天刚蒙蒙亮，邱家的大门就被一群人粗暴地踹开。新娘逃跑，搜寻一夜无果，胡泽谦大发雷霆，等不及来兴师问罪。
“滚出来。”他站在院中大吼，一脚踹翻一口陶缸。
哗啦一声响，在安静的早晨显得格外刺耳。
邱家人陆续醒了，匆匆忙忙地套上衣服，见胡泽谦嚣张跋扈地站在院中，不敢吱声。
邱老被人搀扶着，自房中走出，看到胡泽谦，和气问道：“胡公子，出什么事了？”
胡泽谦怒极反笑，他踱步凑近，慢悠悠道：“老家伙，还给小爷装无辜呢。说，把那贱人藏哪了？”
这般言语粗鲁，邱老一时愣在原地，隐隐约约从话里听出了点什么。
婉儿跑了？
他心里一惊，眼风扫过邱族英和儿媳，见他们垂头不语，已是明白大半。
他顺了口气，强颜欢笑道：“胡公子，这中间是不是有些误会。婉儿自从被接走，老夫就再也没见过她了，何来藏一说？”
胡泽谦哼笑一声，环顾四周：“搜。”
一群人鱼贯而入，翻箱倒柜半天，一无所获。
临走前，胡泽谦显然有些失望，他扫视了一圈缩在角落的邱家人，恶狠狠道：“老实点，别给我耍花招。若是被我发现私藏贱人，你们邱家就等着卷铺盖走人吧。”
他一甩长袖，带着一群人气势汹汹地离开了。
前脚刚走，李氏便支撑不住，拂袖呜呜痛哭起来。
邱族英顾不上安慰李氏，小心瞅着邱老的脸色。
邱老拄着拐杖的手微微发颤，目送胡泽谦的背影良久，缓慢地转过身来。
“爹……”邱族英心虚上前，欲搀扶。
“跪下！”邱老厉声道。
邱族英自知理亏，闷声跪了下来。
“我老了，管不了你了，”邱老强压着怒气，声音发颤，“你瞧瞧你做了什么……”
邱族英垂头不语。
“逆子，逆子……邱家祖祖辈辈的心血，全都要被你毁了！”邱老恨铁不成钢地盯着邱族英，见他一声不吭，冷哼了一句，回屋去了。
邱族英在地上长跪许久，被家人好说歹说，想起未开张的店，才挣扎着起来。
到了店里，他整理好思绪，重新张罗起生意。一人迈入店内，他习惯性地吆喝，却觉着来人眼熟得紧。
“你女儿救出来了，”葵生开门见山，附耳轻声道，“若想见她，莫忘了先前的约定。”
邱族英听到女儿得救的消息眉头微微舒展，却又在听到约定后皱了皱眉。
他抹了把脸，陪笑道：“大人，可还容我耽误几日？近来生意繁忙，实在走不开……”
葵生看他一眼，答应了，临走前报了个地儿：“若是想好了，来这便是。”
“小的明白。”邱族英连忙应道。
他的心中一团乱麻，先前救女心切，未曾细想便答应了。如今小女救出来了，爹的一番话又让他如坠冰窟。
那胡泽谦可不是善茬，胡家有权有势，捏死邱家如同捏死一只蚂蚁。现今还未动手，只是还没寻着婉儿罢了。
为了一个女儿拉整个邱家下水，他做不到。
况且，那些他看见的听见的，说出来就有用了吗？他还是太天真。这世道从来险恶，若非如此，盐价怎能一步步攀升，婉儿怎能光天化日就被抢走？
邱族英越想越颓丧，不知该如何是好。罢了，先拖着吧，拖一天是一天，他想。
——
南水门外，观音山。观音山地处广陵南郊，山形如莲台捧月，溪流环抱似玉带缠腰。
一架金丝楠乌木马车正缓缓行驶在蜿蜒山路上，有笑声时不时传出。
“五殿下，再饮一杯？”杜琼玉举起玉盏，声音妩媚如丝。
“美人发话，本王恭敬不如从命。”叶望朗声笑道，接过玉盏，一饮而尽，再放下时眼底已一抹幽深。
一日前，他托胡升泰向临波先生递了封拜帖，大致意思是在婚宴上被他的画作惊艳，想登门拜访，一睹大师风采。
临波先生近来声名鹊起，不少富商官宦有意结交，这样的拜帖并不突兀，自然也未被搪塞。
临波先生的住处在观音山后山上，古柏苍松间隐见屋舍，时有钟磬声自云深处传来，恍若世外仙境。车辙声渐止，二人也收了笑。
庞谨掀开车帘，恭敬道：“殿下，到了。”
叶望与杜琼玉下了车，俱是一惊。丛林掩映间，是一座雕栏玉砌的府邸，门前石狮镇守，金钉朱户耀目，气派程度不输官家大院。
一侍女立于门前，打量来人气度不凡，忙躬身请入内。
府内更是华丽，亭台楼阁参差，曲廊回环如迷，正厅悬"水墨乾坤"匾额，地铺昆山白玉。后院引活水成池，九曲桥畔立十二生肖像，假山怪石嶙峋。
院中草庐内，坐着位长须男子，约莫不惑之年，正提笔勾勒画卷。听到声响，他撂下笔，朝着来人恭敬一揖：“草民参见殿下。”
叶望亦回礼：“久仰先生大名，而今终临贵府，微薄小礼，还请笑纳。”说着大手一挥，庞谨同一侍卫捧着红木箱上前，里面装满金银珠宝。
临波先生眼中精光闪过，明显雀跃了些：“这怎好意思，殿下实在太客气。”
叶望无所谓地摆摆手：“一点诚意罢了，先生收下吧。”
临波先生应下，令小厮将箱子收好，笑看面前的二人，阿谀道：“都道五殿下玉树临风，今日得见方知传言未及万一。这位想必便是绮陌楼的琼娘子吧，果真似芙蓉出水，天姿国色。二位并肩而立，恰似瑶台双璧，蓬荜生辉呐。”
一通溜须拍马，叶望微微一笑：“先生过奖。”
寒暄过后，临波先生将他们引至内院，展示自己的过往画作，叶望颌首听着，偶尔夸赞，相谈甚欢。
“这些都是已经示人的吗？”叶望忽道。
临波先生愣了一下，点头。