暮色四合，却仍不减燥意。

奏事官站在庭院中，绯袍下的中衣被汗浸透，仍一丝不苟地展开黄绢。

“陛下口谕———”

随着一声诵读，叶望与众人一道，齐刷刷跪于中庭。

“虽值酷暑，然秋祭将至。朕夜观天象，恐节气有变，尔当三日内返京。”

叶望伏地的身子一顿，目光扫过奏事官腰间，那柄御赐弯刀的鲛皮鞘上，新缀了只有急使才用的五色穗子。

他微愣片刻，方才沉声道：“臣领旨。”

“三日内？”待奏事官走后，葵生忍不住惊呼，“这时间未免太紧了些。”

叶望凝眸不语。八月便提秋祭，确是着急了些。至于为何这般急，他心中隐隐有些猜测，却不想细究。

“王爷，案子怎办？”青戈低声道。

一路查过来的私盐，好不容易有了突破，却因一句话，便戛然而止。

精心的布盘被粗暴打乱，难道就这般前功尽弃了？

叶望心中纷乱，闭眼揉了揉眉心：“待本王想想。”

———

“什么？三日？”季辞秋的身子恢复了些，已能下床走动，便听闻如此噩耗。

“你没听错，三日！”葵生很是激动，似是还未接受这样的安排。

“这也太突然了。”季辞秋愣愣道。算算日子，自己在广陵竟呆了四月有余。如今忽然要离开，倒真不舍起来。

“是也！”葵生深表认同，“这人，总得要个缓和的时间吧。说走便走，只给三日周转，要我说，上头……未免有些不近人情。”

后面的那句话他没敢点名，只压低了声音小声嘟囔。

季辞秋勉强笑了笑，招之即来，挥之则去，这与她先前遇到的某些领导有何分别。

哦，还是有区别，圣人可容不得旁人蛐蛐。

季辞秋在心里又怒骂了一遍封建专制。她甚至有些同情叶望了，摊上这么个爹，也是够惨的。

“王爷怎么说？”她好奇道。

“王爷能怎么说，领旨呗。”葵生摇摇头，有些无奈。

“那先前查的那些呢？就这样戛然而止了？”她有些丧气。

葵生摊摊手，叹了口气。

说话间，青戈自门外走入，葵生立马迎上去，搭上他的背，关切道：“怎的不说话？”

青戈古怪瞥他一眼，将他的手从背上拽开，复又抱起臂。

“青戈，有什么难处万万不可憋在心里。”葵生紧追不舍，“说给兄弟们听，大伙帮你分担。”说完拍了拍胸脯，瞧上去十分可靠。

“白轩，你说是不是？”

季辞秋在一旁看得发愣，一时接不上话，不知葵生又哪根筋搭错了。

青戈那张冰块脸，整日不开口都算不上稀奇事吧。她心中腹诽，但还是表现自己的友好，调整了表情。

哪知刚准备应和，便听青戈一声冷哼。

“青戈，你看，你定是哪里不舒服，莫憋在心里了。”葵生像抓住了证据，紧追不放。

……

青戈冰封不动的脸上终于因为无语而出现松动的迹象。也是奇怪，葵生近日失心疯般，对他格外热络。

热络地令人害怕。

还有方才那句“兄弟”，简直令人发笑。他经不住想，有朝一日，葵生知晓了白轩女子的身份，定会大惊失色，悔不当初。

看着眼前目光清澈、傻乐着的葵生，他在心里叹了口气，拍拍他的肩膀，头也不回地走了。

———

晋王要返京了，这个消息很快便传遍广陵的地方衙署。

“三日内便要启程？”薛世平用完午饭，正坐在值房剔牙。

“据说是圣上的旨意，说是忧虑节气多变，回途生故，遂早些启程。圣人慈爱，竟牵挂至此。”同僚感慨道。

薛世平放下齿签，心情复杂。

欢喜的是终将这尊大佛稳稳当当地送走了，可不知怎的，心中竟有一丝可惜。

深究起来，晋王在广陵虽常出没烟花柳巷，却未曾听闻有摄威擅势之事。在公事上也未对他过多为难，甚至特意点他经办太平坊户籍一事。

广陵这地不同其他地方，因着淮南节度使的存在，副使郭统又独断专行，使得刺史一职形同虚设。放在寻常，户籍的差事哪轮得到他来办，多半是交由郭统身边的心腹了。

他一个小小的刺史，早就习惯瞅着各路大官的眼色，做些锦上添花的差事博得一笑，为自己讨点身份。

只是，若真能为黎民尽些绵薄之力，心中倒甚是快慰。

薛世平唏嘘不已，要知道，当他得知晋王要来广陵，又听闻其在京城的所作所为，以为自己定要官位不保，险些在值房哭了出来。

“我去探探宋节使那边的意思，办个饯行宴。”薛世平起身出了门。

节度使府已先一步得了消息。宋延正于营中排兵布阵，只见郭统匆匆入内。

“何事？”