“走，去会会。”叶望站起身。

二人悄悄出了府。垂花门后探出一个头，庞谨低声对其他两名护卫道：“三人目标太大，你们在府中守着，我一人跟过去。”

通济坊与广济坊一样，临着官河。不过因为边上就是大市，这里的地价要比广济坊高几倍。

一家船具铺挂着鲜红的幌子，坐落在人来人往的长街上。由于是新开张的，店里没什么人，掌柜也悠闲地坐在柜台编着绳结。

这时门外走进两人，其中一位带着兜帽，衣着华丽，看着便身份不俗。

“客官，需要点什么？”掌柜迎上来。

叶望单手取下兜帽，站在店内环顾了一圈。“有饵料卖吗？”他问道。

“有，”掌柜连连点头，走到一排有许多分格的柜子前，“我这儿有天然饵料和人工饵料，分素饵和荤饵。天然饵料直接取蚓而制、价钱实惠，人工饵料取蜀黍、麸皮等研磨成粉，融合制得，价钱也更昂贵些。看客官想要哪种？”

“后者，要你们这最好的。”叶望直接道。

“好嘞。”掌柜碰上这样爽快多金的买家，高兴得合不拢嘴，连声应道。

“客官，您要的饵料，拿好。”他笑眯眯地将袋子递给青戈，伸手接过钱。

“掌柜，方便向你打听点事儿吗？”青戈撑着桌子道。

“何事？知无不言。”卖出这个大单，掌柜心情甚好，说话都轻快了些。可是下一秒，他便笑不出来了。

“前几个月，有一支自广陵出发的船队中途沉没了，船上的人大半丧生，只有一舵夫活了下来。听人说你是他好友，不知你是否知道此事？”

掌柜面露难色：“客官，不是我不说，前阵子东水门码头闹鬼，就是与这事有关。我回乡避了一阵，又卖旧铺盘新铺，好一顿折腾，不就是为了躲它吗？”

“不做亏心事不怕鬼敲门。你若不心虚，为何要躲？”青戈道。

掌柜闻言默了默，好半晌才道：“你们寻到这儿，想必也知道，那舵夫生前常来找我，与我吵了一架，不欢而散。”

“后来我听说他死了，心里不是滋味，想着若是之前没同他闹掰，兴许他还能活久些。”

说到这儿，掌柜叹了口气：“既然你们找上门来，我便把这事都与你们说了吧，整日闷在心里我也难受。”

“他原本是不去那趟走货的，只因去的舵夫染疾，他顶班才上了那艘船。那次天灾后，他大难不死，但回来后神神叨叨的，逢人就瞪大眼睛说‘活不了了’，吓人得很。周围人都传他其实已经死在船上了，回来的人不是他。久而久之，大家都避着他，没人敢靠近。”

“我念着情分，看他可怜，去看过他好几回。他一开始不愿见我，后来不知怎得，隔三岔五地来找我，看见我就跟见着救命稻草一般扑过来，周围人都说我被鬼缠上了，没人敢来我的店里买东西。”

“我就是靠这个吃饭的，长此以往哪能行。那天他又来找我时，我就生气了，骂了他一句‘疯子’，他愣了愣推门而去，自此之后就再也没来了。我后来想了想，可能因为旁人都把他当疯子看，只有我不是，那天我也跟着骂他疯子，他伤心了吧。”掌柜越说越自责，又叹了口气。

“他来找你，可有跟你说些什么？”叶望问道。

“其实也没说什么，他每次来找我，反反复复就那几句胡话，我都能背了。”掌柜回忆道，“他说，早跟你说了，别上船，那船上有那么多水猴子，一入水就没，直把船往水里拽，不沉才怪。”

“后来有一次，他忽然说他最近又见到水猴子了，我问了一圈码头的渔夫，没人说有水猴子，便当他又说了胡话。”

“他可曾有什么东西给你？”

掌柜摇了摇头，忽又道：“不过你这么问，我倒想起来，他有一阵精神好的时候上我这儿，说死后想埋在码头旁的一座小山上，山上有一片桃花林，他在最高的树下藏了宝，往后睡在边上谁也抢不了。后来他真的死了，我想起他说的话，便雇人将他运到了那片桃花林，在最高的树下挖了个坑，了了他这桩心愿。”

“人死如灯灭，点点滴滴，回想起来却只有这么点。”掌柜唏嘘一声，“你们还有什么要问的？”

二人谢过掌柜，走出了门。

“王爷，这舵夫像是真疯了，他说的话会不会不可信？”青戈默默道。

“可不可信，去去便知。”叶望驭马往前行，悠悠道。

二人逐渐走远，庞谨探出了身，小心跟了上去。

——

天色近晚，同乐坊中，家家户户升起了炊烟。几个小儿在门前踢蹴鞠，一不留神，蹴鞠飞得好远，从门缝下滚到了那个废弃已久的造纸厂里。

“完了。”他们凑在门缝前往里看。

一小孩皱着眉头道：“你们有没有闻到一股焦糊味。”

众人四处闻了闻：“好像是有点。”

温度骤然升高了些，他们心觉不妙，转头看去。只见硕大的造纸厂转瞬间已陷入一片火海，火舌肆虐，卷起滚滚浓烟，伴随着木头倒塌的巨响。

“不好啦，走水啦！”他们忙跑开，四散着叫人去了。