“先生创作至今，想必定有些私藏的心爱之作，”叶望看向他，眼中有些期待，“不知本王可否一睹一二？”

“这……”临波先生有些迟疑。要说私藏，确是有的，只是还从未带人见过。不过也不是什么见不得人的东西，看在五殿下充满诚意的见面礼上，带他见见也无妨。

想到这儿，他浮起笑，殷勤道：“乐意之至。”

叶望与杜琼玉跟着他来到一处偏院，入了正堂。堂前是一道屏风，绕过屏风，竟是一条密道。庞谨欲跟上前去，只听临波先生为难道：“殿下，这密道通往的乃鄙人私地，不便旁人入内……”

“大胆。我护殿下周全，出了事你担待得起？”庞谨沉声道。

“无碍，”叶望摆摆手，“一个私库罢了，你且在这守着。”说着同杜琼玉一起入了密道。

密道内狭窄，艰难穿行数十步，过了转角，眼前豁然开朗。硕大的暗室仿若地窖，整齐挂着一幅幅精美的画卷。

临波先生显然对自己的收藏颇为得意，兴致满满地介绍着。

“这幅是米朔大师的手稿……这幅是天福大师的……”众人渐渐走入密室深处。

“殿下看这幅……”临波先生正在兴头上，步伐也随着挂画向前，他走到一幅画前站定，殷切回头，却忽得一愣。

许是他脚程快，二人竟未跟上，停留在原地。

廊壁上的烛火昏暗，投射出两道拉长的身影，沉默地对峙着。不知为何，他忽然有点心慌，强装镇定道：“殿下，这边。”

人影静悄悄地，没有移动。一瞬间，他心中发毛，寒毛直竖，僵立在原地。

“临波先生，可还记得我？”黑暗中悠悠传来一道女声，只见其中一道人影解开披帔，缓缓走过来。

光影转动，映照出女子明丽的面容，勾起一段陈年旧梦。

“琼姑娘莫要玩笑。”临波先生心头震动，强颜欢笑道。

“不记得也罢，”杜琼玉神情冷淡，“可我好像见过你。”

“赵知远，广陵人，天凤十年入朝为官，官至礼部员外郎，天凤十八年勾墨案后解职还乡，后号临波先生，以书画渐长。”

赵知远背靠墙壁，面部肌肉随着杜琼玉的话语逐渐颤抖。

“别出声，私库外面守着的人是朝廷派来的，”叶望逼近，沉声道，“若是不想惹上麻烦，就小声些。”

这番话将赵知远的求救逼回了喉咙里，他咽了咽口水：“你们要做什么？”

“莫紧张，问你几个问题罢。”叶望不紧不慢道，眼神示意杜琼玉开始。

杜琼玉深吸一口气，缓缓开口：“天凤十八年的殿试考官，你在其中？”

赵知远沉默地盯着地，好一会儿，认命般地，点了点头。

“参与殿试誊录的除了你，还有国子监祭酒、礼部侍郎、礼部司郎中，对吗？”

赵知远仰头思索了一会，点点头。

“勾墨案发，其余三人都被处以极刑，为何只你一人安然无恙？”

“因为我本就无罪。”这次回答得很干脆。

“你是说，你没有参与舞弊？”

赵知远点头。

“如何证明的？”

“实际的誊录名册里没有我的名字，这点可以同刑部求证。”

此话一出，叶望与杜琼玉皆是一愣。

“为何？”

“官阶不够。”他自嘲一笑。

二人默了默，杜琼玉死死盯着他，声音有些发紧：“那依你之见，此案可有无辜之人？”

赵知远闻言，看她一眼，摇了摇头。

“没有？你撒谎！”杜琼玉有些控制不住，声音提高了些，又迅速低下来。

“我也不知，”赵知远摸了把脸，似乎极力想逃避，“无论过去如何，现今我只是个卖画赚钱的庶民，前尘往事早已烟消云散，二位放过我吧。”

“既未参与舞弊，为何要解绶还乡？”叶望定定道，“六部的官位，得之可是不易。这么些年，你就甘心如此？”

赵知远冰块般的脸上抽动了一下，似乎被戳到痛处，呼吸也变得急促起来。

“神仙打架，凡人遭殃。”他眼神涣散地看向私库尽头，喃喃道。

“神仙打架？何人同何人打架？”叶望紧追不放。

赵知远没吭声，盯着墙上栩栩如生的青云飞鸟图，有些失神。

天凤十八年，他怎会不记得。那一年，他身居礼部员外郎，仕途顺畅，礼部司郎中又是他的同乡，对他照顾有加。算命先生说，如非意外，不出两年，便可加官进位，前途一片光明。

可意外来了，勾墨案发，一夜天翻地覆。主考官国子监祭酒、礼部侍郎、礼部司郎中锒铛入狱，而他则因职权阴差阳错逃过一劫。

“话说回来，还是多亏了司郎中，我才能苟活至今。”赵知远兀自道。

“此话怎讲？”

“如殿下所言，殿试誊录名册里，原本是有我的。”赵知远悠悠道，“殿试前一日，司郎中不知从何处翻出一卷文书，说正五品以下官员不得参与誊录，执意不准我去。为此我还暗暗生气，谁曾想，竟叫我逃过一劫。”

“后来，我去狱中探望司郎中，他只说是巧合，又同我说京中暗流汹涌，劝我解了官职，远离纷争，否则有杀身之祸。我原本没听进去，可回去细细揣摩，越觉得话里有话。”

“说是神仙打架，可我们这些小吏哪知何人打架。只求保全小命，再赚点银子，就足够喽。”

赵知远絮絮叨叨说完了一大段，抬头看了看对面两人：“我知道的就这些。”

叶望看了一眼杜琼玉，点点头。

“临波先生，今日之事承情。不过若想继续眼下生活，方才所言，还须谨守舌关，休对外人提起半字。”

“鄙人谨记。”赵知远点头。