，贺兰马帮擅长马术，一直对赛马一甲之位虎视眈眈。他们争强好斗，手段却不光彩，去年他便颇有微词。只是云氏商行与贺兰马帮合作紧密，云氏销往周边的商单皆要托马帮送达，因此他并未多说。

“你安心养着，爹去帮你出这口气。”他紧拧眉头，长吸了一口气，安抚道。

——

晋王府，葵生自府外而来，匆匆递上一封密信，压低声音道：“九殿下已在来的路上，不出三日，便会抵达延州。”

叶望颔首。前些日子，长安城出了件大事。远在城郊的皇陵意外走水，替母守陵的九皇子不幸殒命。圣上得知此事后大恸，多日卧床不起，太子多次进宫侍疾，才逐渐好转。

收到消息后，他知叶朗已按计划脱身，便提醒留守长安的青戈接应，秘密将小九带来延州。

叶望自书架上抽出一卷竹册，递给葵生：“身份本王已替他办理妥当，届时你将这籍册交予他，让他熟悉熟悉延州的环境，扮演好此身份，本王会寻机会与他会面。”

“是。”葵生退下。

西北的院落格外开阔，叶望抚着书卷，望着空荡的安静的宅院，不期然想起女子灵动的双眼。山川相隔，了无音讯，不知她现今可好？